Le premier ministre de la Colombie-Britannique fait de Trudeau son souffre-douleur avant le scrutin provincial de l’automne

Contenu de l’article

Il y a quelques mois, David Eby semblait se diriger vers une réélection facile en Colombie-Britannique, la province de la côte ouest canadienne qui bénéficie d’une économie robuste, avec de nouveaux arrivants affluant vers son paysage, ses écoles et ses emplois.

La situation est moins confortable pour Eby. Dans un cas d’école de la façon dont les électeurs malmenés par l’inflation se tournent vers de nouvelles options politiques partout dans le monde, le premier ministre progressiste de la Colombie-Britannique doit soudainement faire face à un défi de la part d’un parti provincial conservateur qui n’avait pas remporté de siège depuis des décennies. Ils s’en prennent à lui pour un déficit croissant ainsi que pour des questions de logement, de culture, de drogue et de terres autochtones.

Contenu de l’article

Ses problèmes font écho à ceux rencontrés par de nombreux politiciens établis dans les pays riches. Les électeurs, épuisés par la pandémie et les pressions liées au coût de la vie, reportent leur frustration sur les titulaires. Dans le cas d’Eby, à moins de quatre mois du scrutin provincial et alors que son avance se réduit, il est utile d’avoir quelqu’un à blâmer.

Cette personne est Justin Trudeau.

« Le gouvernement fédéral hésite à investir dans des infrastructures qui sont pourtant indispensables pour faire face à la croissance démographique », a déclaré M. Eby lors d’une entrevue le mois dernier dans son bureau de Vancouver, qui surplombe le port très fréquenté. « Il est très difficile pour nous de suivre ce qui se passe en ce moment. »

Grâce à une politique d’immigration ouverte du gouvernement fédéral, la population de la Colombie-Britannique connaît une croissance plus rapide que jamais depuis 1971. La population de la Colombie-Britannique est deux fois plus nombreuse qu’en 1980. Mais de plus en plus de signes indiquent que la province n’a pas ajouté de logements, de médecins, d’autobus, d’égouts ou d’alimentation électrique pour suivre le rythme. Environ 10 000 nouveaux arrivants arrivent tous les 37 jours, la plupart s’installant dans quelques endroits et concentrant la pression sur les services, a déclaré M. Eby.

Contenu de l’article

Contenu de l’article

Ses propos surviennent alors que de nombreux signes montrent que la coalition victorieuse de Trudeau est en train de s’effilocher. Lors d’une élection partielle en juin, le Parti conservateur a évincé les libéraux de Trudeau d’un siège à Toronto qu’ils occupaient depuis plus de 30 ans. Les sondages suggèrent désormais que les libéraux sont confrontés à une défaite cuisante lors d’une élection nationale prévue l’année prochaine.

« Il n’y a aucune raison de s’accrocher à un navire qui coule si vous voulez être brutal », a déclaré Gerald Baier, professeur agrégé de sciences politiques à l’Université de la Colombie-Britannique. « En partie, c’est simplement une stratégie électorale éprouvée des premiers ministres provinciaux pour détourner une partie de la responsabilité de ce qui pourrait être perçu comme des échecs politiques », comme l’accès limité aux médecins de famille.

Le prochain vote en Colombie-Britannique, une province diversifiée de 5,6 millions d’habitants, indiquera à quel point ils souhaitent adhérer au modèle Trudeau, qui, aux côtés de l’immigration, a été caractérisé par plus de dépenses gouvernementales et d’interventionnisme que le Canada n’en a vu depuis une génération.

Malgré la croissance démographique de la Colombie-Britannique, Eby affirme qu’Ottawa a transféré le coût de la croissance aux comptes de la province, ce qui a eu un impact négatif sur sa cote de crédit. La province, qui a longtemps bénéficié d’une rare note AAA de S&P Global Inc. (plus élevée que celle des États-Unis), a subi trois dégradations de la part de l’agence en trois ans.

Contenu de l’article

La croissance économique de la Colombie-Britannique a dépassé celle des autres provinces au cours de la dernière décennie. En 2023, elle était de 1,6 %, soit un taux légèrement supérieur à celui du Canada dans son ensemble.

Comme de nombreux politiciens canadiens, Eby est favorable à l’immigration. Mais il veut avoir plus de contrôle sur ce dossier afin de pouvoir attirer les nouveaux arrivants vers des métiers où il y a une pénurie de main-d’œuvre – un pouvoir dont dispose le Québec, a-t-il dit.

Un porte-parole du ministère de l’Immigration a souligné le Programme des candidats des provinces, qui vise à « répartir les avantages de l’immigration économique dans toutes les provinces et tous les territoires ».

« L’immigration bénéficie toujours d’un large soutien, en tout cas en Colombie-Britannique, et le défi réside dans le taux d’immigration, a déclaré M. Eby. Les écoles, les routes, le système de transport en commun et les hôpitaux sont bondés. Et malgré des investissements record, nous avons du mal à suivre le rythme, et cela se voit aussi dans les loyers. »

Lors de conférences de presse, il a continué ses remontrances, affirmant que le Fonds stratégique pour l’innovation du Canada, utilisé pour soutenir des objectifs nationaux comme les voitures électriques ou la prévention des pandémies, donne le double à l’Ontario et au Québec de ce qu’il donne à la Colombie-Britannique, et qu’il envisage de se joindre à une contestation judiciaire de la province orientale de Terre-Neuve-et-Labrador concernant le financement de « péréquation » distribué aux provinces par le gouvernement central.

