Le poids de la douceur

« Le poids de la douceur » est le quatrième poème du premier recueil de poèmes de Li-Young Lee, Rose. Il fait suite à son poème le plus anthologisé de la collection, « Persimmons », qui, comme « The Weight of Sweetness », utilise le fruit comme métaphore centrale pour explorer la relation du poète à son passé. Dans « The Weight of Sweetness », Lee consacre vingt-neuf lignes à méditer sur la relation entre la mémoire et la perte, pleurant son père décédé tout en se souvenant de la tendresse de son père.

La plupart des poèmes de Lee parlent de son père, Richard KY Lee, un homme accompli qui fut le médecin personnel du leader chinois Mao Tsé-toung avant d’émigrer en Indonésie pour fonder une université. Intellectuel et homme profondément religieux, Richard Lee a eu une profonde influence sur la vie de son fils, une influence que le jeune Lee continue de comprendre dans sa poésie. La « douceur » est utilisée dans ce poème comme une métaphore qui englobe « le chant, la sagesse, la tristesse et la joie », et Lee suggère que la perte doit nécessairement inclure une certaine mesure de tout cela.

Le poème commence de manière abstraite, puis devient progressivement plus concret à mesure que Lee développe sa métaphore de la douceur, en utilisant les pêches comme véhicule de sa comparaison. Il passe ensuite à une anecdote d’enfance dans laquelle lui et son père transportent des sacs de pêches sous le vent et la pluie. L’image finale est celle de la séparation du père et du fils, qui fait écho à l’exploration au présent de Lee de la perte et de la mémoire. En cherchant le sens de la douceur, Lee cherche également un sens plus clair de sa propre identité par rapport à son père. Cette recherche est développée dans de nombreux autres poèmes de Rose, en particulier « Mneomic » et « Eating Together ». « Le poids de la douceur » lui-même est rarement mentionné dans les critiques de la poésie de Lee.