Le début des années 2010 a été largement dominé par la science-fiction. Les romans de Suzanne Collins, Veronica Roth et James Dashner ont été adaptés au cinéma dans les cinq ans suivant leur publication. Comme toute série, aussi bourrée d’action et innovante soit-elle, il est difficile d’adapter une série évolutive en un nombre défini de films. Il en résulte souvent que certains films sont plus ou moins populaires que d’autres dans la série.
Des séries de science-fiction comme Les jeux de la faim et Divergent contiennent des films que les téléspectateurs préfèrent à certains de ses autres, et la même chose peut être dite pour Le coureur du labyrinthe. Sa trilogie est adaptée des trois premiers livres de la série de Dashner du même titre et contient un casting solide pour donner vie à son intrigue. Au cours de la trilogie, Le coureur du labyrinthe acquiert le talent d’un casting composé de Dylan O’Brien, Thomas Brodie-Sangster, Ki Hong Lee, Will Poulter, Kayla Scodelario, Patricia Clarkson, Aidan Gillen, Giancarlo Espositio et bien d’autres.
Traditionnellement, le premier film d’une série se voit confier la tâche difficile de présenter les personnages pour la première fois, le problème posé et les circonstances qui y ont conduit. Le coureur du labyrinthe s’en tient à cette direction pour son premier film et en utilise des éléments pour ses deux films suivants. Les trois films ont été réalisés par Wes Ball, accordant Le coureur du labyrinthe la possibilité de réutiliser la même structure pour les trois films. Le coureur du labyrinthe, Coureur de labyrinthe : Les essais de brûlure, et Coureur de labyrinthe : La guérison de la mort, utilisent tous la même formule, et cela fonctionne mieux par rapport à son premier film.
Dans Le coureur du labyrinthe film d’introduction, il présente la sinistre plaine herbeuse connue sous le nom de The Glade aux téléspectateurs et à son personnage central, Thomas (O’Brien). Grâce à l’acclimatation de Thomas à The Glade, le fonctionnement interne de la communauté établie devient clair. Le chef de la clairière est Alby (Aml Ameen) qui compte sur l’aide des Gardiens pour aider à garder les différents garçons sous contrôle et à assurer le bon déroulement de leur travail. Thomas se lie d’amitié avec de nombreux gardiens, dont Minho (Lee), Frypan (Dexter Darden), Winston (Alexander Flores) et Clint (Randal D. Cunningham). Il devient particulièrement proche du commandant en second d’Alby, Newt (Brodie-Sangster), qui devient l’un des confidents les plus fiables de Thomas.
A travers ces personnages, Thomas apprend qu’il existe une routine spécifique qui est suivie après une nouvelle arrivée. Parmi ceux-ci figurent une célébration, un placement et l’espoir que le nouvel arrivant se souviendra de son nom avant longtemps. Thomas doit également se familiariser avec les règles de The Glade, dont la plus importante : quiconque n’est pas un Runner reste en dehors du Labyrinthe. Avec cela vient l’avertissement que si quelqu’un est nommé Coureur, il doit s’assurer qu’il est de retour avant la fermeture des portes, sinon il sera piégé à l’intérieur avec les Grievers pendant la nuit.
Les essais de brûlure n’est pas très différent de cela, en présentant les Gladers survivants dans une installation WCKD où ils apprennent qu’ils n’ont pas vraiment été secourus. Ici, ils rencontrent un certain nombre d’autres personnages dont Aris (Jacob Lofland). Ils s’échappent de l’installation et découvrent le Scorch, un terrain désertique extrêmement dangereux. En chemin, ils rencontrent Brenda (Rosa Salazar) et Jorge (Esposito) qui les aident à naviguer sur le nouveau terrain et à échapper au nouveau danger qui les suit.
