Le potentiel de récupérer le « buzzsaw » des Maple Leafs pour un match à Vegas pourrait porter ses fruits

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Ondrej Kase n’était pas certain de la façon dont cette saison se déroulerait pour lui.

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Est-ce que les problèmes de commotion cérébrale persisteront pour l’ailier, qui a signé un contrat d’un an avec les Maple Leafs l’été dernier? Quel impact Kase pourrait-il avoir, même s’il jouait et était en bonne santé ?

En d’autres termes, un aperçu rapide des coéquipiers de Kase sur l’idée de son retour dans l’alignement mardi soir à Las Vegas contre les Golden Knights est tout ce que vous devez savoir.

Après avoir raté la semaine dernière en raison d’une blessure mineure, Kase s’est entraîné sur la première ligne avec Auston Matthews et Michael Bunting au T-Mobile Arena lundi après-midi en vue de jouer mardi. Kase sera une décision de temps de jeu.

« Il y a beaucoup à apprécier (dans le jeu de Kase) », a déclaré Matthews. « C’est un gars avec qui il est facile de jouer. Il fait des pièces, travaille dur, vraiment bien en open space. Il y a une certaine alchimie là-bas (jouer sur le côté droit de Matthews).

Jason Spezza a déclaré : « Kase est le type de joueur qui injecte de l’énergie dans votre équipe. La passion qu’il a pour le jeu, une excellente attitude. Il a été un ajout vraiment solide. C’est une scie sauteuse.

Kase a fourni une solide dose de buts secondaires – il a huit buts et huit passes décisives en 28 matchs – et, ce faisant, a mis fin à tous les doutes de la saison morte.

« Je suis vraiment excité par mon jeu », a déclaré Kase. « Avant la saison, je ne savais pas ce qui se passait avec mon corps et maintenant je suis toujours dans le spectacle. J’apprécie chaque instant (sur) l’équipe.

« Au début, vous pouviez voir que je n’avais pas joué pendant un moment, mais j’ai l’impression que les 15 derniers matchs, j’ai fait du très bon travail. »

Avec le groupe d’attaquants des Leafs épuisé avec Mitch Marner et Pierre Engvall toujours dans le protocole COVID-19, que Kase fasse sentir sa présence contre Vegas est d’autant plus important, à condition qu’il joue.

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« Lorsqu’il est dans l’alignement pour nous, nous sommes une équipe beaucoup plus profonde », a déclaré l’entraîneur des Leafs Sheldon Keefe. « C’est un autre gars en qui nous avons confiance pour jouer contre n’importe qui, il peut jouer sur n’importe quelle ligne, joue en avantage numérique, en désavantage numérique, joue tard dans les matchs. Ça fait une grosse différence quand il est là-dedans.

COURS ENSEIGNÉS

Une partie de la préparation des Leafs mardi consistait à revenir sur la défaite de 5-4 en prolongation au Colorado contre l’Avalanche samedi.

C’était la première fois cette saison que les Leafs perdaient après avoir mené à la fin de deux périodes, mettant leur record dans cette situation à 17-0-1.

Pour Spezza, il ne s’agissait pas d’oublier de perdre de cette manière, peu importe que ce ne soit pas un phénomène courant à Toronto.

« Vous en tirez des leçons », a déclaré Spezza. «Je pense que nous avions l’impression de nous asseoir peut-être un peu trop. Nous l’avons examiné (mardi) et Sheldon nous a parlé d’avoir un peu plus d’équilibre avec la rondelle à certains moments et de devoir reprendre de l’élan à certains moments.

« Je pense que c’est une bonne expérience d’apprentissage. Perdre celui-là, c’est une bonne réinitialisation pour nous, et j’espère que nous ne le referons pas. »

DES PENSÉES ÉTOILES

Les listes pour les festivités des étoiles du 4 au 5 février à Las Vegas seront annoncées jeudi.

Des Leafs, Matthews et le gardien Jack Campbell, pourrait-on supposer, seront nommés à l’alignement de la division Atlantique.

« Cela signifierait beaucoup », a déclaré Matthews. « J’ai eu la chance de jouer dans quelques-uns au cours des deux dernières années. C’est un grand honneur d’être sélectionné et reconnu.

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Spezza a rappelé son premier match des étoiles de la LNH en 2008.

« J’ai joué avec Ovie (Alex Ovechkin) et Marty St. Louis sur une ligne », a déclaré Spezza. «C’était vraiment cool. C’est le moment idéal pour avoir la chance de connaître d’autres gars de la ligue, pour discuter un peu.

«Je sais que parfois les gars ont l’impression qu’ils ont besoin de repos pendant cette période. Pour moi, c’est comme une façon de redonner aux fans et aux enfants de voir tous les meilleurs gars là-bas et le spectacle qu’ils peuvent présenter. Ce n’est pas le meilleur hockey, ce n’est pas à pleine vitesse, mais c’est plutôt cool d’avoir tout le monde ensemble.

FEUILLES EN VRAC

Matthews à propos de jouer dans la T-Mobile Arena : « C’est génial, l’un de mes bâtiments préférés pour jouer, l’atmosphère. Cela présente ses défis sur la route, nous cherchons donc à prendre un très bon départ, en particulier les 10 premières minutes. » … Avec Kase jouant un rôle à part entière à l’entraînement, l’intrus à l’avant était Brett Seney… On s’inquiète de savoir si les Leafs et les Coyotes de l’Arizona pourront jouer mercredi soir. Les Coyotes ont annulé l’entraînement lundi pour des raisons de précaution et ont annoncé que l’entraîneur Andre Tourigny, l’entraîneur des gardiens Corey Schwab, le gardien Scott Wedgewood et les défenseurs Jakob Chychrun, Cam Dineen et Anton Stralman ont été placés dans le protocole COVID. Si les Coyotes ont beaucoup plus de joueurs et de personnel à protocole mardi, il est possible que le match soit reporté… Une source a déclaré à Michael Traikos de Postmedia que les Leafs ont manifesté leur intérêt pour l’attaquant Evander Kane, dont le contrat a été résilié par les Sharks de San Jose. Tout club, y compris les Leafs, devrait faire preuve de diligence raisonnable concernant les nombreux problèmes hors glace de Kane pendant son séjour dans la LNH. La question pour toute équipe sérieuse au sujet de l’ajout de Kane : sa capacité à avoir un impact sur la glace l’emporterait-elle sur la distraction potentielle qui pourrait en résulter ? … Le défenseur de Vegas Alec Martinez, troisième parmi les Golden Knights en temps de glace, est dans le protocole COVID, a confirmé l’entraîneur Peter DeBoer.