Lancer les choses cette semaine avec des données recueillies par les gens de Crunchbase qui correspondent tout à fait à ce que nous disons depuis le début sur Actuator. Les deux dernières années ont été véritablement transformationnelles pour la robotique. Depuis le début de la pandémie, les conversations que j’ai eues avec les startups et les VC sur un avenir automatisé se sont déplacées vers le présent. Un virus hautement transmissible couplé à une crise du travail en cours a le don de déplacer des montagnes.
Cela dit, il existe certaines forces externes et des réalités inévitables pour investir. Comme Alex et Anna l’ont noté à la fin du mois dernier dans un article intitulé « Le ralentissement des entreprises a un impact sur la collecte de fonds pour les startups de toutes tailles et de tous secteurs » (abonnement TechCrunch + requis) :
La valeur des actions technologiques a commencé à baisser à la fin de 2021, une baisse qui s’est poursuivie en 2022, laissant de nombreux magasins de technologie se négocier avec une forte décote par rapport à leurs récents sommets de valorisation. Étant donné que les valorisations des startups en phase avancée sont les plus facilement comparables à celles des entreprises publiques, on s’attendait à ce que les investisseurs en phase de croissance bouleversent leurs modèles de tarification et réduisent peut-être leur appétit pour le risque.
Ces forces semblent avoir eu un certain impact sur la robotique – mais compte tenu des vents favorables des deux dernières années, le secteur continue de bien performer. L’automatisation est quelque chose dans lequel les entreprises investissent pour se préparer aux périodes difficiles – qu’il s’agisse de problèmes de main-d’œuvre, de crises de la chaîne d’approvisionnement, de concurrence ou de répondre à une demande accrue. Le moment actuel nous rappelle à quel point il est important de se préparer aux problèmes futurs.
Crédits image : Crunchbase
Tous ces facteurs sont confirmés par les derniers chiffres de Crunchbase sur la catégorie,
L’année dernière, plus de 17 milliards de dollars ont été versés dans des startups robotiques soutenues par VC, soit près du triple de l’investissement en 2020. Cette année est un peu en retard sur ce rythme, mais le secteur a déjà vu plus de 5 milliards de dollars affluer vers les startups.
Pour l’anecdote, je dirais que cela correspond bien à ce que nous avons vu de notre côté : une forte augmentation des investissements alimentée par la pandémie, suivie d’un léger ralentissement. Mais ce ralentissement n’est rien comparé aux problèmes de financement plus larges auxquels les startups sont actuellement confrontées. Comme toujours, certaines sous-catégories au sein de la robotique vont régresser vers la moyenne, mais l’entrepôt/réalisation, la fabrication, l’agtech, le médical et l’alimentation semblent bien positionnés ici.
Crédits image : GrisOrange
Une taille d’échantillon extrêmement petite, je me rends compte, mais une autre vague d’activité cette semaine indique un intérêt soutenu parmi les investisseurs. Le premier nous vient de GreyOrange, qui a récemment conclu un partenariat avec Walmart Canada. Bien que la société ait opté pour le financement par emprunt moins traditionnel ici, avec le soutien de Mithril Capital Management et BlackRock. L’augmentation de 110 millions de dollars fait suite à des rumeurs l’année dernière selon lesquelles la société basée en Inde/Denver prévoyait une introduction en bourse (ce qui, encore une fois, compte tenu des conditions actuelles du marché, n’aurait peut-être pas été la décision la plus sage).
Sur cette note, le PDG Samay Kohli me dit :
Pour nous, le succès ressemble à la résolution de grands défis en matière d’exécution pour autant de clients que possible dans le monde. Nous sommes fermement concentrés sur la manière dont nous pouvons répondre à la demande croissante de nos clients aussi rapidement et efficacement que possible. Une introduction en bourse est certainement une option viable pour que cela se produise à l’avenir.
Crédits image : Fondateurs de Flexxbotics
Haje a les dernières nouvelles sur Flexxbotics, basé à Boston, qui s’efforce de fournir la fabrication de cellules de travail dans le cloud. L’entreprise a levé une série A de 2,9 millions de dollars pour des solutions logicielles permettant de connecter des robots à d’autres outils de fabrication.
