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Le premier ministre Justin Trudeau a inspecté les ruines de l’une des premières batailles de la guerre brutale qui ravage l’Ukraine depuis deux ans, alors que les Ukrainiens profitaient de l’anniversaire des combats, samedi, pour faire le point sur un avenir encore incertain.
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Le Premier ministre s’est joint à d’autres dirigeants mondiaux pour une visite surprise à Kiev, la capitale ukrainienne, pour signer un nouvel accord de sécurité avec ce pays en difficulté, comprenant une promesse de 320 millions de dollars de nouvelles dépenses militaires d’ici la fin de l’année.
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Cette visite faisait partie d’une campagne mondiale visant à montrer la solidarité internationale avec l’Ukraine face à un conflit sanglant et laborieux qui, selon les experts, n’a pas de fin en vue.
Trudeau est apparu à l’aéroport d’Hostomel aux côtés de la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen, de la première ministre italienne Giorgia Meloni et du premier ministre belge Alexander De Croo. Derrière eux, les carcasses roussies des avions détruits et les murs noircis de l’aéroport constituaient un décor austère, un amer rappel des premiers jours de l’invasion.
« Poutine était sûr qu’il pourrait facilement prendre des cibles stratégiques comme cet aéroport. Les forces russes ont tenté de prendre rapidement possession de l’aéroport d’Hostomel et, avec lui, de Kiev », a déclaré Trudeau. « Eh bien, nous sommes ici aujourd’hui parce qu’il avait tort. »
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Il s’agit de la troisième visite de Trudeau en Ukraine depuis le début de la guerre.
Le président russe Vladimir Poutine a lancé son invasion tant redoutée le 24 février 2022. Ses parachutistes ont attaqué l’aéroport quelques heures seulement après le début de ce qu’il a appelé une « opération militaire spéciale » dans le pays.
Deux ans plus tard, les décombres de cette bataille restaient éparpillés derrière les dirigeants alors qu’ils prenaient la parole à leur tour.
« Poutine ne peut pas gagner », a déclaré Trudeau dans son discours. « L’Ukraine connaîtra la victoire, tout comme ce qui s’est passé sur ce terrain il y a deux ans. »
L’ancien Premier ministre britannique Boris Johnson était également présent pour cet anniversaire, ainsi que le ministre canadien de la Défense, Bill Blair, et la vice-première ministre Chrystia Freeland. Des pays comme les États-Unis, le Royaume-Uni, la France et la Pologne étaient absents, mais ils ont manifesté leur allégeance à travers des déclarations publiques sur les réseaux sociaux.
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Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a prononcé un discours passionnant en ukrainien, saluant le courage et le sacrifice des troupes ukrainiennes défendant leur pays et remerciant ses alliés.
« Tout au long de cette guerre, vous avez été avec nous, avec les Ukrainiens », a déclaré Zelesnky aux dirigeants d’Hostomel. « Il est extrêmement important de savoir que l’Ukraine peut compter sur un soutien tel que le vôtre. »
Ce sentiment a été ressenti au cœur de Kiev samedi alors que les gens pleuraient en cherchant les visages de leurs proches sur les murs autour du monastère au dôme doré de Mykhailivsky. Les murs sont ornés de photos de milliers de soldats ukrainiens tués dans les hostilités avec la Russie depuis 2014.
« Je pense que c’est mon devoir personnel et spirituel de me souvenir moi-même, chaque année, de ce qui s’est passé avec nous, avec notre pays, avec ma vie », a déclaré Andriy, qui a regardé dans les yeux l’Ukraine déchue samedi. Il n’a pas donné son nom de famille.
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De nombreuses personnes ont déposé des fleurs devant l’hommage, dont Trudeau, qui a déposé une couronne devant le mur du Souvenir.
Andriy a déclaré que la guerre l’a rendu plus dur et plus réaliste face aux difficultés de la vie. Il croit que l’Ukraine tiendra le coup, mais seulement avec l’aide de ses alliés, comme le Canada.
« Nous aurons suffisamment de motivation intérieure, nous aurons des ressources spirituelles pour gagner cette guerre mais nous n’avons pas assez de ressources matérielles », a-t-il déclaré.
Le nouvel accord de sécurité avec Zelensky samedi constitue un engagement à long terme envers la sécurité de l’Ukraine, a déclaré Trudeau à la fin de sa visite samedi.
En plus des 320 millions de dollars de nouvelles dépenses militaires, attendus d’ici la fin de l’année, l’accord prévoit que le Canada accorde 2,4 milliards de dollars de prêts à l’Ukraine, qui seront administrés par le Fonds monétaire international. Les prêts serviront à réparer les routes bombardées, à payer les travailleurs essentiels et à permettre au gouvernement ukrainien de soutenir son peuple qui vit la guerre, a déclaré Trudeau.
