Le premier clavier de Novation pour FL Studio offre beaucoup d’utilité pour 200 $

Il est difficile de croire que FL Studio (née Fruity Loops) existe depuis 24 ans. Il est encore plus difficile de croire qu’il a fallu 20 ans à quelqu’un pour fabriquer du matériel dédié à la DAW. Et qu’il a fallu encore quatre ans avant qu’une deuxième entreprise ne s’y essaye, après Akai’s Fire. Maintenant, Novation reprend sa célèbre série LaunchKey, lui donne un léger lifting et la rebaptise FLKey – le premier contrôleur MIDI à clavier conçu exclusivement pour contrôler FL Studio.

FLKey est disponible en deux variétés, le FLKey 37 et le FLKey Mini. Novation m’a envoyé la version à 37 touches pour que je la teste, et je peux vous dire que, physiquement, il est presque impossible de la distinguer du Launchkey 37. Il a le même clavier pleine grandeur, 16 pads sensibles à la vélocité et huit boutons sur le dessus. Ils ont même tous les deux le même nombre de boutons et de molettes de pitch et de mod placés un peu maladroitement au-dessus des touches. La seule vraie différence est que les FLKeys sont grises au lieu de noires, et les étiquettes sur les commandes sont légèrement différentes.

La construction est solide, mais pas ce que vous appelleriez robuste. Je ne prendrais probablement pas le FLKey en tournée. Tout est en plastique et les touches ont une légère élasticité. Les pads sont sensibles à la vélocité et ont un aftertouch polyphonique, mais sont un peu raides et petits. Ils feront le travail pour le finger drumming, mais ne peuvent pas être comparés à ceux trouvés sur un appareil Akai. Il y a un petit écran qui vous donne des informations utiles en un coup d’œil, comme les noms de préréglages. Et les huit boutons sur le dessus sont lisses et ont une bonne résistance, mais sont assez petits. Ils ont du sens sur le modèle Mini, mais sur le 37, ils semblent légèrement déplacés. Pourtant, compte tenu du prix presque le plus bas de 200 $, tout cela est assez impressionnant.

Ce qui distingue le FLKey, cependant, c’est son mappage prêt à l’emploi pour contrôler FL Studio. Avec les pads et les pots, vous pouvez facilement contrôler le volume et le panoramique à la fois depuis le mélangeur et le rack de canaux, contrôler de nombreux plugins natifs d’Image Line et jouer des accords avec un seul bouton. Vous ne pouvez pas abandonner complètement la souris, mais vous pouvez effectuer la plupart des tâches de base directement à partir du contrôleur.

Si vous connaissez intimement FL Studio, il y a de fortes chances que vous puissiez aller plus loin avec le clavier que moi. Je n’ai pas beaucoup utilisé FL Studio depuis que j’étais à l’université et il s’appelait encore Fruity Loops. J’ai dû réapprendre une terminologie et essayer de désapprendre certaines habitudes que j’avais développées après des années d’utilisation d’Ableton Live comme DAW principal. Mais une fois que j’ai surmonté la bosse initiale, j’ai trouvé qu’il était relativement facile d’obtenir le contour approximatif d’une piste avec juste le clavier.

Je pense en fait que la gamme FLKey offre un contrôle plus profond que ses frères et sœurs axés sur Ableton dans la série Launchkey, du moins lorsqu’il s’agit de produire une chanson complète du début à la fin. Alors que la gamme Launchkey semble plus axée sur les fonctionnalités de performance de Live, FLKey se sent davantage construit avec la production à l’esprit. Cela a probablement autant à voir avec la différence dans les approches des DAW qu’autre chose, cependant.

Il est super rapide et facile de verrouiller le clavier dans une gamme particulière ou d’assigner les pads du haut aux accords de ladite gamme. Ce dernier est particulièrement utile pour moi car je suis ce qu’on appelle communément un mauvais claviériste. Il suffit également d’appuyer sur un seul bouton pour quantifier une performance après l’avoir enregistrée, ce qui, encore une fois, est très pratique pour quelqu’un comme moi qui simule simplement son chemin autour d’un clavier.

Si vous vous en tenez aux plugins intégrés de FLStudio, les boutons sont souvent mappés automatiquement aux commandes, cependant, cela semble un peu aléatoire en termes de ce qu’ils contrôlent réellement. C’est probablement le plus gros problème avec FLKey (encore une fois, probablement plus à voir avec les bizarreries de FLStudio qu’autre chose) – la cohérence.

Ableton Live a été construit très consciemment dès le premier instant, la cohérence de l’interface utilisateur étant en tête de liste des priorités, de sorte que les contrôles de mappage sont une affaire beaucoup plus simple et plus prévisible. FLStudio est un peu plus méli-mélo. Chaque plugin a sa propre interface unique avec des contrôles éparpillés et parfois présentés de manière étrangement skeuomorphique. Dans certains plugins, le mappage est complètement inexistant. Par exemple, alors que les boutons pour changer les préréglages fonctionnent parfaitement dans DX10 et Harmless, ils ne fonctionnent pas du tout dans Sawyer ou GMS. Et la molette de modulation ne semble rien faire dans la plupart des plugins.

Il convient également de mentionner rapidement que même si le dos est en grande partie spartiate, il y a un MIDI DIN 5 broches pleine grandeur. Ainsi, lorsque vous n’êtes pas en train de supprimer des rythmes avec FPC ou de découper des échantillons dans SliceX, vous pouvez également contrôler vos synthés matériels.

Les bizarreries de FL Studios peuvent faire partie de son charme. Mais il est difficile de s’appuyer sur ce que Image Line a déjà fait. Pourtant, s’il y a une entreprise en qui j’aurais confiance pour que cela fonctionne, ce serait Novation. Au fil des ans, il s’est forgé une réputation de mise à jour sans relâche de ses produits et d’ajout de nouvelles fonctionnalités. Il y a donc de bonnes chances que les aspérités de FLKey soient lissées.