« Flexxbotics se concentre sur la mission d’aider les entreprises de fabrication discrète à mener à bien leur transformation numérique », a déclaré le PDG Tyler Bouchard à TechCrunch. « Ces entreprises ont eu du mal à relever le défi de connecter les systèmes ERP, MES et autres systèmes d’entreprise modernes avec l’équipement de production existant dans l’atelier », explique Bouchard. « Notre vision est de changer cela en fournissant un kit d’outils clé en main pour connecter de manière transparente les robots, les machines CNC, les automates programmables et d’autres fabrications entre eux via un maillage de communication d’atelier. »
Quelques nouvelles intéressantes de DeepMind cette semaine également. La société appartenant à Alphabet a dévoilé Gato, un système d’IA « à usage général » qui a fait des progrès assez étonnants. Le système est capable d’effectuer un large éventail de tâches différentes, du sous-titrage d’images à l’empilement de blocs avec des bras robotiques.
« La plupart des systèmes d’IA actuels fonctionnent sur une seule tâche ou un domaine étroit à la fois », a déclaré le co-créateur Scott Reed à TechCrunch. « La signification de ce travail est principalement qu’un agent avec un [model] peut effectuer des centaines de tâches très différentes, y compris contrôler un vrai robot et faire du sous-titrage et du chat de base.
Serve Robotics s’associe à Uber Eats pour un pilote de livraison autonome à Los Angeles. Crédits image : Uber
Uber Eats a annoncé cette semaine une paire d’offres pour piloter la livraison du dernier kilomètre dans la région de Los Angeles. Les partenaires sont la société de conduite autonome Motional et Serve Robotics, une entreprise dérivée d’Uber qui fabrique des robots de livraison sur les trottoirs.
« Nous pourrons apprendre de ces deux pilotes ce que les clients veulent réellement, ce que les commerçants veulent réellement et ce qui a du sens pour la livraison alors que nous commençons à intégrer notre plate-forme avec des sociétés audiovisuelles », a déclaré un porte-parole d’Uber Eats à TechCrunch. « L’espoir est qu’ils réussissent et que nous apprenions au cours des prochains mois, puis que nous découvrions comment évoluer. »
Les entreprises commenceront avec un certain nombre de marchands, Serve s’occupant de voyages plus courts à West Hollywood et Motional se rendant à Santa Monica, affamés et creux pour tout ce que vous avez emporté.
Quelques notes d’investisseurs cette semaine sur l’espace de construction et le rôle que la robotique et l’automatisation joueront dans la formation de l’industrie à l’avenir. Voici Momei Qu, directeur général de PSP Growth :
À long terme (cinq à 10 ans), il y aura des innovations révolutionnaires autour des nouveaux matériaux, des techniques d’automatisation et de la robotique qui pourraient changer fondamentalement la façon dont les choses sont construites et créer un environnement meilleur et plus sûr pour les acteurs de l’industrie, ce qui, espérons-le, également aider à la pénurie de main-d’œuvre. Je regarde souvent par ma fenêtre les chantiers de construction et je pense : « Les humains ne devraient pas faire ça.
Crédits image : DMLA
La semaine dernière, nous avons discuté de la façon dont Qualcomm pousse agressivement dans l’espace de développement robotique aux côtés d’entreprises comme Nvidia. C’est maintenant au tour d’AMD, avec l’annonce du nouveau kit de démarrage robotique Kria KR260. Selon le directeur principal, Chetan Khona, « Les roboticiens pourront désormais travailler dans leur environnement de développement standard sur une plate-forme dotée de toutes les interfaces et capacités nécessaires pour être opérationnelle en moins d’une heure. Le kit de démarrage KR260 est une plate-forme idéale pour accélérer l’innovation robotique et mettre facilement les idées en production à grande échelle. »
Le système est disponible dès maintenant, au prix de 349 $.
Crédits image : Bryce Durbin/TechCrunch
Pour en savoir plus sur les hauts et les bas de l’investissement en robotique, abonnez-vous à Actuator.