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LONDRES — Un policier en congé qui a enlevé et assassiné une femme de 33 ans dans le sud de Londres il y a trois ans n’aurait jamais dû être employé en premier lieu, trois forces de police n’ayant pas réussi à repérer des signes clairs de son inaptitude, un responsable enquête révélée jeudi.
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Selon le rapport accablant, Wayne Couzens avait des antécédents de visionnage de pornographie extrême et violente et de prétendues infractions sexuelles remontant à près de 20 ans avant le meurtre de Sarah Everard. Couzens, 51 ans, partageait souvent ses intérêts avec d’autres officiers sur un groupe WhatsApp.
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Le président de l’enquête, Elish Angiolini, a averti que sans une refonte radicale des pratiques et de la culture policières, il n’y a « rien qui puisse empêcher un autre Couzens d’opérer à la vue de tous ».
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Le meurtre de mars 2021 a choqué le pays, provoqué la colère de nombreuses femmes et soulevé des questions sur la manière dont la police a hébergé un meurtrier dans ses rangs. Couzens, qui était alors membre de la police métropolitaine de Londres, a ensuite plaidé coupable du meurtre d’Everard et a été condamné à la prison à vie.
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Le Met a fait l’objet de nouvelles critiques lorsqu’une veillée impliquant des centaines de femmes et visant à mettre en lumière la violence plus large contre les femmes et les filles a été dispersée, parfois violemment, car elle a enfreint les restrictions liées au coronavirus sur les rassemblements de masse en vigueur à l’époque.
Everard, qui a disparu alors qu’il rentrait chez lui après avoir rendu visite à un ami dans le sud de Londres en mars 2021, a été retrouvé mort une semaine plus tard dans une forêt à environ 60 miles au sud de Londres. Couzens avait utilisé son identification policière pour l’arrêter sous prétexte qu’elle violait les règles de confinement liées au COVID.
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Trois forces de police différentes – la police du Kent, la police nucléaire civile et la police métropolitaine – « auraient pu et dû » empêcher Couzens d’obtenir un emploi d’officier, a déclaré Angiolini. Elle a identifié une série d’échecs dans son recrutement et sa sélection, ainsi que la manière dont les allégations portées contre lui ont fait l’objet d’enquêtes.
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La police, a-t-elle ajouté, « n’a pas réussi à plusieurs reprises » à repérer les signes avant-coureurs de son « inaptitude à exercer ses fonctions ».
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La famille d’Everard a répondu qu’elle pensait qu’elle était morte parce que Couzens était un policier, ajoutant : « Elle ne serait jamais montée dans la voiture d’un étranger. »
Selon le rapport, l’enquête a révélé des preuves que Couzens était accusé d’une série d’autres incidents d’abus sexuels, y compris une « agression sexuelle très grave sur une enfant à peine adolescente ». Les résultats ont identifié au moins cinq incidents qui n’ont pas été signalés à la police, Angiolini affirmant qu’elle pensait qu’il pourrait y avoir davantage de victimes.
« Wayne Couzens n’aurait jamais dû être policier », a-t-elle déclaré, exhortant toutes les forces de police du pays à lire le rapport et à agir.
Parmi les mesures, Angiolini a appelé à une révision urgente des accusations d’attentat à la pudeur contre les officiers en service, et a déclaré que les allégations d’attentat à la pudeur doivent être prises au sérieux.
« Les signes avant-coureurs ont été négligés tout au long de sa carrière et les occasions de le confronter ont été manquées », a déclaré la famille d’Everard.
En septembre, le Met a déclaré que plus de 1 000 agents étaient actuellement suspendus ou soumis à des fonctions restreintes alors qu’ils faisaient l’objet d’une enquête pour corruption et autres formes de mauvaise conduite, notamment des délits sexuels, des violences domestiques ou du harcèlement racial.
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