Écrivez sur ce que vous connaissez, dit le vieil adage. Dans « Rita », son premier film en tant que scénariste, réalisatrice et productrice, l’Espagnole Paz Vega a certainement pris cela à cœur. Des années avant de percer avec « Sex and Lucia » en 2001, puis de jouer aux côtés d’Adam Sandler dans « Spanglish » en 2004, Vega a grandi à Triana, un quartier de Séville, en Andalousie espagnole.
Le film se déroule en 1984 dans un quartier sans prétention de la ville natale de Vega. Dans « Rita », Paz, l’un des visages les plus connus du cinéma espagnol international, joue un rôle qui se fait littéralement discret. Bien qu’elle joue le rôle de Mari, la mère de Rita, et qu’elle soit présente dans de nombreuses scènes, son visage n’apparaît qu’à la 14e minute du film. L’accent est mis sur Rita, 7 ans, à peine plus jeune que Vega dans la vie réelle en 1984, et sur son petit frère, Lolo, 5 ans.
Il s’agit pour l’essentiel, ou la première partie de « Rita », d’une reconstitution nostalgique de l’enfance de Paz dont la saveur est l’une des raisons pour lesquelles les débuts de Vega sont présentés en première mondiale à Locarno sur sa Piazza Grande, où les projections du Locarno Fest sont réservées aux films à un public plus large.
« Rita » enregistre le bric-à-brac d’une enfance des années 80. Un premier panoramique de deux minutes passe d’un ventilateur métallique rudimentaire à des cahiers, des cartons de crayons, un camion-jouet d’époque, un homme d’action sur le tapis, un petit panier de billes, une horloge à bras manuel, jusqu’à Rita, qui vient de se réveiller sur sa couchette supérieure. Le panoramique dure en tout plus de deux minutes.
Le répertoire rétro de « Rita » ne comprend pas seulement des objets, mais aussi des sons et des sensations : cette même scène montre Rita descendant de l’échelle depuis sa couchette, les pieds nus sur les rampes métalliques : quiconque l’a fait se souviendra de ce désarroi singulier mais passager, ou de la sonnerie robuste d’un téléphone fixe des années 80, ou de l’échaudure sèche de la manipulation de pain grillé chaud sortant tout droit d’un grille-pain.
Mais bientôt, dans « Rita », la jeune fille entend d’autres sons : les cris étouffés de son père José Manuel, qui s’abattent sur sa mère Mari, et ce qui pourrait être le bruit sourd de coups de poing.
La première partie de « Rita » évoque le bonheur de l’enfance, la seconde, plus encore, son fléau.
Axé sur l’impact de la violence domestique sur les enfants vu par les enfants, c’est aussi l’œuvre d’un auteur.
« C’est l’œuvre puissante d’un auteur-réalisateur. Comme l’a commenté le réalisateur de Locarno Giona A. Nazzaro à Variété« Alors que Paz Vega est une superstar, dans « Rita », elle apparaît comme une véritable cinéaste, devenant invisible au service de l’histoire », explique Irene Airoldi, de Filmax, l’agent commercial et producteur national du film.
« Rita » est produit par Marta Velasco et Gonzalo Bendala chez Aralán Films, l’une des principales maisons de production d’Andalousie, à l’origine de « Quien te cantará » de Carlos Vermut et de « The Wild Ones » de Patricia Ferreira, en association avec Ola Films et le centre de post-production madrilène Arte Sonora Estudios.
Paz Vega
Crédits : Bea Hohenleiter
Variété J’ai parlé à Vega avant Locarno :
Vous incarnez Mari, la mère de Rita, mais dès le titre du film et dès le premier plan, l’attention est centrée sur Rita…
C’est ce qui m’a tout de suite fait penser à ce film. Il y a tellement de films sur ce sujet [of domestic violence]. Mais il est plus nouveau de voir le sujet à travers les yeux d’un enfant : comment ils connaissent tout ce qui les entoure et essaient de comprendre l’univers des adultes. Nous avons tendance à sous-estimer les enfants. Ils sont très intelligents.
