Contenu de l’article
À ce jour, il est le seul nouvel ajout à cette liste des Raptors et Otto Porter Jr. ne pourrait pas être plus heureux à ce sujet.
Publicité 2
Contenu de l’article
Cela pourrait encore changer, mais pour l’instant, les projecteurs appartiennent à cet attaquant bien proportionné de 6 pieds 8 pouces et 200 livres qui a passé toutes ses 11 saisons sauf une dans la Conférence de l’Est.
Il a joué avec Thad Young, mais a appris à connaître la plupart des Raptors en tant qu’adversaires uniquement. Cette dernière année, de loin sa plus réussie et la plus saine depuis son départ des Wizards de Washington en 2019, s’est terminée sur une note de livre de contes avec Porter posant avec le trophée Larry O’Brien.
Quitter une équipe de championnat de la NBA qui est configurée pour concourir pour une autre n’aurait pas été facile – et Porter l’a admis – mais le plus récent Raptor semble très optimiste quant à ses chances de répéter avec sa nouvelle équipe.
« C’était difficile », a déclaré Porter à propos de la décision de sauter à Toronto. «Évidemment, en remportant un championnat là-bas, je pense que beaucoup de gars s’attendaient à ce que tout le monde revienne pour le courir à nouveau; C’était une décision difficile.
« Mais je suis enfermé avec ces gars pour la vie, nous avons eu une année incroyable, mais c’est une nouvelle opportunité pour moi de venir à Toronto et d’aspirer à gagner un championnat ici. »
Porter se voit à peu près comme Young l’a fait lorsqu’il est arrivé à Toronto en février.
Un vétérinaire expérimenté qui a à peu près tout vu, toujours très capable de contribuer sur le terrain, et un gars qui peut amener les jeunes Raptors.
Cela ne fait pas de mal non plus que la femme de Porter soit de Toronto, ce qu’il a mentionné à quelques reprises lors de sa conversation de 15 minutes avec les médias locaux mercredi, donc c’était clairement une grande partie de sa décision.
Publicité 3
Contenu de l’article
Mais ayant connu les sommets d’une course au titre de la NBA, Porter Jr. semble être un gars très prêt pour un autre et il pense que les pièces sont ici à Toronto pour le faire.
La rapidité avec laquelle Scottie Barnes se développe aura beaucoup à voir avec cela et Porter Jr. est bien conscient du jeune homme avec une seule année NBA à son actif.
« La recrue de l’année parle de lui-même », a déclaré Porter Jr. interrogé sur Barnes. « Sa taille, son athlétisme, être jeune et avoir une connaissance du jeu. Il est cru. Il va être bon pour les années à venir. Toronto est heureux de l’avoir. Future all-star, je vois. Il ne fera que continuer à s’améliorer.
Comme mentionné, Porter s’intègre bien dans cette équipe. À 6 pieds 8 pouces, il est en plein dans ce sweet spot des Raptors combinant athlétisme et longueur et, tout comme la majorité d’entre eux, apporte un penchant défensif au jeu. Il est bien conscient de la préférence de sa nouvelle équipe pour un certain type et cela a joué un rôle dans sa décision de venir ici.
« Cela a beaucoup compté parce que c’est tellement diversifié et qu’il y a tellement de types de joueurs différents que nous avons ici, cela le rend encore plus amusant », a déclaré Porter Jr. « Jouer contre toute une formation avec 6-7 à 7 pieds, c’est difficile de jouer contre. Je pense qu’avec cette équipe, on est capable d’aller très loin en playoffs. Je pense que cette équipe est définitivement prête à revenir en finale.
Ce premier championnat en carrière avec les Warriors l’année dernière n’était pas la seule bonne chose à tirer de son temps à jouer dans la Bay Area.
Porter Jr., maintenant âgé de 29 ans, est arrivé à Oakland après quelques années difficiles en matière de blessures. Du début de la saison 2019 au début de la saison 2021-22, Porter n’a joué qu’un total de 84 matchs sur deux ans en raison principalement de blessures au pied et au dos.
Publicité 4
Contenu de l’article
Mais à Golden State, il a retrouvé le chemin du terrain, mettant constamment les blessures derrière lui.
« Pour moi personnellement, cela a juste montré que je peux revenir à ce niveau, je peux jouer à un niveau élevé », a déclaré Porter Jr. « Vous voyez juste que tout le travail acharné a porté ses fruits pendant l’intersaison, pour préparer votre corps, car comme je l’ai dit, il y a beaucoup de hauts et de bas. C’est une longue saison, surtout quand on arrive aux séries éliminatoires et qu’il s’agit de savoir qui est le plus sain à la fin de l’année. Les blessures jouent un rôle dans le basket-ball, c’est quelque chose qui arrive, mais vous avez des gars qui interviennent quand quelqu’un tombe et c’est de cela qu’il s’agit.
Ayant déjà joué avec quatre équipes dans sa carrière, Porter Jr est à l’aise avec une nouvelle organisation. Ce changement de décor pourrait même être un peu plus facile car il a déjà passé beaucoup de temps à Toronto bien avant de se joindre à l’équipe.
« Je suis venu ici en fait pendant l’été », a déclaré Porter Jr. « Donc, je connais beaucoup de choses sur la ville. Je connais les gens et les hivers. Je sais beaucoup de choses. »
Et dans quelques mois, après que Porter Jr. ait laissé son sentiment de championnat s’imprégner un peu plus et se soit reposé après le marathon qu’il vient de terminer, il en saura encore plus.