Le poker du menteur par Michael Lewis

Dans une critique précédente, j’ai parlé du Feu de joie des vanités et de la maîtrise de Tom Wolfe dans la création de ses personnages, de l’histoire et des différents types sociaux qu’il y a décrits. Il y avait un aspect de ce livre dont je n’ai pas beaucoup parlé et qui était pourtant prédominant dans mon attirance pour l’histoire : non seulement c’est l’une des histoires emblématiques qui symbolisent Wall Street dans les années 1980, mais elle se déroule également à un moment très précis où Wall Street faisait en fait partie de l’Histoire. En effet, Wall Street était à ce moment-là le puissant chevalier qui menait la victoire du capitalisme sur le communiste. C’est grâce au succès arrogant du commerce de l’argent de nos jours que Ronald Reagan et Maggy Thatcher ont maîtrisé leur ennemi juré et porté le coup final à l’Union soviétique en ruine. Pas de jugement moral du bien ou du mal ici, juste une observation d’un moment donné de l’histoire.

J’aime l’histoire et je travaille à New York, au cœur de la place financière mondiale. Par conséquent, lorsque la finance fait partie de l’histoire, j’ai l’impression de pouvoir toucher l’histoire de près. C’est pourquoi je cherchais une autre histoire dans cette veine et je l’ai trouvée avec le Liar’s Poker.

Comme moi, Michael Lewis écrivait en tant qu’initié et donc ce qu’il écrit semble très réel. Je préfère la fiction et donc j’aurais davantage aimé qu’il ait fait du livre un roman mais c’est quand même très bien. Lewis décrit son expérience en tant que vendeur d’obligations à Wall Street à la fin des années 1980. Ce livre aussi est considéré comme emblématique du Wall Street d’aujourd’hui avec tous les excès de la cupidité, la course impitoyable entre concurrents pour être le premier à arracher la chemise de chaque client :

P22 « Pour réussir dans la salle des marchés de Salomon Brothers, une personne devait se réveiller chaque matin « prête à mordre le cul à un ours ». »

Une fois les loups lâchés, il n’y avait aucune pitié à attendre :

P200 « comme nous tous, il vivait selon la loi de la jungle et la loi de la jungle disait que les vendeurs Geek sont de la viande rouge pour les commerçants. Pas exception. »

P208 « La meilleure chose était de prétendre aux autres chez Salomon que j’avais eu l’intention de baiser le client. Les gens respecteraient cela. Cela s’appelait du brouillage.

P274 « ‘Chaque entreprise a des gens assis qui ne font rien pour ce qu’ils sont payés’, déclare Joe Perella. « S’ils s’endettent beaucoup, cela les oblige à réduire les graisses. » Les spécialistes du rachat ont fait pour la dette ce qu’Ivan Boesky a fait pour la cupidité. La dette est bonne, ont-ils dit. La dette fonctionne.

De nos jours, le département hypothécaire de Salomon Brothers est entré dans l’histoire parce qu’il a réussi, de manière odieuse, horriblement réussie, à profiter de la déréglementation en vendant de gros morceaux d’hypothèques comme des obligations. En conséquence, des individus qui n’étaient pas particulièrement raffinés au départ se sont transformés en une foule de Jabba the Hut grotesques qui pouvaient soudainement quitter leurs pubs louches et avoir leur moment de gloire au sommet du monde :

P89 « Si tu achètes cette obligation dans un putain d’échange, tu es foutu. Et si tu ne fais pas attention à ces putains de deux ans, tu te fais arnaquer le visage.

P214 « La seule chose qui m’a sauvé réunion après réunion au début chez Salomon, c’est que les gens avec qui j’ai eu affaire en savaient encore moins. Londres était ou est un grand refuge pour les hackers.

Alors pourquoi y aurait-il un intérêt pour le lecteur moyen à plonger dans ce monde de slobs et de frat boys ? Eh bien, pourquoi un honnête citoyen romain serait-il intéressé par une description détaillée d’une tribu barbare vivant quelque part dans les forêts d’Allemagne ? Il ne le ferait pas, sauf au moment même de l’invasion barbare, lorsque ces slobs sont sur le point de conquérir le monde entier et d’imposer un nouvel ordre mondial et c’est exactement ce qui s’était passé dans les années quatre-vingt.

Ces « grosses bites balançoires », comme ils s’appelaient eux-mêmes, ont déclenché la première révolution commerciale du monde de l’après-guerre froide. Ils auraient un impact énorme sur l’économie. Il y aurait d’autres révolutions de ce type dans la nouvelle jungle mondialisée créée par le capitalisme impitoyable bien sûr, comme la bulle Internet dont j’ai été témoin de près et que j’ai décrite dans mon roman « Bubble Boys » et bien sûr la révolution de l’effet de levier et sa liquidité ultérieure. crise de 2008.

A chaque fois, le monde tremblait plus fort, un peu comme ces barbares qui, d’invasion en invasion, se rapprochent à chaque fois un peu plus de Rome. Alors, à quoi ressemblera la prochaine crise financière et quel impact aura-t-elle sur l’histoire ? Certains des indices sont là, dans le livre de Michael Lewis. À lire absolument.