En 1638, muni d’une lettre d’introduction à l’ambassadeur à Paris, Milton quitta l’Angleterre pour plus d’un an de voyage en Europe. Ici, Moshenska profite de l’occasion pour inventer un dîner à Paris dans lequel il fait asseoir le poète à côté de Sir Kenelm Digby, un polymathe et contemporain de Milton – bien qu’il n’y ait aucune preuve que les deux se soient jamais rencontrés – qui a fait l’objet de l’un des premiers livres de Moshenska. . Le dîner est l’un des nombreux passages fictifs qui remplacent les lectures attentives de preuves à l’appui – de la correspondance aux factures du ménage – quant au genre d’homme que Milton a pu être, et ne servent qu’à nous faire sentir que le livre n’est pas tant un concentré de recherche comme un autoportrait du don comme écrivain créatif. Nous savons que l’étape italienne suivante du voyage fournira à Milton des éléments pour sa condamnation ultérieure du catholicisme romain, à la fois dans un ouvrage théologique non publié, « De Doctrina Christiana », et dans « Le paradis retrouvé », où Satan fait l’éloge des « piliers et des toits ». / Oeuvre sculptée, la main d’artisans célèbres » de « la grande et glorieuse Rome ».
Milton s’est marié trois fois et les trois filles de son premier mariage malheureux ont survécu jusqu’à l’âge adulte. C’est ce mariage – avec Mary Powell, une femme de moins de la moitié de son âge qui l’a quitté en quelques semaines pour retourner dans sa famille (bien qu’elle l’ait finalement rejoint) – qui, comme le note Moshenska, a peut-être inspiré ses arguments en faveur du divorce, fait dans plusieurs brochures publiées entre 1643 et 1645.
Ceux-ci faisaient partie d’une série de tracts en prose qu’il a publiés au cours de cette décennie, plaidant contre l’épiscopat et la censure de la presse et en faveur des principes puritains et parlementaires. En 1642, la première des trois guerres civiles anglaises avait éclaté et, par conséquent, en mars 1649, à la suite de l’exécution du roi Charles Ier, Milton fut nommé secrétaire aux langues étrangères. Après avoir perdu la vue, une grande partie du travail a été exécutée par des assistants. À la mort de Cromwell, Milton a mis du temps à abandonner la cause républicaine, continuant à publier des tracts en sa faveur jusqu’à ce que la restauration de Charles II l’oblige à se cacher brièvement et, également brièvement, à la prison – des intermèdes dramatiques hélas pas couverts en détail ici .
Pendant les 14 dernières années de sa vie, Milton a vécu tranquillement, travaillant comme écrivain avec des amanuenses, y compris ses filles apparemment pas toujours enthousiastes. C’est dans cette dernière période appauvrie qu’il produisit non seulement des manuels (une grammaire latine, une histoire de la Grande-Bretagne) mais aussi la paire de poèmes épiques chrétiens, « Paradise Lost » et « Paradise Regained » (ce dernier fut publié avec le drame en placard « Samson Agonistes »), qui sont au cœur de son héritage littéraire.
« Making Darkness Light » choisit le sol qu’il met en évidence et prend vie dans ses lectures rapprochées d’alerte. Cependant, l’utilisation par Moshenska d’éléments fictifs dans sa discussion sur la vie de Milton est moins efficace. L’objectif d’approches plus créatives de la biographie littéraire est certainement d’interpréter les faits et les textes de nouvelles manières sans éroder les normes traditionnelles de l’érudition. Bien sûr, il peut être plus facile d’étoffer l’événement réel sans recourir à l’invention lorsqu’il s’agit de vies plus récentes, pour lesquelles plus de détails, sous forme de lettres, de journaux, de journaux et d’autres sources, survivent. Mais la biographie littéraire doit être basée sur une lecture attentive et fiable des preuves à la fois littéraires et biographiques.