Donald Duck, sans doute à égalité avec Dingo en tant que deuxième personnage Disney le plus reconnaissable après Mickey Mouse, a joué dans plus de 150 courts métrages au cours des années 1930, 40, 50 et 60. 2024 marque le 90ème anniversaire du Pékin sans pantalon, qui a persisté tout au long de la seconde moitié du 20ème siècle grâce aux rediffusions de ses courts métrages sur Disney Channel, aux apparitions dans Contes de canardet les jeux Kingdom Hearts.
Disney célèbre l’anniversaire du canard avec les habituelles sorties de produits dérivés et les manigances des parcs à thème, mais son meilleur cadeau aux fans est un tout nouveau court métrage : Canard DIYle premier court métrage solo de Donald depuis 1961 La punaise. Réalisé par le vétéran Mark Henn, qui est resté dans l’équipe d’animation dessinée à la main de Disney tout au long du virage du quart de siècle vers la 3D CG, Canard DIY coche toutes les cases d’un court métrage classique de Donald, en commençant par un problème quotidien banal qui met le personnage à l’épreuve du dessin animé.
Donald a toujours été mon personnage de dessin animé préféré : atterrissant entre le gang plus sain de Disney et le casting élastique et extatique de WB de Tex Avery et Chuck Jones, Donald était juste… un mec… essayant d’apprendre comment le monde fonctionne et de s’en sortir. Son caractère pouvait être brûlant, mais il était orienté vers les solutions. Il voulait gagner de l’argent, mais il n’avait rien à voir avec Scrooge McDuck. Sa curiosité et sa joie de vivre signifiaient que Disney pouvait le lancer de temps en temps dans un message d’intérêt public – Donald voulait apprendre, et nous voulions apprendre avec lui. Je vais déterrer quelle pourrait être sa plus grande aventure, Donald au pays des mathématiquesune fois par an juste pour me rappeler que, oui, les règles mathématiques.
De nos jours, Donald est surtout une relique, jouant le rôle de second violon derrière Mickey dans les rares cas où Disney approuve son personnage mascotte pour une utilisation médiatique. C’est décevant, et Canard DIY est un excellent rappel. Les personnages les plus sophistiqués d’aujourd’hui sont souvent fantastiques et plus grands que nature, même lorsqu’ils parlent d’expériences humaines nuancées. C’est donc plutôt sympa d’avoir un court métrage moderne, simple mais élégant dans son dessin animé, qui parle de réparer une fissure dans un mur – quelque chose pour lequel, comme Donald, je serais absolument terrible. Dans un joli retour en arrière, Canard DIY rend également hommage à la voix rageuse classique de Donald en utilisant des extraits d’archives de Clarence « Ducky » Nash, qui a interprété le personnage pendant 50 ans.
Bien que Disney dispose d’un département dessiné à la main, l’entreprise le déploie principalement pour des cascades (comme DIY Disney et celui de l’année dernière Il était une fois un studio court) et travail squelettique sur les fonctionnalités 3D CG. Lors d’une visite à Walt Disney Animation pour 2014 Grand héros 6, j’ai eu la chance de voir Henn en action, dessinant à la main une scène qui serait ensuite repeinte et rendue avec l’art CG fini. Que Disney réalise un jour un nouveau long métrage dessiné à la main – ou, diable, un flux constant de courts métrages Donald ! – n’est pas clair, mais en gardant Henn et l’équipe à bord, le studio comprend implicitement l’âme du médium, qu’il s’agisse de donner vie à des personnages 3D ou de faire revivre un héritage pour un acte d’hommage. J’espère juste que ce n’est pas la dernière fois que nous voyons Donald sous cette forme au cours de la suivant 60 ans.