Le premier ministre de la Colombie-Britannique réitère sa plainte concernant le « traitement spécial » accordé au Québec et à l’Ontario en matière d’argent fédéral

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VANCOUVER — Le premier ministre David Eby étend ses critiques à l’égard de ce qu’il considère comme une part injuste du financement fédéral accordé à l’Ouest canadien.

Eby affirme que le « traitement spécial accordé par Ottawa au Québec et à l’Ontario » finit par « devenir trop » et qu’il est « malhonnête » de la part du ministre fédéral de l’Immigration, Marc Miller, de suggérer que les préoccupations de la Colombie-Britannique concernent simplement les demandeurs d’asile.

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Eby et Miller ont échangé des commentaires cette semaine depuis que le premier ministre a laissé entendre lundi, lors de la Conférence des premiers ministres de l’Ouest, qu’Ottawa « inondait » l’Ontario et le Québec d’argent, après avoir offert au Québec un accord de 750 millions de dollars pour répondre aux problèmes d’immigration.

Miller a répondu que la Colombie-Britannique doit intensifier ses efforts et accueillir davantage de demandeurs d’asile qui viennent au Canada.

Les observateurs politiques affirment que les propos durs du premier ministre sont probablement liés aux prochaines élections provinciales et au désir d’être perçu comme distinct des impopulaires libéraux fédéraux.

Eby a déclaré mercredi dans un communiqué qu’il était « fallacieux de dire qu’il s’agissait de demandeurs d’asile ».

« Ottawa dépense des milliards pour construire des usines automobiles en Ontario et au Québec, mais a jusqu’à présent refusé d’investir sa juste part pour remplacer le Massey Crossing », a déclaré Eby.

La province est en train de remplacer le tunnel George Massey sous le fleuve Fraser entre Richmond et Delta d’ici 2030, pour un coût estimé à 4,15 milliards de dollars. Les responsables provinciaux ont déclaré qu’ils espéraient qu’Ottawa contribuerait au projet de loi, mais aucun chiffre précis n’a été fixé.

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« Je pense que les gens de l’Ouest sont habitués au traitement spécial accordé au Québec et à l’Ontario, mais cela finit par devenir trop », indique le communiqué d’Eby.

Honda a annoncé le mois dernier qu’elle construirait une usine de batteries pour véhicules électriques à côté de son usine d’assemblage à Alliston, en Ontario, dans le cadre d’un projet de 15 milliards de dollars visant à créer une chaîne d’approvisionnement dans la province.

Le plan comprend jusqu’à 5 milliards de dollars de fonds publics.

Eby a déclaré que la croissance démographique est nécessaire, mais qu’elle exerce également une pression considérable sur les infrastructures, le logement et les opportunités de développement économique. « Peu importe la façon dont vous regardez les choses, en dollars exacts, par habitant ou en pourcentage de notre PIB, les provinces de l’Ouest reçoivent moins du gouvernement fédéral », a-t-il déclaré. « Tout ce que je demande, c’est que les Britanno-Colombiens reçoivent leur juste part d’Ottawa pour soutenir notre population en croissance rapide afin que chacun puisse se bâtir une bonne vie ici.

Eby a déclaré que l’année dernière, le nombre de demandeurs d’asile arrivant en Colombie-Britannique avait doublé et qu’il était en passe de presque doubler encore cette année.

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Son bureau cite les données publiées par Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada qui montrent que 3 890 demandes d’asile ont été traitées pour la Colombie-Britannique en 2022, passant à 7 685 en 2023.

Les mêmes chiffres pour le Québec montrent un bond de 58 800 en 2022 à 65 425 en 2023.

Mercredi à Ottawa, Miller a réitéré que l’argent destiné au Québec est destiné aux demandeurs d’asile et que l’Ontario et le Québec ont accueilli une partie disproportionnée de cette population.

Il a déclaré que les discussions sur la part globale du financement fédéral allouée à la Colombie-Britannique impliqueraient beaucoup plus de ministres que lui seul.

Miller a qualifié les inquiétudes concernant l’accord avec le Québec de « certainement surprenantes de la part d’un premier ministre progressiste ».

« Mais encore une fois, il y a du travail à faire autour de la table. Nous avons eu une excellente relation de travail avec (Eby) », a-t-il déclaré.

« Nous avons absolument besoin de lui et de son équipe autour de la table pour la prochaine étape, c’est-à-dire veiller à assurer une répartition équitable des demandeurs d’asile à travers le Canada, là où l’Ontario et le Québec ont accueilli une part disproportionnée de demandeurs d’asile dans le monde. fédération. »

Gerald Baier, professeur agrégé de sciences politiques à l’Université de la Colombie-Britannique, a déclaré qu’il est courant que les politiciens provinciaux, particulièrement à l’approche d’élections, rejettent une partie de la responsabilité des questions politiques difficiles sur le gouvernement fédéral.

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« Les libéraux fédéraux ne sont pas particulièrement populaires en ce moment et c’est une façon de ne pas nécessairement soutenir les conservateurs fédéraux, car ils ont maintenant un homologue en Colombie-Britannique, mais aussi de dire que ce n’est pas entièrement de notre faute si vous n’aimez pas la politique ici. en Colombie-Britannique », a déclaré Baier.

Stewart Prest, professeur de sciences politiques à l’Université de la Colombie-Britannique, a déclaré que les appels à plus d’argent fédéral à la suite des conférences des premiers ministres sont une « tradition canadienne séculaire ».

Il a déclaré qu’avec le risque d’élections difficiles à l’automne et le fait que les libéraux fédéraux ne soient pas particulièrement populaires, il était avantageux pour Eby de paraître dur.

«(C’est) à la fois pour montrer qu’il est un leader affirmé et qu’il milite pour le meilleur accord pour la Colombie-Britannique, mais aussi pour créer un peu de lumière entre lui et le gouvernement fédéral», a-t-il déclaré.

— Avec les fichiers de Laura Osman

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