Contenu de l’article

La porte-parole du ministère des Finances, Katherine Cuplinskas, a déclaré qu’il était « décevant d’entendre le premier ministre Eby faire ces commentaires ». Elle a ajouté que le gouvernement a « un solide bilan de collaboration avec le premier ministre Eby » et la Colombie-Britannique, avec une liste d’investissements comprenant près de 11 milliards de dollars canadiens (8,1 milliards de dollars) dans des infrastructures comme le train léger depuis 2015, et 3,2 milliards de dollars canadiens dans l’apprentissage et la garde des jeunes enfants.

La Colombie-Britannique a également « eu du mal à attirer l’attention » sur le renforcement des contrôles aux ports et aux frontières pour lutter contre une crise de drogues toxiques, a déclaré M. Eby.

« Le premier ministre Eby a été un partenaire constructif et collaboratif avec notre gouvernement sur plusieurs dossiers importants » comme le logement et les soins de santé, a déclaré Jean-Sébastien Comeau, porte-parole de Dominic LeBlanc, le ministre de la Sécurité publique et des Affaires intergouvernementales, qui gère les relations fédérales-provinciales.

Eby a été l’un des rares alliés de Trudeau dans le dossier de la taxe controversée sur le carbone, et les deux hommes sont apparus côte à côte en février dernier lors d’une conférence de presse sur le logement. À l’échelle nationale, son Nouveau Parti démocratique soutient les libéraux pour les maintenir au pouvoir.

Contenu de l’article

Les reproches sont donc partagés. Dans son bureau du centre-ville de Vancouver, l’un des rivaux d’Eby, le chef du parti BC United, Kevin Falcon, a déclaré qu’Eby était « en retard » et l’a accusé d’avoir travaillé « main dans la main avec Justin Trudeau pour créer le désordre dans lequel nous nous trouvons aujourd’hui ».

Eby a pris le pouvoir en 2022 lorsque le premier ministre de l’époque, John Horgan, a pris sa retraite pour des raisons de santé. Il a dépensé dans les écoles, les transports et les soins de santé pour tenter de maintenir la population vieillissante de la Colombie-Britannique en bonne santé et productive, tout en déployant des crédits d’impôt pour atténuer l’impact de l’inflation et des mesures pour stimuler l’offre de logements.

Même si les cotes d’Eby et du NPD de la Colombie-Britannique se portent bien mieux que celles de Trudeau, les sondages montrent que l’écart se réduit entre eux et les conservateurs de droite de la Colombie-Britannique.

Le choix de la personne qui dirigera la Colombie-Britannique aura des répercussions dans le monde entier. La province possède des filons de minéraux essentiels très recherchés, tandis que de nouveaux pipelines et terminaux en font la porte d’entrée vers l’Asie pour les immenses réserves de pétrole et de gaz du Canada. Vancouver est un pôle d’attraction pour les jeunes entreprises et les chercheurs talentueux, et elle attire certains des plus riches du monde qui investissent des centaines de millions de dollars dans l’immobilier ultra-luxueux. Elle attire également les géants américains des médias et de la technologie, étant le troisième plus grand centre de production cinématographique et télévisuelle en Amérique du Nord après Los Angeles et New York, et abrite des bureaux importants pour des sociétés comme Microsoft Corp. et Amazon.com Inc.

Contenu de l’article

Mais la hâte de tirer parti de ces opportunités a un prix. Vancouver est déjà l’une des grandes villes les moins abordables au monde. Des années d’inflation et d’immigration ont mis à rude épreuve les portefeuilles, les services et les infrastructures, qui ont désormais besoin de rénovations coûteuses pour que de nouveaux projets ambitieux puissent se concrétiser.

Le triplement du nombre d’étudiants étrangers à l’échelle nationale était censé stimuler l’économie, mais a aggravé la pénurie de logements et donné naissance à un réseau de collèges – dont plusieurs se trouvent en Colombie-Britannique – dont les ministres de Trudeau ont admis qu’ils pouvaient être abusifs.

Bien que de nouveaux arrivants continuent d’arriver en Colombie-Britannique, des dizaines de milliers de Britanno-Colombiens déjà installés se tournent vers l’Alberta, une province moins chère, souvent surnommée le « Texas du Canada ».

« Nous devons nous assurer que nous disposons des infrastructures essentielles pour soutenir une croissance durable, sinon notre proposition de valeur en tant que province sera très compromise », a déclaré M. Eby. « Ce n’est pas l’endroit le plus facile où vivre – et si vous ajoutez à cela des services vraiment médiocres, comme rester coincé dans les embouteillages, et que vous ne pouvez pas obtenir les soins de santé dont vous avez besoin, et que vos enfants n’ont pas d’enseignant, ce n’est tout simplement pas une façon pour une province d’aller de l’avant. »

Cela signifie que les dépenses vont se poursuivre. M. Eby a déclaré que ses deux principaux rivaux de droite menacent de procéder à « des coupes budgétaires importantes qui compromettraient ces services ».

— Avec des reportages supplémentaires de Jay Zhao-Murray et Marisa Gertz.

Notre site Internet est le lieu idéal pour découvrir les dernières nouvelles, des scoops exclusifs, des articles de fond et des commentaires provocateurs. Ajoutez nationalpost.com à vos favoris et inscrivez-vous à notre newsletter politique, First Reading, ici.

Contenu de l’article