Le premier ministre du Nouveau-Brunswick, Blaine Higgs, fait allusion au déclenchement d’élections anticipées

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Le premier ministre du Nouveau-Brunswick, Blaine Higgs, laisse entendre qu’il est sur le point de déclencher des élections anticipées, se demandant si son gouvernement pourra exécuter son programme au cours de la prochaine année sans se laisser submerger par « un drame politique provoquant l’instabilité et la stagnation ».

Les prochaines élections sont prévues pour octobre 2024, mais les spéculations se sont multipliées ces dernières semaines selon lesquelles Higgs convoquerait un vote avant la reprise de la législature le mois prochain.

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Élections NB affirme également intensifier « certains aspects de la préparation aux élections, sur la base des mêmes spéculations que celles rapportées par les médias ».

Higgs, un premier ministre conservateur pour deux mandats qui a récemment annoncé qu’il se présenterait de nouveau aux prochaines élections, est confronté à des dissensions internes sur son style de leadership et à des changements controversés dans la politique 713, qui fixe les règles d’identité de genre dans les écoles publiques. Le débat public houleux sur la politique 713 a atteint son paroxysme la semaine dernière, lorsque des groupes soutenant et s’opposant à Higgs se sont rassemblés dans plusieurs régions de la province.

Mardi, Brunswick News a demandé à parler à Higgs au sujet d’élections anticipées. Au lieu de cela, il a envoyé une déclaration.

« Je sais qu’il y a beaucoup de spéculations sur d’éventuelles élections à l’automne », indique le communiqué. « Comme pour toutes les décisions que je prends en tant que premier ministre, mon objectif est toujours de faire ce qu’il y a de mieux pour le Nouveau-Brunswick.

« En tant que gouvernement et en tant que province, nous avons de nombreuses raisons d’être fiers. Nous sommes passés d’une dette écrasante à un chef de file en matière d’économie et d’emploi dans un pays où la population a connu la plus forte croissance depuis la Confédération.

« Notre solide assise financière nous aide à relever les défis importants auxquels nous sommes confrontés en matière de soins de santé, de logement et d’abordabilité.

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« Le citoyen moyen a du mal à joindre les deux bouts. Le Parlement devrait ouvrir une nouvelle session le 17 octobre.

« La question à laquelle nous sommes confrontés est la suivante : l’accent sera-t-il mis sur l’obtention de résultats pour les Néo-Brunswickois, ou s’agira-t-il de 12 mois de drame politique provoquant l’instabilité et la stagnation du gouvernement ? Mon objectif et ma responsabilité sont envers les citoyens de cette province, en veillant à ce que nous continuions sur notre voie d’amélioration continue démontrée.

Les modifications apportées à la politique 713, qui font maintenant l’objet d’une bataille judiciaire entre la province et l’Association canadienne des libertés civiles, ont provoqué une vague de mécontentement sans cesse croissante au sein du caucus conservateur. Six députés conservateurs, dont quatre ministres, ont rompu les rangs avec le gouvernement et ont voté en faveur d’une motion libérale demandant à la défenseure des enfants et de la jeunesse, Kelly Lamrock, d’enquêter pour savoir si les changements étaient légaux.

Deux des six, Dorothy Shephard et Trevor Holder, ont quitté leurs postes ministériels, invoquant à la fois les changements apportés à la politique 713 et la frustration persistante face au style de leadership de Higgs. Deux autres ministres, Daniel Allain et Jeff Carr, ont été relégués aux rangs d’arrière-ban. Les deux rebelles restants, Andrea Anderson-Mason et Ross Wetmore, étaient déjà des députés d’arrière-ban.

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Alors que la plupart des rebelles ont déclaré qu’ils ne voteraient pas contre le gouvernement sur les projets de loi de confiance, tels que le budget, ils ont été moins clairs sur la manière dont ils entendent se comporter lors des votes de routine. Anderson-Mason s’est déjà prononcée publiquement à plusieurs reprises contre son gouvernement.

Trois des rebelles – Anderson-Mason, Holder et Wetmore – ont récemment posé des questions nettement plus pointues dans leur rôle de membres d’un comité législatif, interrogeant plusieurs hauts fonctionnaires sur les décisions gouvernementales. Mais ils insistent sur le fait qu’ils font simplement leur travail, tout en admettant que le comité a récemment subi un « changement de culture ».

La semaine dernière, le chef du Parti vert, David Coon, a déclaré qu’il doutait que Higgs convoque un vote anticipé, car il ne semblait pas que les conservateurs soient prêts.

Il s’agissait d’une référence au processus en cours visant à dissoudre les anciennes associations de circonscription du Parti conservateur et à en former de nouvelles – ce que le parti a dû faire après la récente révision des limites électorales qui a duré 10 ans. Ce processus comprend la tenue de votes pour les nouveaux dirigeants des associations de circonscription et le transfert des fonds de l’ancienne association de circonscription à la nouvelle.

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Même si son chef ne pense pas qu’un vote soit imminent, la députée verte Megan Mitton a déclaré mardi qu’elle n’en était pas sûre.

« Je ne connais pas la réponse. Je ne le fais vraiment pas », a-t-elle déclaré. « Nous ne voulons donc pas être pris au dépourvu, mais nous continuons à faire notre travail en tant que députés. »

Les libéraux se préparent également, organisant des réunions de fondation et publiant des messages sur les réseaux sociaux pour appeler à des candidats potentiels. Le parti a également récemment publié une publicité de style campagne axée sur la chef Susan Holt.

Mardi, Holt a déclaré à Brunswick News qu’elle n’était pas non plus sûre que Higgs appuierait sur la gâchette, mais que son parti serait prêt s’il le faisait.

« Votre supposition est aussi bonne que la mienne », dit-elle. «Je pense que ce premier ministre a créé beaucoup d’incertitude avec la déclaration qu’il a faite il y a quelque temps, selon laquelle il n’avait pas son équipe avec lui et se trouvait dans une situation ingérable. Nous faisons donc les choses que vous faites : nous bâtissons notre équipe, j’essaie de me présenter aux Néo-Brunswickois et d’apprendre à les connaître, et nous sommes vraiment concentrés sur les choses qui préoccupent les gens, ce qui est actuellement la façon de payer les factures.

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Allain, l’ancien ministre abandonné aux bancs d’arrière-ban en raison de son opposition aux changements apportés par le gouvernement à la politique 713, a déclaré aux journalistes mardi que convoquer des élections anticipées ne serait pas une bonne idée – surtout si les conservateurs tentaient de se présenter sur la base de la controverse de la politique 713.

Maintenant que la lutte contre la Politique 713 est portée devant les tribunaux, a déclaré Allain, la stratégie intelligente serait de laisser ce processus se dérouler, de continuer à gouverner et de se concentrer sur les problèmes auxquels les Néo-Brunswickois sont aux prises, comme le coût de la vie, l’accès aux soins de santé, et le manque de logements.

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