Dans Prétendants assoiffés, la protagoniste Jala rentre enfin chez elle dans sa petite ville de Timber Hills – seulement pour être confrontée à six de ses ex, contre qui elle doit se battre. Cette intrigue peut sembler étrangement similaire à Scott Pilgrim vs le monde à sa surface. Mais Prétendants assoiffés remplace l’histoire d’un gars de groupe égocentrique par une histoire sur une femme sud-asiatique queer qui doit tenir compte des traumatismes intergénérationnels et des attentes familiales.
« Prétendants assoiffés est un RPG d’action-aventure sur la culture des immigrants, la résolution des relations, la pression familiale et l’expression de soi », a déclaré le directeur créatif Chandana Ekanayake, co-fondateur du développeur Outerloop Games, dans un récent aperçu du jeu. « Elle retourne dans sa ville natale de Timber Hills après une mauvaise rupture et part en tournée de réconciliation, pour réparer ses torts et apprendre quelque chose sur elle-même. »
Image: Jeux Outerloop / Annapurna Interactive
Notre regard sur Prétendants assoiffés a commencé avec Jala broyant des rails sur sa planche à roulettes à travers un paysage de rêve surréaliste. Il mélange une sensation pop-art lumineuse avec une plate-forme avant-gardiste à la Coeurs sauvages de Sayonara. La musique contagieuse, composée par Ramsey Kharroubi (Donjon du petit ami) se synchronise avec les mouvements de Jala. Alors qu’elle patine d’un élément à l’autre, un narrateur intervient – un dialogue interne sous la forme de sa sœur réprimande. L’anxiété de Jala est palpable. Elle complète une série de tours avant d’être interrompue par les figures imposantes de ses parents, tous deux plus grands que nature dans le paysage mental de Jala. Elle n’est pas prête à rentrer à la maison.
Ses peurs sont tout à fait relatables. Il n’y a rien de tel que d’être un enfant immigrant de première génération, de frapper à la porte de vos parents et de savoir que vous devrez gérer les différences générationnelles et culturelles. Dans Prétendants assoiffés Jala partage son temps entre l’exploration de sa ville natale, la cuisine avec ses parents, le patinage et, bien sûr, la lutte contre ces six ex. L’objectif est pour elle de réparer de vieilles amitiés avant le mariage de sa sœur – tout en se préparant pour une visite de Paati, la matriarche de la famille.
Image: Jeux Outerloop / Annapurna Interactive
L’histoire est linéaire au début mais finit par s’ouvrir, permettant à Jala d’explorer de manière plus flexible. Au fur et à mesure que Jala fait des choix narratifs, elle accumulera des points pour créer une classe de personnages, appelée son « Thirstsona », qui comporte trois catégories : Heartbreaker, Star ou Bohemian. (L’aperçu n’a pas approfondi la façon dont les classes affectent le gameplay.) Les joueurs auront la possibilité d’investir dans les activités qu’ils apprécient le plus, a déclaré Ekanayake. Il y a plus de chances de patiner, du déchiquetage de paysages de rêve éveillé à la découpe de véritables lieux du monde dans le jeu. Les joueurs peuvent également investir davantage dans la cuisine, une partie du jeu qui était personnelle aux développeurs. Le jeu a été développé par une équipe de 15 personnes, réparties sur quatre continents, et « la culture des personnages, des lieux et de la nourriture est inspirée par les expériences et les antécédents d’immigration de l’équipe ».
« Cela a été thérapeutique d’explorer cela, car j’ai cuisiné avec ma mère et appris des recettes », a déclaré Ekanayake. « Je lui parle juste de la raison pour laquelle nous avons déménagé ici et de la façon dont ils ont dû recommencer leur vie. »
Les combats de Jala contre ses ex se font à travers de charmantes batailles de danse au tour par tour. Ces combats ont l’air effrontés et pleins de personnalité. Les joueurs choisissent entre les railleries, les attaques, les compétences et les objets lorsqu’ils affrontent leurs adversaires – et chacun de ces liens renvoie à l’histoire du jeu. Vous pouvez flirter avec votre adversaire pour l’affaiblir, ou vous pouvez le mettre en colère. Les éléments rythmiques sont lacés tout au long, car le joueur doit appuyer sur le bouton a avec le bon timing pour livrer le mouvement suivant. Le dialogue tout au long du combat donne plus de trame de fond aux démêlés de Jala avec ses ex, et certains des choix ont pour effet de rendre Jala plus Heartbreaker, Star ou Bohemian.
Image: Jeux Outerloop / Annapurna Interactive
L’aperçu a donné à JeuxServer un aperçu de l’une de ces premières batailles : dans un restaurant, Jala rencontre Sergio, un homme qu’elle connaît depuis qu’ils sont ensemble en troisième année. Elle l’affaiblit avec un « Thirst Taunt » – une attaque affectueuse qui a Jala prenant une pose mignonne et battant ses cils – et attaque avec un « Jalu Jab ». Après avoir infligé suffisamment de dégâts, le combat change de lieu pour le «Monde intérieur» de Sergio, un surréaliste, un peu Psychonautes 2-projection de style de son esprit, où Jala doit lutter contre la perception que Sergio a de lui-même. Chaque ennemi en a un dans la dernière étape de son combat, et Jala doit trouver un moyen de passer.
La narratrice, dans le jeu, offre des conseils à Jala sur la façon de gagner la bataille : « Si vous voulez aller n’importe où, vous devez briser cette invulnérabilité en invoquant un spectre psychologique terrifiant », dit-elle. « Comme la plupart des hommes d’Asie du Sud, tout ce qu’il faut pour détruire l’ego de Sergio, c’est un seul mot de sa mère. » Puisque Jala ne peut pas apporter le sien maman, elle convoque la meilleure personne suivante – la sienne. Cela s’avère être juste l’astuce. La mère de Jala apparaît, menaçant le couple, et Sergio s’effondre. Heureusement, le combat se termine par une réconciliation et Jala commence à passer à autre chose.
Image: Jeux Outerloop / Annapurna Interactive
Des détails comme ceux-ci donnent au jeu des tonnes de chaleur et de personnalité. J’ai hâte de voir comment le reste du récit prend forme, surtout compte tenu de la nature personnelle de la narration dans Prétendants assoifféset le sens de l’humour et du style évidents en seulement 30 minutes.
Prétendants assoiffés n’a pas encore de date de sortie, mais vous pouvez lister le jeu sur Steam.