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Trudeau a également annoncé 75 millions de dollars pour aider à financer les efforts de déminage et la collecte de renseignements du pays.
Malgré des sentiments similaires au sein de la coalition mondiale de soutien, les pays européens ont du mal à trouver suffisamment de stocks à envoyer à Kiev, tandis que l’aide américaine d’une valeur de 60 milliards de dollars est bloquée en raison de divergences politiques.
Trudeau a également suscité des critiques pour ne pas avoir fourni toute l’aide militaire promise par le Canada.
Ces retards ont frustré Zelensky, qui craint – comme d’autres – que de tels retards au milieu de querelles politiques intérieures ne fassent le jeu d’un Poutine toujours patient.
« Je suis reconnaissant pour chaque programme de soutien qui aide nos soldats à se battre, qui aide notre État à changer et à devenir plus fort », a déclaré Zelenskyy.
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« Poutine doit être vaincu, il doit perdre dans tous les domaines, comme ce fut le cas à Hostomel. »
La semaine dernière, la Russie a pris le contrôle total de la ville d’Avdiivka, à environ 706 kilomètres à l’est de la capitale, où les troupes se sont battues avec acharnement pendant des semaines pour le contrôle de l’usine chimique locale. Et une attaque de drone russe a frappé vendredi soir un immeuble résidentiel dans la ville méridionale d’Odessa, tuant au moins une personne et en blessant plusieurs autres.
Alors qu’il clôturait sa visite en s’adressant aux journalistes, Trudeau a lancé une attaque cinglante contre Poutine, le qualifiant de « faible » qui utilise la police et l’armée pour écraser son opposition.
Trudeau a accusé Poutine d’avoir « exécuté » le chef de l’opposition Alexei Navalny, décédé subitement il y a une semaine dans la colonie pénitentiaire de l’Arctique où il purgeait une peine de 19 ans.
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Navalny, 47 ans, était largement considéré comme le plus grand ennemi politique de Poutine. Le Kremlin a rejeté les allégations selon lesquelles Poutine serait impliqué dans la mort de Navalny, les qualifiant d’« accusations absolument infondées et insolentes contre le chef de l’État russe ».
« Je pense que nous savons, nous avons vu à plusieurs reprises à quel point toute opposition en Russie est soit marginalisée, soit, franchement, exécutée », a déclaré Trudeau.
« Ce qui est arrivé à Alexeï Navalny démontre que Poutine, même s’il prétend être fort, n’est en réalité qu’un lâche. »
Les dirigeants du G7 ont appelé le Kremlin à clarifier les circonstances de la mort de Navalny samedi et à mettre fin aux persécutions contre l’opposition politique.
Aux États-Unis, le président Joe Biden a cajolé et critiqué les républicains du Congrès pour les aider à adopter une législation visant à maintenir le soutien à l’Ukraine. Biden a réprimandé ses opposants politiques, y compris l’ancien et futur président Donald Trump, pour leur rhétorique enflammée autour de l’Ukraine et leur manque de soutien qui confine à ce que l’actuel commandant en chef appelle une « négligence criminelle ».
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« Il est maintenant temps pour nous de rester forts aux côtés de l’Ukraine et de rester unis avec nos alliés et partenaires », a déclaré Biden dans un communiqué.
Trudeau a reçu des réprimandes similaires à l’égard des conservateurs de l’opposition canadienne et de leur récente décision de voter contre un accord de libre-échange modernisé avec l’Ukraine.
Mais contrairement aux États-Unis, les deux parties ont tenté de se positionner sur le plan national comme l’allié le plus engagé : le Canada abrite la deuxième plus grande diaspora ukrainienne au monde, après la Russie.
« Depuis que le premier ministre Harper a affronté Poutine après son annexion illégale de la Crimée, les conservateurs ont été clairs : le Canada sera toujours aux côtés de l’Ukraine pour défendre sa liberté et sa souveraineté », a déclaré samedi le chef conservateur Pierre Poilievre dans un communiqué.
À Kiev, entourées de photos des soldats ukrainiens tombés au combat, une mère et sa fille affirment que leur moral reste intact.
« Je sens la force de la nation, nous n’avons pas abandonné, nous tenons bon », a déclaré la mère, Nadiya, en ukrainien.
Faisant écho à l’appel lancé samedi par les dirigeants occidentaux, elle a appelé à l’unité.
« L’Ukraine ne sera pas brisée, l’Ukraine survivra, l’Ukraine sera toujours victorieuse », a-t-elle déclaré.
« L’Ukraine est et sera toujours. »
— Avec des fichiers de Nathan Denette à Kiev et The Associated Press
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