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Certains d’entre nous, fans de Monty Python, sont arrivés à la conclusion que l’entraîneur du Toronto FC, Bob Bradley, doit être un fan de la troupe de comédie britannique.
Il est certainement un praticien de la chanson qui a contribué à les rendre célèbres, « Always Look on the Bright Side of Life ».
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Depuis le début de la saison MLS 2022, le manager de première année du TFC a fait face à une flopée de blessures sans fin, un problème difficile à surmonter lorsque vous avez affaire à une liste relativement nouvelle. Avec cela, est venu un peu plus tôt cette année lorsque les Reds saignaient des buts.
Récemment, le TFC n’arrive pas à marquer, après avoir disputé trois matchs consécutifs sans mettre le ballon au fond du but adverse. Toronto a marqué un but dans les quatre derniers et a perdu cinq matchs de suite avant le match de samedi contre DC United.
Il y a aussi le fait que les Reds n’ont pas encore affiché de feuille blanche cette saison – quelque chose que le gardien Alex Bono a dit « le tient éveillé la nuit ». La feuille blanche précédente du TFC est survenue contre le Colorado (0-0) le 25 septembre 2021, bien que les Reds aient gardé Vancouver et Orlando hors du tableau jusqu’au temps additionnel lors de leurs deux derniers matchs.
Pourtant, il y avait Bradley jeudi, joyeusement (enfin, « cordialement » serait peut-être le meilleur mot) répondant à des questions sur les blessures, les malheurs offensifs du club, les malheurs défensifs antérieurs… En fin de compte, malgré les problèmes de son équipe, Bradley voit toujours la lumière côté des choses et est optimiste que ses protégés pourront renverser la vapeur dans la capitale américaine samedi.
Une partie de cet optimisme réside dans le fait que le milieu de terrain vétéran Jonathan Osorio, qui a raté les deux derniers matches du TFC en raison d’une blessure au bas du corps, est de retour à l’entraînement et pourrait jouer samedi.
« Lorsque vous traversez une période difficile et que les (objectifs) sont difficiles à atteindre, il y a toujours des facteurs différents. D’une manière générale, je pense que nous nous levons assez souvent autour de la surface de réparation, mais les parties finales des décisions – la bonne passe, la bonne finition, avoir suffisamment de coureurs dans la surface – je pense qu’il y a juste beaucoup de choses là-bas que nous devons continuer à travailler sur », a déclaré Bradley. « Et quand nous regardons notre groupe en ce moment, cette partie n’est pas au niveau aussi élevé qu’elle devrait l’être. De toute évidence, lorsque nous traversons certains matchs et qu’Oso est en bonne santé et qu’il est vif et que le ballon se déplace rapidement au milieu de terrain, ce qu’il fait la plupart des matchs, et Oso l’obtient avec un peu d’opportunité et maintenant il y a des options pour lui, alors nous en voyons bonnes choses. »
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« Nous avons marqué de bons buts (plus tôt) », a ajouté Bradley. «Quand Oso est absent, nous ne sommes évidemment pas aussi bons pour trouver certains de ces moments. Mais ça ne change pas les idées. Je pense toujours que les avantages sont là et nous devons simplement continuer à travailler pour améliorer la façon dont nous gérons cela.
Un autre facteur qui pèse en faveur de Toronto ce samedi est que l’attaquant Ayo Akinola, qui n’a pas encore commencé pour le TFC depuis qu’il a subi une blessure au LCA en juillet dernier, est en meilleure santé et est sur le point de pouvoir commencer. Akinola, co-meilleur buteur du TFC en 2020 avec neuf matches sur 15, a joué 45 minutes sur le banc lors de la défaite 2-1 du TFC contre Orlando samedi dernier, et commence à avoir ses chances.
« Je ne pense pas qu’il soit prêt pour 90 minutes, mais après les 45 minutes contre Orlando, je pense qu’il est possible qu’il puisse commencer (contre DC United), et nous pouvons commencer à pousser le nombre de minutes après 45 », a déclaré Bradley, ajoutant qu’il avait exploré de nombreuses façons dont Akinola et l’attaquant de première année Jesus Jimenez pourraient se nourrir mutuellement lorsqu’ils joueront enfin ensemble pendant une longue période.
« Il y a des possibilités de jouer un peu plus avec deux attaquants. Il y a moyen de le faire », a déclaré l’entraîneur. « Tactiquement, nous avons dû réfléchir à beaucoup de choses différentes au cours de cette première partie de l’année. Je pense que nous préférons toujours le 4-3-3, mais la capacité de tirer le meilleur parti de tous nos joueurs est toujours au cœur de toute discussion. Et comme Ayo est capable de jouer de plus en plus de minutes, nous examinerons toutes les différentes façons dont lui et Jesus peuvent être connectés sur le terrain et examinerons certaines des différentes idées tactiques. Nous avons joué quelques jeux avec une version de 3-4-2-1, qui est facilement changée en 3-4-1-2. Je pense donc qu’une partie du travail qui a été fait jusqu’à présent se prêtera à la flexibilité lorsqu’il sera prêt à nous donner plus de minutes.
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Bradley a déclaré qu’Osorio s’était entraîné avec l’équipe mercredi, bien que cela ait été réduit jeudi. Il a ajouté que les blessés Alejandro Pozuelo et Jacob Shaffelburg s’améliorent bien qu’il ne sache pas s’ils seront disponibles pour le match de samedi.
Clairement, l’attaque du TFC n’est pas la même sans ces deux-là. Bradley a déclaré que l’arrière Jahkeele Marshall-Rutty était encore « loin de revenir ». Toujours sur la liste des blessés figurent le milieu de terrain Noble Okello, le défenseur Chris Mavinga et l’arrière Kadin Chung.
« L’accent est mis sur la façon dont nous continuons à passer d’un match à l’autre – prenez les bonnes choses, construisez-les et travaillez sur les choses qui doivent être améliorées », a déclaré Bradley. « Lorsque vous êtes dans ce type de situation et que vous construisez une équipe, ce que vous ne voulez pas faire, c’est arriver avec des idées différentes chaque semaine. Il y a donc une cohérence sur la façon dont nous voulons jouer et sur ce que nous voulons être et la réponse des joueurs a été positive.