Dans chaque tranche de Le coureur du labyrinthe, une nouvelle forme de danger est introduite. Dans le premier film, ce sont les Grievers, qui sont hébergés par le sinistre Labyrinthe. Thomas tue avec succès un Griever une fois que lui, Minho et Alby sont piégés à l’intérieur pendant la nuit. Peu de temps après avoir fait une découverte sur les Grievers, les portes du labyrinthe ne se ferment pas la nuit. Une fois qu’ils ont infiltré The Glade, ces monstres robotiques coûtent la vie à certains des personnages les plus appréciés, dont Alby.
Les essais de brûlure et La guérison de la mort forcer les Gladers à affronter la maladie effrayante connue sous le nom de Flare. Si elle est infectée, la maladie finit par transformer son hôte en une créature vicieuse et violente qui n’a aucun souvenir de qui elle est. La navigation sur ce terrain inconnu tout en essayant d’échapper aux griffes du WCKD rend difficile pour le groupe de survivants de moins en moins de savoir à qui faire confiance et vers qui se tourner.
Au cours de la trilogie, il y a pas mal de rebondissements qui se produisent. Pour les Gladers, l’arrivée de Teresa (Scodelario) en Le coureur du labyrinthe est une énorme torsion. Elle n’est pas seulement la première fille à entrer dans The Glade, mais elle arrive peu de temps après Thomas (ce qui est sans précédent étant donné que la boîte n’est censée arriver qu’une fois par mois) avec une note qui dit qu’elle sera la dernière nouvelle arrivée de tous les temps.
Les rebondissements ultérieurs incluent la connaissance de la maladie Flare et de ses capacités, des trahisons parmi les Gladers ou une perte malheureuse. L’une des plus grandes surprises de la trilogie se produit peut-être dans La guérison de la mort, comme Gally (Poulter) se révèle avoir survécu à être empalé par une lance dans le premier film. Avec cela vient la triste nouvelle que Newt a été infecté par le Flare et que le groupe reste sans remède pour le sauver. Dans le film précédent, Les essais de brûlure, Brenda est infectée par le Flare, mais Mary (une ancienne scientifique de la WCKD) est capable de la sauver en utilisant une enzyme extraite d’un corps immunisé contre le virus.
Peu de temps après que Mary ait sauvé Brenda, Teresa dit à WCKD où ils se trouvent, ce qui amène le groupe à apparaître et à tendre une embuscade au groupe. Ava Paige (Clarkson) et Janson (Gillen) prennent ceux qui sont connus pour être immunisés contre le Flare, qui comprend Minho et Aris. C’est une trahison claire pour Thomas et le reste du groupe, car Teresa a exprimé ses propres sentiments envers WCKD et sa conviction de ce qu’ils font avant le bien-être du groupe. Janson tue Mary, ce qui signifie qu’une fois que Newt tombe malade, il n’y a personne pour l’aider à gérer la maladie ou le sauver.
Cette formule fonctionne mieux pour Le coureur du labyrinthe parce que l’intrigue du premier film se prête à bien fonctionner dans ces limites. La clairière est un environnement confiné avec un nombre défini de personnages qui savent déjà comment fonctionner dans la communauté qu’ils ont construite. Dans les films qui suivent, personne ne sait comment survivre et les menaces auxquelles ils sont confrontés deviennent bien plus importantes qu’un méchant tangible dans les Grievers. Par conséquent, ces derniers films devaient se concentrer davantage sur la poursuite des liens entre les personnages et se concentrer sur la révélation de la Flare. L’ajout d’éléments supplémentaires de divers groupes, allégeances et intrigues secondaires commence à brouiller l’énorme problème qu’ils sont censés surmonter. Le coureur du labyrinthe n’a qu’une force énorme qu’ils essaient de vaincre, qui s’échappe du labyrinthe. Ces derniers films fournissent trop de choses à résoudre dans la formule utilisée dans le premier film, brouillant son histoire principale. Le coureur du labyrinthe est le seul film de la trilogie qui introduit et complète l’histoire qu’il se propose d’accomplir d’une manière compréhensible et significative.
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