Le poète lauréat, Simon Armitage, a publié un poème pour marquer la mort de la reine Elizabeth II. Floral Tribute , qui a été distribué par l’éditeur d’Armitage, Faber, est un double acrostiche, avec deux vers composés de neuf lignes, dont les premières lettres épellent Elizabeth, un clin d’œil peut-être aux arrangements floraux funéraires qui épellent le nom de la personne décédée.
Le poète se réfère directement à lui-même dans la première strophe : « J’ai conjuré un lys pour éclairer ces heures, en signe de remerciement. Armitage remercie la reine pour son don d' »une promesse faite et tenue pour la vie » et offre son poème comme « un cadeau en retour ».
Le poète utilise la métaphore d’un lis – et dans la ligne 11 spécifiquement le muguet, qui aurait été la fleur préférée de la reine – pour représenter le poème et la reine elle-même. « Ce lys qui prospère entre la flèche et l’arbre, dont la luminosité / Retient et brille au-delà de la vie et de la frontière de sa floraison. »
Armitage a décrit la forme acrostiche comme un « problème auquel le poème devient une solution », ce qui dans ce cas l’a aidé à travailler de manière créative sous la pression du temps. Bien qu’il n’y ait pas de description de poste officielle pour le poète lauréat, on s’attend généralement à ce qu’il marque des occasions nationales. « Si vous songiez à écrire un poème sur la reine, vous n’atteindrez pas automatiquement le mot » zèle « », a-t-il déclaré.
En plus de l’aider à « s’étirer [his] imagination », la forme était également un moyen de « coder » le nom de la reine Elizabeth, a déclaré Armitage. « Je pensais probablement un peu au premier âge élisabéthain », a expliqué le poète, lorsque la poésie était souvent « pleine de petits signes et de signaux ».
Floral Tribute est le deuxième poème que le poète né dans le Yorkshire a écrit sur la reine cette année, après Reine, qui a été écrit pour célébrer son jubilé de platine. Son premier poème à s’adresser à la famille royale lors de son titre de lauréat était Les Patriarches, un hommage au prince Philip après sa mort en avril 2021.
Armitage a été nommé poète lauréat en mai 2019, devenant la sixième personne à assumer le rôle pendant le règne de la reine, après Cecil Day-Lewis, John Betjeman, Ted Hughes, Andrew Motion et Carol Ann Duffy. Philip Larkin s’est vu offrir le rôle en 1984 mais a refusé.
Le poste honorifique est un rôle établi depuis 1668 et était à l’origine choisi directement par le roi ou la reine. Alors que le poète officiel est toujours officiellement nommé par le monarque régnant, depuis 1790, le premier ministre recommande le candidat à nommer. Après le limogeage du catholique John Dryden en 1689, le titre de lauréat a été détenu par ses successeurs à vie jusqu’en 1999, date à laquelle Motion a été nommé pour un mandat fixe de 10 ans.
En 1952, le poète lauréat de l’époque, John Masefield, n’a produit que quatre lignes pour couvrir la mort du père de la reine, le roi George VI. Son audition de la mort subite de Sa Majesté le Roi disait :
Sagesse qui, avec une puissance infinie,
La mort la plus totale à chaque créature née,
Accorde-nous maintenant la miséricorde de ta lumière,
Avec réconfort aux reines bien-aimées qui pleurent.
En plus des poèmes royaux, Armitage a écrit des poèmes sur les découvertes scientifiques, le 50e anniversaire de l’alunissage et le coronavirus pendant son mandat. Il a également entrepris une tournée d’une décennie dans les bibliothèques du Royaume-Uni. En 2021, il a visité des bibliothèques dont les noms commencent par A et B, et cette année, il a visité celles commençant par C et D. Les candidatures sont maintenant ouvertes pour la tournée 2023, qui se concentrera sur E, F et G.