De nombreux rapports indiquent qu’Apple cherche à se lancer dans le jeu des écrans intelligents au cours des deux dernières années. On a parlé d’iPad imitant la capacité de la tablette Pixel à se transformer en appareils de type Nest Hub lorsqu’ils sont connectés, en un écran intelligent HomePod dédié et même en un hybride Apple TV/HomePod.
Mais la première preuve physique d’Apple travaillant sur un HomePod avec écran est complètement différente. Il ressemble à un HomePod 2 normal, sauf qu’il y a un petit écran LCD intégré dans la partie supérieure du haut-parleur.
Cette image est une gracieuseté du collectionneur d’appareils et d’une fuite occasionnelle. Kosutamiqui avait déjà eu raison quant à l’abandon par Apple de ses accessoires en silicone pour l’iPhone 15. Sur la photo, vous pouvez voir le HomePod exécutant une application (très faible) appelée « LcdUTest ».
9to5Mac a confirmé auprès de ses sources qu’il ne s’agissait pas d’un canular. Nom de code B720, le « prototype avancé » est réel et, comme on peut s’y attendre, « LcdUTest » est une application interne utilisée par les ingénieurs pour tester l’écran. Curieusement, le site affirme que l’appareil est « activement travaillé par Apple » et qu’il ne s’agit pas de « quelque chose que l’entreprise a expérimenté dans le passé ».
Les sources du site contiennent quelques autres informations intéressantes sur le prototype. Comme tous les HomePod, le haut-parleur exécute un fork de tvOS appelé audioOS, et Apple a apparemment peaufiné certaines applications tvOS pour fonctionner dans différents formats d’image (ce qui n’est pas requis pour Apple TV, car les téléviseurs se sont tous regroupés autour du même).
Il existe des preuves dans le code tvOS 17 qu’Apple Music et Apple Podcasts ont été réécrits pour ce nouveau rapport hauteur/largeur, ce qui est tout à fait logique étant donné qu’il s’agira toujours clairement d’un appareil principalement audio.
Même si le site concède qu’il est trop tôt pour savoir avec certitude à quoi ressemblera l’interface, ses sources suggèrent que l’écran affichera une « animation floue basée sur les couleurs de la pochette de l’album lors de la lecture d’une chanson ou d’un podcast ». Il y a aussi « des indices selon lesquels il affichera des notifications importantes, potentiellement pour répondre aux appels téléphoniques et aux messages ».
Un écran, mais pas un écran intelligent
S’il voit le jour, ce HomePod ressemble plus à une évolution du design actuel qu’à une adoption complète des écrans intelligents. Une autre façon de contrôler l’enceinte plutôt qu’une méthode d’absorption d’informations : après tout, qui passe beaucoup de temps debout devant une enceinte intelligente, à regarder vers le bas ?
En effet, cela ressemble plus à Apple CarPlay qu’à Nest Hub : il s’agit en grande partie d’un moyen de voir les détails de base et de contrôler la lecture.
Mais cela ne veut pas dire que ce n’est pas une direction qu’Apple envisage de manière plus générale. Et avec Ming-Chi Kuo prédisant un HomePod avec un écran de 7 pouces pour l’année prochaine, il est tout à fait possible que certains des logiciels développés pour ce prototype aient une seconde vie ailleurs, alors qu’Apple cherche à faire une plus grande brèche dans la maison intelligente en 2024.