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Jason Kenney quitte son poste de chef du Parti conservateur uni et sera premier ministre de l’Alberta jusqu’à ce qu’un nouveau chef soit assermenté.
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Seuls 51,4% des plus de 34000 bulletins de vote par correspondance déposés lors de l’examen de la direction ont voté pour garder Kenney en charge de l’UCP qu’il a aidé à former, ont annoncé mercredi la présidente du parti Cynthia Moore et le directeur du scrutin Rick Orman via livestream.
Kenney a déclaré que même si cela atteint le seuil de majorité du parti, ce n’est « clairement » pas assez de soutien pour qu’il continue à diriger.
« Le résultat n’est pas ce que j’espérais ou ce que j’attendais franchement », a déclaré Kenney aux supporters lors d’un rassemblement à Calgary après l’annonce des résultats. À un peu plus d’un an des prochaines élections, il a déclaré avoir demandé aux dirigeants du parti de planifier une course à la direction le plus tôt possible.
« Je suis désolé, mais mes amis, je crois vraiment que nous devons avancer unis, nous devons mettre le passé derrière nous, et nos membres – un grand nombre de nos membres – ont demandé une occasion de purifier l’air à travers une élection à la direction », a-t-il déclaré.
«Il est clair que les deux dernières années ont été profondément source de division pour notre province, notre parti et notre caucus, mais j’espère ardemment que dans les mois à venir, nous dépasserons tous la division de COVID», a déclaré Kenney.
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L’éviction de Kenney survient après plus d’un an de luttes intestines, y compris une dissidence très ouverte et publique des membres du parti et de son propre caucus alors que le gouvernement gérait une pandémie mondiale couplée à une période de chute des prix du pétrole.
Les règles du parti stipulent que le caucus de l’UCP est tenu de nommer un chef par intérim « dans les plus brefs délais ». La prochaine réunion du caucus est prévue jeudi à Calgary.
Le parti formera ensuite un comité formel d’élection à la direction pour établir les règles de recherche d’un nouveau chef. Le chef par intérim ne peut pas se présenter à la tête de cette élection.
Le député de Fort McMurray-Lac La Biche et ancien chef de Wildrose, Brian Jean, qui a fait campagne lors d’une élection partielle sur une plate-forme pour faire démissionner Kenney, a exprimé son intérêt pour le poste de premier ministre, tout comme une autre ancienne chef de Wildrose, Danielle Smith.
Dans un communiqué mercredi, Jean a remercié Kenney pour son service et a confirmé qu’il se présenterait à la tête. Il a déclaré que sa campagne « démontrera comment nous pouvons faire les choses différemment, ensemble, pour retrouver le soutien enthousiaste de plus d’un million d’Albertains qui nous ont élus en 2019 ».
Dans une déclaration personnelle, Smith a également remercié Kenney.
« Le résultat dont nous avons été témoins aujourd’hui est une véritable résolution populaire. Les membres du Parti conservateur uni ont soif d’un chef qui sera réactif et se battra pour les intérêts de l’Alberta », a-t-elle déclaré.
On pense qu’il y en a d’autres qui jetteront leur chapeau sur le ring si l’occasion se présente.
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La chef de l’opposition du NPD, Rachel Notley, a remercié Kenney pour son service à la province.
« Il y a évidemment beaucoup de choses sur lesquelles nous ne sommes pas d’accord, mais cela n’annule pas le temps et les sacrifices nécessaires pour assumer le rôle de premier ministre », a déclaré Notley sur Twitter. « Le travail n’est jamais facile. Les journées sont longues et souvent difficiles, comme aujourd’hui j’en suis sûr. Je souhaite le meilleur à Jason.
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Lori Williams, politologue à l’Université Mount Royal, s’est dite surprise de l’annonce et ne s’attendait pas à ce que Kenney démissionne volontairement avec plus de 50 % des voix.
«Il avait l’air de s’accrocher avec ténacité à cela, quoi qu’il arrive, jusqu’aux prochaines élections parce qu’il semblait convaincu qu’il était la seule personne capable de mener le parti à la victoire. Il le considérait comme sa fête », a déclaré Williams.
« Jason Kenney a réussi quelque chose de remarquable en persuadant (les PC et le Wildrose) de s’unir, mais il a fait beaucoup de promesses qu’il n’a pas pu tenir », a déclaré Williams, faisant référence à l’opposition des membres du parti qui valorisaient la démocratie de base.
« Je pense que sa carrière politique est terminée », a déclaré Williams.
Kenney est arrivé sur la scène politique albertaine en 2016, déjà bien connu comme ancien ministre du cabinet fédéral sous le premier ministre Stephen Harper.
L’héritage politique de Kenney dans la province a été cimenté lorsqu’il a aidé à orchestrer la fusion des partis progressiste-conservateur et Wildrose, unissant ainsi la droite en Alberta.
Il a fait campagne et a remporté la direction du parti PC en 2017 sur la plate-forme pour fusionner avec l’opposition de l’époque, Wildrose.
Kenney a fait valoir que plusieurs partis de droite étaient à blâmer pour avoir divisé le vote et donné la majorité au NPD de Notley en 2015 après des décennies de gouvernements conservateurs.
Kenney allait ensuite battre Jean et l’actuel ministre de l’Emploi, de l’Économie et de l’Innovation, Doug Schweitzer, pour devenir le chef du nouveau Parti conservateur uni qui remporterait une majorité importante aux élections provinciales de 2019 sur une promesse « d’emplois, d’économie et de pipelines ». .”
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Au début de 2020, l’Alberta faisait face à la pandémie mondiale de COVID-19 en même temps que les prix du pétrole devenaient négatifs. Kenney a été critiqué à la fois par ceux qui pensent qu’il n’a pas fait assez pour ralentir la propagation du COVID-19 et par ceux qui pensent que les restrictions sont allées trop loin.
Au début de 2021, 16 députés de l’UCP, représentant principalement des circonscriptions rurales, ont signé une lettre publique affirmant que la fermeture du service de restauration dans les restaurants et la réduction de la capacité des magasins de détail et des gymnases sont la «mauvaise décision», même si les cas de variantes de COVID-19 ont augmenté en Alberta.
Des mois plus tard, un ancien vice-président du parti demanderait la démission de Kenney, affirmant qu’il était devenu une menace pour le parti après avoir perdu la confiance du public pendant la pandémie.
Les luttes intestines ont suffi à pousser Kenney à promettre un examen rapide de la direction, mais lorsque plus de 15 000 personnes se sont inscrites pour voter lors de l’événement en personne prévu en avril à Red Deer, le parti a changé cela en un système de vote par correspondance.
Cela a conduit à des accusations selon lesquelles les règles auraient été tordues en faveur de Kenney et à des suggestions qui auraient ouvert la porte à la tricherie.
La correspondance obtenue par La Presse canadienne indique qu’Élections Alberta enquête sur des allégations d’achat en gros illégal possible d’adhésions à un parti.
Alors que l’économie de l’Alberta commençait à se redresser et que les prix du pétrole montaient suffisamment pour aider la province à projeter un budget équilibré cette année, Kenney a repoussé ses détracteurs, se présentant comme un leader expérimenté qui sait comment gagner des élections.
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Il a sans vergogne qualifié certains de ses adversaires de «fous» et a averti que sans lui, le Parti conservateur uni risquait de devenir le foyer de ceux qui avaient des opinions extrêmes et intolérantes.
Les députés de l’Alberta sont actuellement en pause dans leur circonscription et ne reviendront pas siéger à l’Assemblée législative avant le 24 mai.
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