Le premier débat officiel à la direction des conservateurs présente des candidats plus calmes, des pagaies et des trombones tristes

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Les aspirants à la direction conservatrice ont tenu un débat plus calme mais parfois de cirque qui couvrait des sujets allant de l’avortement à leur musique préférée, avec un format et un modérateur critiqués pour avoir étouffé les réponses des candidats.

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C’était la première fois que les six candidats à la direction – Scott Aitchison, Roman Baber, Patrick Brown, Jean Charest, Leslyn Lewis et Pierre Poilievre – s’affrontaient lors du premier des deux débats officiels organisés par le Parti conservateur du Canada.

L’événement de mercredi soir a eu lieu à Edmonton, Alt., et a été animé par l’ancien journaliste politique vétéran Tom Clark. Certains des thèmes abordés par le débat étaient : l’avenir du Parti, l’avenir de l’énergie, le Nord canadien, l’environnement et les changements climatiques, le coût de la vie et la loi et l’ordre.

Le débat comprend également une nouvelle annonce politique majeure de Poilievre : qu’il remplacerait l’actuel gouverneur de la Banque du Canada, Tiff Macklem, s’il était élu premier ministre.

« Le gouverneur de la Banque du Canada s’est permis de devenir le guichet automatique de ce gouvernement. Et donc, je le remplacerais par un nouveau gouverneur qui rétablirait notre mandat de faible inflation », a déclaré Poilievre.

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Malgré des échanges parfois irritables notamment entre Charest, Poilievre et Lewis, l’animateur a aussi occasionnellement volé la vedette, notamment en utilisant un son de trombone triste « womp womp » chaque fois qu’un candidat enfreignait l’une de ses nombreuses règles ou en posant des questions personnelles à des candidats qui avaient peu rien à voir avec les questions d’actualité.

Clark a également averti à plusieurs reprises les membres de l’auditoire de ne pas applaudir entre les réponses, supprimant à un moment donné le temps de parole de Poilievre parce que ses partisans ont hué Charest au début des échanges.

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De nombreux observateurs en ligne ont noté leur dédain pour le format et le modérateur.

« C’est un format de débat extrêmement horrible, peut-être le pire que j’aie jamais vu. Personne ne veut entendre ces petits mini-discours où le modérateur interrompt et sermonne les candidats. Je peux à peine comprendre le sujet sur lequel ils abordent avant de passer à autre chose », a écrit Royce Koop, professeur et expert en politique canadienne à l’Université du Manitoba, sur les réseaux sociaux vers le milieu du débat.

Bien que la première moitié du débat ait été pour la plupart modérée, la seconde moitié et le segment « face à face » entre les candidats ont offert des échanges de testeurs rappelant le débat non officiel à Ottawa la semaine dernière.

Considéré comme le favori de la course, Poilievre a régulièrement été la cible de tirs concentrés des autres candidats tout au long de la soirée, notamment de Charest et Brown. La plupart de ses réponses s’adressaient à Charest.

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Aitchison a surtout évité les critiques dans ses réponses, répétant son message de la semaine dernière appelant à l’unité au sein du parti et à moins d’attaques internes.

Charest s’en est notamment pris aux critiques de Poilievre à l’égard de la Banque du Canada, la qualifiant d’« irresponsable » de dire qu’elle était « analphabète financièrement » et de dire d’emblée qu’il congédierait le gouverneur Tiff Macklem s’il devenait premier ministre afin de contrôler inflation.

Je sais que c’était un petit voyage bizarre à faire, mais je pense que c’était intéressant

TomClark

Poilievre a répété son affirmation selon laquelle le bilan politique de Charest est celui d’un «libéral» et non d’un conservateur.

Brown et Poilievre ont également échangé des coups sur la taxe carbone, s’accusant mutuellement d’avoir soutenu à un moment ou à un autre une tarification du carbone.

Poilievre a accusé une fois de plus Brown d’avoir « fait volte-face » sur la question lorsqu’il était chef des progressistes-conservateurs en Ontario, mais on lui a rappelé qu’il s’était présenté sur l’engagement de la plate-forme de l’ancienne Erin O’Toole d’introduire une autre forme de tarification du carbone.

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Au cours d’une première série de questions par oui et par non qui n’a permis aux dirigeants que de répondre en quelques secondes, tous les dirigeants à l’exception de Brown ont convenu que le Canada ne devrait pas faire pression pour une zone d’exclusion aérienne au-dessus de l’Ukraine, comme l’a demandé le président Volodymyr Zelensky.

