Le plus haut tribunal du Canada rejette l’appel d’un violeur condamné à Edmonton

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Le plus haut tribunal du Canada n’entendra pas l’appel du violeur condamné d’Edmonton, Matthew McKnight.

Dans un avis jeudila Cour suprême du Canada a rejeté la demande d’autorisation d’appel de McKnight contre la décision de 2022 de la Cour d’appel de l’Alberta lui refusant un nouveau procès.

McKnight a été reconnu coupable début 2020 de cinq des 13 chefs d’agression sexuelle et purge actuellement une peine de huit ans de prison. Il était un promoteur pour Urban Sparq Hospitality lorsqu’il a agressé les femmes, qui avaient entre 18 et 22 ans et buvaient dans des boîtes de nuit où McKnight travaillait.

Il était une figure bien connue de la scène des bars d’Edmonton au début des années 2010 et a travaillé dans plusieurs établissements, dont le Knoxville’s Tavern et le Old Strathcona Rack, aujourd’hui disparus. En tant que promoteur et organisateur d’événements, il a distribué de l’alcool gratuit pour amener de jolies jeunes femmes dans les boîtes de nuit, souvent en portant des grenouillères colorées. Il a également organisé des centaines d’afterparties dans son appartement du centre-ville d’Edmonton.

McKnight a été inculpé pour la première fois en 2016 et son procès tentaculaire de 63 jours a entendu 37 témoins, dont 12 des 13 plaignants. Il a affirmé que tous les actes sexuels étaient consensuels et que les femmes qui l’accusaient se trompaient ou mentaient.

McKnight a passé plus d’une semaine à la barre, dont quatre jours en contre-interrogatoire par le procureur de la Couronne Mark Huyser-Wierenga.

En juin 2021, McKnight a contesté ses condamnations devant le plus haut tribunal de l’Alberta, demandant un nouveau procès. Il a soutenu que Huyser-Wierenga n’avait pas agi de manière «impartiale» pendant le procès, influençant indûment le jury avec du sarcasme, un langage incendiaire et des questions préjudiciables.

Son avocat d’appel, Peter Sankoff, a dénombré 70 cas dans lesquels Huyser-Wierenga « a utilisé l’interrogatoire direct et le contre-interrogatoire comme un outil pour exprimer son opinion selon laquelle l’appelant (McKnight) et les témoins de la défense ne devaient pas être crus et devaient être considérés avec mépris. ”

Cependant, le 18 juillet 2022, la Cour d’appel de l’Alberta a rendu une décision unanime rejetant l’appel de McKnight. Le même jour, McKnight a déposé sa requête à la Cour suprême du Canada.

Alors que la cour d’appel s’est opposée à certaines des remarques de Huyser-Wierenga, le tribunal a finalement conclu que les instructions du juge du procès au jury avaient émoussé leur impact et a conclu que McKnight « avait droit à un procès équitable, voire parfait, et en avait bénéficié. ”

La cour d’appel avait également rejeté le deuxième motif d’appel de McKnight, selon lequel le juge de première instance avait mal interprété l’article 276 du Code criminel, qui traite de la preuve d’une activité sexuelle « immédiate ».

Alors que la décision de la Cour suprême du Canada marque la fin de la route pour les appels de McKnight, la Couronne continue d’aller de l’avant avec son propre appel de la peine de McKnight, la qualifiant auparavant de «manifestement inapte». Les procureurs ont initialement demandé 22 ans et demi de prison pour McKnight.

La Couronne croit que le juge du procès a trop insisté sur les facteurs atténuants dans le cas de McKnight et minimisé les facteurs qui justifiaient une peine plus longue. L’appel de la Couronne sur la peine doit être entendu le 14 février.

Sankoff a refusé de commenter la décision de jeudi.

— Avec des fichiers de Jonny Wakefield

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