Un bref exemple est lorsque la mère Mari, Rita et Lolo sont dans un bus, et Rita offre à Mari sa place, debout près de la fenêtre…
Oui, un homme se tient trop près de Mari, s’en rend compte Rita. C’est très intéressant d’étudier comment les enfants vivent des situations familiales compliquées, ainsi que la façon dont ils utilisent leur imagination pour échapper à la réalité, par exemple. Rita dessine toujours, dessine la réalité telle qu’elle voudrait qu’elle soit.
Rita aime aussi sortir, nourrir les oiseaux dans le parc ou s’allonger dans l’herbe et regarder les nuages. Ce n’est pas une coïncidence…
Mon idée était que l’appartement était oppressant, et pas seulement à cause de la chaleur, mais à cause de l’énergie négative qui y règne. Ainsi, lorsque Rita monte sur la terrasse du toit de l’immeuble, elle se sent heureuse, libre. Sortir est un moment de bonheur et d’espoir.
L’enfance est également imprégnée d’une dimension sensorielle constante, même dans les actions les plus banales comme descendre l’échelle d’une couchette…
J’avais une couchette comme ça ! Et j’ai plié la nappe comme le fait Rita quand elle range après le dîner. Les gens peuvent se connecter à ces choses et quand ils le font, ils s’approprient le film et entrent en quelque sorte dans la vie de Rita.
En tant que réalisateur, vous semblez aimer le cadrage en champ libre…
Pour moi, le cadrage est primordial au cinéma. Il est fondamental que ce qui est dans le cadre ait un sens, mais il est tout aussi important de savoir ce qui est hors champ, où les adultes n’apparaissent pas, mais où l’on entend ce qui se passe. Cela crée une sensation d’angoisse de ne pas voir ce qui se passe et de voir la réaction des enfants qui n’ont pas besoin de regarder leurs parents se disputer. Je m’intéresse à l’impact des relations toxiques des parents sur les enfants.
Cela inclut Lolo, qui est un enfant délicat. Pour son père José Manuel, c’est un raté, il n’est pas assez machito ; le public s’attendra à ce qu’il l’ait frappé.
Oui, c’est très intéressant. La relation du père José Manuel avec Lolo est une relation de masculinité mal comprise. C’est une masculinité toxique. Le père veut que le garçon soit un macho parce que son propre père l’a sûrement forcé à l’être. Pour José Manuel, Lolo n’est tout simplement pas à la hauteur. C’est une réaction en chaîne qui se transmet d’une génération à l’autre et les gens qui ont un père comme ça souffrent beaucoup.
Une question que beaucoup de gens pourraient vous poser est : après avoir travaillé avec tant de réalisateurs acclamés, l’un d’entre eux vous a-t-il influencé de manière significative lorsque vous avez entrepris de réaliser votre premier film en tant que réalisateur ?
J’ai essayé de ne ressembler à personne car c’est une histoire très personnelle. J’avais déjà des images en tête dès le début. J’aime la façon dont certains réalisateurs travaillent avec les acteurs, comme Sean Baker. J’ai adoré « Zone of Interest » de Jonathan Glazer. Mais le film n’a rien à voir avec « Rita ». Il y a peut-être des plans de la vie quotidienne dans les rues qui me rappellent le néoréalisme italien, mais « Rita » a sa propre essence, et c’est tant mieux.
Vous avez travaillé dans de nombreux pays, mais vous avez choisi de réaliser votre premier film en tant que réalisateur en Espagne, dans votre Andalousie natale.
Je suis de Séville, j’ai vécu mon enfance dans les années 80, c’est l’enfance que je connais. C’est ce qui m’a donné le pouvoir de la vérité. À part la violence domestique, j’ai vécu tout ce qui arrive à Rita. Le quartier de Rita, le travail de sa mère comme couturière, c’est aussi mon histoire. C’est moi.
Et le casting et l’équipe sont tous andalous ?
Tout le monde, sauf Roberto Álamo, qui joue José Manuel, qui est de Madrid. C’était bien qu’il vienne de la banlieue de Séville, pour qu’il se sente isolé, dans un endroit qui n’est pas le sien, ce qui fait qu’il est perpétuellement en colère, dans une ville chaude, élevant sa famille, travaillant toute la journée. Il y avait beaucoup de pères qui pensaient qu’ils faisaient bien mais qui avaient tort. Pour moi, José Manuel est une autre victime d’un modèle de masculinité.