Ils ont également tous convenu que leur gouvernement respecterait l’engagement du Canada d’augmenter les dépenses de défense pour répondre à l’exigence de 2 % de l’OTAN. Seul Poilievre a promis de « travailler vers cet objectif ».

Mais leurs opinions divergeaient lorsqu’on leur demandait s’ils croyaient au système de gestion de l’offre du Canada. Baber, Aitchison ont dit non, tandis que Charest, Brown, Poilievre et Lewis ont dit oui.

Ensuite, sur la question de l’avortement, Charest, Aitchison, Brown et Baber se sont dits pro-choix. D’un autre côté, Lewis a déclaré qu’elle était « pro-vie », tandis que Poilievre a seulement promis que son gouvernement « n’introduirait ni n’adopterait de législation restreignant les avortements ».

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Charest est venu après Poilievre à plus d’une occasion pour clarifier sa position sur l’avortement, mais on lui a rappelé qu’il faisait partie du gouvernement Mulroney de Brian lorsqu’il a envisagé de recriminaliser certains aspects de l’avortement pour les femmes il y a plus de trois décennies.

« Vous pouvez prendre un moment maintenant pour renoncer à votre vote précédent, si vous changez d’avis, mais c’était votre position. Vous semblez l’avoir oublié, dit Poilievre.

Charest a ri en répondant : « merci Pierre Poilievre de nous dire au moins maintenant que vous êtes pro-choix.

Lorsqu’on leur a demandé quelle était la plus grande menace pour le Canada aujourd’hui, Brown et Poilievre semblaient convenir qu’il s’agissait des finances du pays. Lewis et Baber ont parlé de l’érosion de la démocratie, tandis qu’Aitchison a évoqué la rhétorique de division qu’il dénonce depuis le début de la course. Charest a déclaré que l’unité nationale était le plus grand défi du Canada.

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Plus tard, le modérateur s’est écarté des questions politiques pour poser aux candidats une série de questions personnelles qui ont apparemment pris les candidats par surprise, telles que le livre qu’ils lisent actuellement, leur musique préférée ou la dernière émission qu’ils ont regardée en dernier.

« Je sais que c’était un petit voyage étrange à faire, mais je pense que c’était intéressant », a déclaré Clark à la fin du segment.

Le débat est devenu plus difficile lors du tour de table au cours duquel les candidats pouvaient choisir avec qui ils débattraient sur un sujet donné. D’autres candidats pourraient également intervenir jusqu’à cinq fois en levant une pagaie.

Poilievre a profité d’une première question sur ce qu’il considérait comme une manifestation illégale à la lumière des manifestations du Freedom Convoy pour attaquer le modérateur et sa question.

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« Je ne sais pas pourquoi cela ne semble pas vous poser de problème, à vous ou au reste des médias nationaux, parce que vous êtes plus préoccupé par les camionneurs qui ont perdu leur emploi à cause d’un mandat de vaccination injuste qui leur a été imposé par le Premier ministre. , qui les ciblait sans aucune base scientifique, que vous vouliez tenir pour responsables les personnes qui ont effectivement commis des actes de violence », a-t-il déclaré.

Les premiers vrais coups de feu ont été tirés au cours de la deuxième heure du débat, à partir du moment où tous les candidats ont pris des photos de groupe contre Poilievre pour son soutien aux crypto-monnaies et sa déclaration selon laquelle il permettrait aux Canadiens de « se retirer de l’inflation » via les monnaies numériques.

« La dernière chose que nous devrions faire est d’encourager nos parents et grands-parents, ainsi que les familles vulnérables, à jouer leurs économies, leurs retraites dans quelque chose d’aussi risqué », a déclaré Brown, qui a accusé Poilievre de « regarder des vidéos YouTube tard dans la nuit » et de pousser  » l’argent magique d’Internet ».

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Poilievre a riposté : « M. Brown ce n’est pas ce que j’ai dit; vous trompez le public », a riposté Poilievre.

Baber a ensuite essayé de changer de sujet, notant que « vous avez ici un groupe de politiciens, des politiciens de carrière, qui donnent des conseils d’investissement aux gens… assez! »

Tous les candidats ont également convenu que le Canada devait construire davantage d’oléoducs et de gazoducs et accroître l’exploitation des ressources naturelles. Aitchison a déclaré en plaisantant que s’il était élu premier ministre, il nommerait Poilievre ministre des Ressources naturelles pour se débarrasser des « gardiens ». Plus tard, il a également plaisanté en disant qu’il nommerait Charest ministre de l’Environnement.

« Je fais mon cabinet ici au fur et à mesure », a-t-il déclaré, provoquant un rire de la foule et de ses adversaires.