Le premier ministre du Québec dit que l’augmentation des salaires des politiciens de 30 000 $ nécessite du «courage»

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SHERBROOKE, Qué. — Il fallait du courage pour aller de l’avant avec l’augmentation de 30 000 $ des salaires des politiciens provinciaux, a déclaré samedi le premier ministre du Québec, François Legault, alors que les syndicats manifestaient devant le congrès de son parti pour exiger également une augmentation.

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« C’est un dossier qu’il faut avoir le courage de traiter pour attirer tous les gens (en politique), pas seulement les gens qui ont fait de l’argent auparavant », a déclaré Legault alors que le congrès du parti de la Coalition Avenir Québec débutait à Sherbrooke, au Québec, à propos de 150 kilomètres à l’est de Montréal.

Environ 850 membres ont assisté à la convention pour discuter de la politique du parti et débattre de 32 propositions, dont beaucoup concernaient des dossiers énergétiques comme la construction de barrages hydroélectriques.

Mais la hausse de salaire faisait partie des distractions alors que 1 000 membres de quatre syndicats du secteur public ont manifesté devant le congrès, mécontents de l’avancement des négociations alors que les conventions collectives d’environ 600 000 employés provinciaux ont expiré le 31 mars.

Le Québec a fait une offre qui équivaut à une augmentation de salaire de 13 % sur cinq ans, une somme forfaitaire de 1 000 $ et une augmentation supplémentaire de 2,5 % pour les « priorités du gouvernement ».

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Les syndicats demandent une augmentation de 100 $ par semaine ou l’indice des prix à la consommation plus deux pour cent la première année, selon ce qui est le plus avantageux, suivi d’une augmentation de trois et quatre pour cent les années suivantes. Les syndicats ont déclaré vouloir rendre le chiffre de l’IPC permanent pour éviter la perte de pouvoir d’achat des fonctionnaires face à l’inflation.

« Ils vont se donner 582 $ d’augmentation par semaine et ils nous disent que les 100 $, c’est trop », a déploré François Enault, premier vice-président de la Confédération des syndicats nationaux (CSN).

Le gouvernement Legault a déposé cette semaine un projet de loi qui ferait passer le salaire de base des élus de 101 561 $ à 131 766 $, ce qui en fait le plus élevé parmi les politiciens provinciaux canadiens. Les membres de l’Assemblée législative de l’Alberta ont actuellement le salaire de base le plus élevé parmi leurs pairs provinciaux – 120 936 $ par année.

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Legault a déclaré aux journalistes samedi que le débat sur le salaire des élus à l’Assemblée nationale avait trop traîné en longueur et qu’il fallait avoir le courage d’augmenter leur salaire de base.

Legault a défendu de ne pas avoir soulevé la question lors de la campagne électorale de 2022.

« C’est toujours un dossier délicat », a déclaré Legault.

Le caucus du parti au pouvoir est unanime à appuyer l’augmentation considérable, qui a été recommandée par un comité plus tôt cette année pour attirer des candidats solides. L’Opposition officielle libérale s’est dite favorable au projet de loi, alors que Québec solidaire s’y oppose et que le Parti québécois a exprimé son malaise.

La plupart des 125 membres élus de la législature gagnent déjà beaucoup plus que leur salaire de base en raison d’autres fonctions, mais tout le monde verra une augmentation, y compris le premier ministre et les ministres. Par exemple, les ministres du Cabinet verront leur salaire passer de 177 732 $ à 230 591 $.

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Legault devra également faire face à un vote de confiance lors du congrès dimanche, son premier depuis 2014 lorsqu’il a reçu un soutien de 97,2 %.

Malgré l’agitation depuis la décision du gouvernement de revenir sur sa promesse d’autoriser les voitures dans un projet de tunnel reliant Québec à sa rive sud, les membres du parti affirment que le fait de revenir sur une importante promesse électorale envers les électeurs de la région de la capitale ne devrait pas être un problème pour la confiance vote.

Samedi également, le ministre de la Justice du Québec a continué de défendre la nomination d’un ami proche à la cour provinciale et a insisté sur le respect du processus.

Simon Jolin-Barrette était sous le feu des critiques concernant la nomination de Charles-Olivier Gosselin à un poste à la Cour du Québec le 4 mai, niant toute apparence de conflit d’intérêts dans l’affaire.

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Jolin-Barrette dit qu’il était conscient que la nomination causerait des remous, mais a admis qu’il n’avait pas prévenu le bureau du premier ministre ou le cabinet. Il a déclaré qu’un comité indépendant analyse les candidatures puis soumet une liste restreinte au ministre, qui prend la décision finale avant que le cabinet ne ratifie la nomination.

Gosselin est un avocat de l’aide juridique à Québec qui pratique depuis 2011 et a été l’un des avocats qui ont représenté le tireur condamné de la mosquée de Québec Alexandre Bissonnette.

« C’est mon ami. Je suis ministre de la Justice, j’ai pris une décision dont j’assume la responsabilité », a déclaré Jolin-Barrette. « La personne a été sélectionnée en fonction de ses compétences. »

Le porte-parole libéral en matière de justice, André Albert Morin, a critiqué Jolin-Barrette pour avoir agi de manière non transparente.

«Bien que le processus de nomination des juges au Québec soit très rigoureux, c’est le ministre lui-même qui, ultimement, fait des recommandations au cabinet», a déclaré Morin. « Il doit toujours être transparent et révéler à ses collègues si des candidats lui sont connus et se retirer de la session de sélection finale. »

— avec des fichiers de Caroline Plante à Sherbrooke, Qué.