Boeing, la NASA et la United Launch Alliance (ULA) ont annulé le lancement de Starliner aujourd’hui moins de 4 minutes avant le décollage. Ce revers survient après une série de déceptions, mais comme pour le retard de début mai, le problème ne concernait pas le véhicule de l’équipage de Boeing.
La NASA dit l’ULA enquête actuellement sur les raisons pour lesquelles un ordinateur, appelé séquenceur de lancement au sol, n’est pas entré dans « la configuration opérationnelle correcte », déclenchant un maintien automatique. Au cours d’une conférence de presse par la suite, le PDG de l’ULA, Tory Bruno, a déclaré que le problème était que l’un des trois séquenceurs de lancement redondants, utilisés pour contrôler des choses comme la libération des connexions à la fusée avant le lancement, était lent à répondre.
Les trois organisations espéraient réessayer demain vers midi, mais cela n’arrivera pas non plus. La NASA dit maintenant les équipes ont choisi de retarder le lancement de quelques jours de plus (les deux prochaines chances sont les 5 et 6 juin) pour donner à l’équipe plus de temps pour dépanner l’équipement défectueux.
Le vol était censé emmener deux astronautes américains – Butch Wilmore et Suni Williams – jusqu’à la Station spatiale internationale (ISS), où ils accosteront. Wilmore et Williams avaient prévu de rester sur la station pendant une semaine pour effectuer des tests sur Starliner et ses sous-systèmes avant la certification finale de l’engin par la NASA pour les missions de rotation vers l’ISS.
Starliner fait partie du programme Commercial Crew de la NASA, qui implique que l’agence travaille avec des entreprises privées pour développer de nouveaux vaisseaux spatiaux. SpaceX fait également partie de ce programme et lance des astronautes de la NASA depuis 2020.
Mise à jour le 1er juin 2024, 15 h 16 HE : Mise à jour pour refléter que le lancement a été annulé et qu’il existe une nouvelle date cible de lancement.
Mise à jour le 1er juin 2024, 18 h 14 HE : Le lancement est retardé au moins jusqu’au 5 juin.