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LONDRES – Le Premier ministre Boris Johnson a dû faire face à un vote de confiance lundi, après qu’un nombre croissant de législateurs du Parti conservateur au pouvoir ont remis en question l’autorité du dirigeant britannique à la suite d’un scandale du « partygate ».
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Johnson, qui a remporté une victoire écrasante aux élections en 2019, a subi une pression croissante après que lui et son personnel ont organisé des fêtes alimentées par l’alcool au cœur du pouvoir alors que la Grande-Bretagne était soumise à des restrictions strictes pour lutter contre le COVID-19.
Il a été accueilli par le chœur de moqueries et de huées, et quelques acclamations en sourdine, lors d’événements pour célébrer le jubilé de platine de la reine Elizabeth ces derniers jours.
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Lundi, Johnson, autrefois apparemment inattaquable, a également été attaqué par un ancien allié Jesse Norman, un ancien ministre adjoint qui a déclaré que le Premier ministre restant au pouvoir avait insulté à la fois l’électorat et le parti.
« Vous avez présidé à une culture de violation occasionnelle de la loi au 10 Downing Street en relation avec COVID », a-t-il déclaré, ajoutant que le gouvernement avait « une large majorité, mais pas de plan à long terme ».
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Norman fait partie d’un nombre croissant de législateurs conservateurs à déclarer publiquement que Johnson, 57 ans, a perdu son autorité pour gouverner la Grande-Bretagne, qui fait face au risque de récession, de hausse des prix et de chaos de voyage infligé par la grève dans la capitale Londres.
Jeremy Hunt, un ancien ministre de la Santé qui s’est présenté contre Johnson à la direction en 2019, a déclaré que le parti savait qu’il laissait tomber le pays. « La décision d’aujourd’hui est changer ou perdre », a-t-il déclaré. « Je voterai pour le changement.
Le champion anti-corruption de Johnson, John Penrose, a démissionné. « Je pense que c’est fini. Cela ressemble maintenant à une question de savoir quand pas si », a-t-il déclaré à Sky News lorsqu’il a été interrogé sur l’avenir de Johnson.
TRACER UNE LIGNE ?
Graham Brady, président du comité 1922 du parti qui représente les législateurs conservateurs de base, a déclaré qu’un vote aurait lieu entre 18h00 et 20h00 (17h00-19h00 GMT) lundi.
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« Les votes seront comptés immédiatement après. Une annonce sera faite à un moment qui sera communiqué », a-t-il déclaré.
Un porte-parole du bureau de Johnson à Downing Street a déclaré que le vote « permettrait au gouvernement de tracer une ligne et d’aller de l’avant, en respectant les priorités du peuple ».
« Le Premier ministre se réjouit d’avoir l’occasion de faire valoir ses arguments auprès des députés (membres du parlement) et leur rappellera que lorsqu’ils sont unis et concentrés sur les questions qui comptent pour les électeurs, il n’y a plus de force politique formidable. »
Johnson, l’ancien maire de Londres, a accédé au pouvoir à Westminster en tant que visage de la campagne du Brexit lors du référendum de 2016, et a adopté une position ferme une fois au pouvoir, éloignant la Grande-Bretagne du marché unique et de l’union douanière.
Jacob Rees-Mogg, ministre des opportunités du Brexit, a déclaré à Sky News que l’achèvement du départ de la Grande-Bretagne de l’Union européenne serait « considérablement menacé sans son dynamisme et son énergie ».
Johnson a récemment verrouillé les cornes avec l’UE au sujet de l’Irlande du Nord, soulevant la perspective de plus de barrières pour le commerce britannique et alarmant les dirigeants politiques en Irlande, en Europe et aux États-Unis sur les risques pour l’accord de paix de 1998 de la province.
RÉSULTAT INCERTAIN
Une majorité de législateurs conservateurs – soit 180 – devraient voter contre Johnson pour qu’il soit destitué – un niveau que certains conservateurs estiment difficile à atteindre. S’il est adopté, il y aurait alors une course à la direction pour décider de son remplacement, ce qui pourrait prendre plusieurs semaines.
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Les législateurs ont déclaré avoir reçu des lettres du Premier ministre, dans lesquelles il demandait leur soutien lors du vote.
Plusieurs ministres de son équipe ministérielle n’ont pas tardé à diffuser des messages de soutien au Premier ministre, le ministre des Finances Rishi Sunak, comme d’autres successeurs possibles, affirmant que Johnson avait fait preuve d’un « leadership fort ».
« Je le soutiens aujourd’hui et je continuerai à le soutenir alors que nous nous concentrons sur la croissance de l’économie, la lutte contre le coût de la vie et la suppression des arriérés COVID », a-t-il déclaré sur Twitter dans ce qui semblait être une expression chorégraphiée de soutien.
Le bookmaker Ladbrokes a désigné l’ancien ministre de la Santé Hunt comme son favori pour remplacer Johnson s’il était évincé, suivi de la ministre des Affaires étrangères Liz Truss, qui a également tweeté son « soutien à 100% » du Premier ministre lors du vote de lundi.
Depuis la publication d’un rapport accablant sur le soi-disant scandale du « partygate », qui répertorie les bagarres et les vomissements provoqués par l’alcool lors de soirées de déconfinement à Downing Street, Johnson et son gouvernement ont exhorté les législateurs à passer à autre chose.
Mais après que le Parlement a pris une pause la semaine dernière, renvoyant de nombreux législateurs dans leurs circonscriptions ou régions de vote, plusieurs ont été accueillis par un chœur de plaintes contre Johnson.
La critique acerbe de Norman, qui a été ministre adjoint au ministère des Finances entre 2019 et 2021, était peut-être le plus grand signe que la critique de Johnson s’était propagée au-delà d’un groupe vocal de soi-disant rebelles.