Les passionnés d’importation adorent une histoire d’outsider, en particulier lorsqu’il s’agit d’un châssis bien-aimé qui aime se battre avec des catégories de poids plus lourdes, comme la Corolla AE86. Avant qu’il ne devienne un énorme succès aux États-Unis, ce qui a fait monter en flèche sa valeur, c’était le classique de l’anime de Shuichi Shigeno, Initiale D qui a contribué à propulser la Toyota du milieu des années 1980 sous les projecteurs des Américains.
L’esprit de cette série d’histoires, qui a commencé au milieu des années 90, se poursuit à ce jour avec des campagnes publicitaires, des vêtements, des jeux vidéo, des mentions constantes sur les réseaux sociaux et d’innombrables constructions Corolla qui imitent l’esthétique blanche et noire échantillonnée du héros de la série. auto. Vous pouvez ajouter un autre clin d’œil majeur au classique culte avec l’ouverture récente du Fujiwara Tofu Café.
Rendre Bunta fier
Situé à El Monte, en Californie, à environ 20 minutes à l’est du centre-ville de Los Angeles, le Fujiwara Tofu Café porte le nom de l’entreprise du père du personnage principal et est fortement inspiré de la série. De l’emballage des aliments et des boissons aux souvenirs exposés, même les tabourets de bar à roulettes Watanbe, l’aspect et la sensation sont indéniablement Initial D.
Détenu et exploité par Vincent et sa petite amie, Cheri, le café n’emploie que 4 ou 5 employés, mais avec la demande récente, Vincent dit qu’ils prévoient d’embaucher plus de personnel. La façon dont le couple a eu l’idée est intéressante. « Je n’étais vraiment fan de rien quand j’étais enfant, mais un jour, j’ai regardé le premier épisode d’Initial D First Stage avec ma famille et je suis tombé amoureux des voitures », se souvient Vincent. « Ma première voiture était une AE86, mais à l’époque, je n’avais pas les moyens de la réparer car j’étais étudiant. J’avais besoin de quelque chose de fiable pour aller à l’école et travailler, alors je l’ai vendu après l’avoir conduit pendant environ deux semaines. Mais le AE86 a toujours eu une place spéciale dans mon cœur. »
Du rêve à la réalité
En 2017, Vincent a obtenu un autre 8-6 et a fait de son mieux pour reproduire l’apparence et la sensation Initial D de Takumi. « Il y avait tellement de 86 sur le thème Initial D dans le monde et j’ai pensé à ce que je pouvais faire d’autre pour que la mienne se démarque. Cheri et regardaient notre 86 et notre GC Impreza (tout comme le 2.5RS d’Initial D) et nous avons eu l’idée d’ouvrir notre propre boutique de tofu. »
Cheri avait toujours rêvé d’ouvrir un café et avec la voiture de Vincent et l’obsession d’Initial D, l’idée de combiner leurs deux passions était tout à fait logique. Avant le café, Vincent vendait des pièces automobiles en ligne via son entreprise CF Spec Carbon depuis plus d’une décennie, tandis que Cheri avait de l’expérience dans plusieurs salons de thé boba. « Honnêtement, j’avais l’impression que c’était quelque chose qui manquait à LA. Un endroit où les passionnés de voitures pourraient se rassembler, se détendre et partager leur passion ensemble », ajoute-t-il.
Le couple s’est inscrit en tant que vendeurs de nourriture à l’Asian American Expo en 2018 et les choses ont décollé rapidement, les exhortant à participer à davantage d’événements du marché nocturne. Après plus de 20 apparitions à leur actif, ils avaient réuni suffisamment de fonds pour ouvrir les portes du Fujiwara Tofu Café et les affaires ont explosé.
Qu’est-ce qu’il y’a au menu?
Entrez dans le café et vous découvrirez un décor lié à Initial D dans toute la vitrine. Vous pouvez passer au crible les vêtements qu’ils proposent, jouer à Initial D ou vous rendre directement au comptoir pour passer une commande. La plupart des boissons proposées sont traditionnelles de Hong Kong, bien qu’il existe des offres dérivées du Japon et certaines qui sont un choc de différentes cultures.
J’ai demandé à Vincent quel était l’élément de menu le plus vendu, auquel il a répondu: « Honnêtement, toutes nos boissons sont populaires, mais la meilleure est sans aucun doute le Night Kids, qui est du lait de soja Ovaltine avec du mochi. Nous fabriquons le mochi à la main avec du lait de soja au lieu de lait entier et ajouter le lait de soja Ovaltine pour un meilleur goût. Nous avons décidé d’offrir des boissons à base de tofu et de soja parce que nous avons remarqué qu’il y a des tonnes de magasins de boba à Los Angeles, mais aucun qui se concentre sur le lait de soja. Nous avons fait si bien aux marchés nocturnes que nous n’a cessé de le faire depuis. »
En plus des boissons, leurs desserts semblent également être un succès retentissant. « Notre pudding au tofu signature avec de la cassonade est très populaire. Nous importons de la cassonade spéciale de Hong Kong pour recréer ce dessert traditionnel de notre enfance et le présenter aux habitants de Los Angeles. Nous avons également du pudding au tofu aux haricots rouges et du pudding au tofu au sésame noir – ce sont de jolis N’hésitez pas à nous dire laquelle est votre préférée après avoir essayé les trois saveurs ! »
Passionnés enthousiastes
Les habitants ont afflué vers Fujiwara Tofu Shop depuis son ouverture et il n’est pas du tout rare de trouver des voitures modifiées garées devant car c’est rapidement devenu une destination de dessert. Vincent dit que Covid a ralenti l’élan des marchés nocturnes et qu’avec l’ouverture du café, des commandes à emporter uniquement ont été établies, bien qu’il y ait des chaises et des tables pour que les clients attendent leurs commandes.
Même face aux moments difficiles de la pandémie, Vincent et Cheri ont trouvé une niche au sein de la population toujours plus jeune et inconstante de Los Angeles et la demande est certainement là.
Avec tant de fanfare entourant l’anime légendaire et l’obsession de Socal pour les desserts uniques, en particulier ceux qui offrent un échantillon de différentes cultures, le Fujiwara Tofu Café est là pour rester.