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LONDRES – Le poids léger canadien Kyle (The Monster) Nelson, de retour à l’action après une absence de 22 mois, a commencé fort mais s’est estompé en route vers une défaite par décision contre l’Anglais Jai (Black Country Banger) Herbert sur une carte UFC Fight Night samedi.
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Les trois juges ont marqué 29-28 à Herbert (12-4-0), chacun lui donnant les deux derniers tours.
Nelson (13-5-0) a marqué des frappes plus importantes, 41 à 36 selon les statistiques de l’UFC, mais Herbert a eu plus de temps de contrôle, cinq minutes 57 secondes contre 3:07 pour le Canadien.
«J’avais l’impression d’être meilleur que mon adversaire partout dans le combat. Mais j’ai laissé le combat aller aux juges en territoire ennemi », a déclaré Nelson via les réseaux sociaux à propos du combat. « J’ai encore plus à montrer ! Aucune blessure, j’espère être de retour bientôt !
L’événement principal à l’O2 Arena a opposé l’Américain Curtis (Razor) Blaydes, classé quatrième parmi les poids lourds, au n ° 6 Tom Aspinall d’Angleterre.
Nelson et Herbert pesaient tous deux 155 livres avec le joueur de 31 ans de Huntsville, en Ontario, qui s’entraîne à Stoney Creek, en Ontario, passant du poids léger au poids plume (145 livres).
Les deux avaient besoin d’une victoire, chacun entrant dans la cage à 1-3-0 à l’UFC après avoir perdu par KO méchant la dernière fois.
Nelson a été abattu par Billy Quarantillo en septembre 2020 tandis qu’Herbert a été arrêté par l’Espagnol Ilia (El Matador) Topuria en mars au même endroit.
Nelson a déclaré que son endurance à 155 livres était bien meilleure, ajoutant que se battre au poids plume « n’a plus de sens ».
Mesurant six pieds un pouce, Herbert, âgé de 34 ans, avait une longueur de deux pouces et une portée de six pouces sur Nelson, qui a été accueilli par des huées lorsqu’il a été annoncé.
Nelson a décroché plusieurs premiers coups de pied sur Herbert et a épinglé le combattant anglais à la clôture, cherchant à le faire tomber. Nelson s’est connecté avec quelques coudes mais n’a pas pu faire tomber Herbert.
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« Donnez-m’en un autre comme ça », lui a dit le coin de Nelson entre les rounds.
Hebert a cherché à trouver sa portée de frappe au deuxième tour. Nelson a continué avec des coups de pied dans les jambes, puis a cherché à faire tomber à nouveau Herbert à la clôture.
Herbert a résisté au retrait avec les deux combats rapprochés. Nelson a semblé fatigué à la fin de la manche avec Herbert qui s’est avancé.
« Tout est sur ce dernier tour … Vous devez être de qualité maintenant », a déclaré Herbert par son coin.
Herbert semblait souffrir de blessures à la jambe à cause des coups de pied de Nelson au début du troisième tour. Mais il a eu une pause lorsque les deux sont tombés au sol avec Nelson en bas.
Herbert a contrôlé Nelson au sol, le poussant contre la clôture mais sans lui infliger beaucoup de dégâts. Nelson s’est battu pour remonter avec une minute à jouer dans le combat.
Le combat s’est terminé avec les deux dans un autre corps à corps près de la clôture, avec Hebert combattant une tentative de retrait.
La première victoire de Nelson à l’UFC a été un impressionnant KO au premier tour du Mexicain Marco Polo Reyes en septembre 2019 à Mexico. Le Canadien avait auparavant perdu par soumission à l’Américain Matt (Robo) Sayles et par TKO au Brésilien Diego Ferreira.
Il devait rencontrer Sean (The Sniper) Woodson à un poids variable de 150 livres en juin 2020 à Las Vegas. Mais Nelson, avec un préavis de moins de trois semaines, n’a pas pu obtenir son visa à temps.
Nelson est copropriétaire de la Muskoka Martial Arts Academy à Gravenhurst, en Ontario.