La série originale de Frank Herbert Dune romans est, entre autres, une histoire de cycles. La planète titulaire est transformée du désert à une terre verte verdoyante, puis de nouveau au désert au cours de six livres. Donc ça doit être avec Dune jeux vidéo, alors que la franchise a dominé le paysage de la stratégie en temps réel dans les années 90, a fait une pause indéfinie dans les années 2000 et commence maintenant à faire son retour – en commençant par Dune : la guerre des épicesune stratégie en temps réel 4X de Shiro Games.
Guerres des épices est entré en accès anticipé la semaine dernière avec une première version impressionnante. Il est stable, fonctionne bien et passe déjà le test très important « juste un tour de plus » pour un gameplay compulsif, même s’il n’y a pas de tours à proprement parler. Vous choisissez l’une des quatre factions actuellement disponibles – Atreides, Harkonnen, les Smugglers ou les Fremen – et vous lancez dans une campagne de forme libre qui ne semblerait pas déplacée à côté d’une franchise 4X classique, comme Civilisation ou alors Civilisations Galactiques. La principale différence avec ces franchises est que, bien qu’il y ait un bouton de pause, les décisions dans Guerres des épices se déroulent en temps réel, il y a donc une urgence et une pression supplémentaires dans le gameplay.
Les éléments en temps réel sont également un clin d’œil intelligent à DuneL’apogée de RTS qui ne ressemble pas à un rechapage de ces anciens titres. Ils ne sont pas non plus le seul rappel. La bande-son est un mélange de synthés qui crée l’ambiance et fait référence au travail de Frank Klepacki sur Dune II et sa réinvention, Dune 2000.
L’art n’est pas à la hauteur de quelque chose comme le magnifiquement dessiné d’Amplitude Studios Sans fin série, mais c’est quand même évocateur. Le désert en particulier a l’air phénoménal – des nuages de sable obscurcissent la carte dans un brouillard de guerre jusqu’à ce qu’un ornithoptère les repère, des cratères et des plateaux géants interrompent des champs d’épices violets et rouges, des tempêtes de sable recouvrent des régions entières et des navires écrasés offrent des opportunités d’exploration. Le jeu fait un excellent travail pour transmettre le sens d’un paysage mystérieux, dangereux et impitoyable sans jamais succomber à la monotonie.
L’esthétique sous-tend un certain nombre de systèmes de jeu plus ou moins complexes. Sans surprise, le mélange d’épices est au cœur de Dune : la guerre des épices. Dans Dunec’est une drogue trouvée uniquement sur la planète désertique qui rend possible les voyages interstellaires, en permettant aux navigateurs de la guilde d’espacement d’entrer dans un état de conscience prémonitoire pour rechercher des itinéraires sûrs entre les étoiles.
Par conséquent, quelle que soit la faction que vous choisissez, votre première tâche consiste à établir un approvisionnement en épices. Cela nécessite d’abord la conquête d’une région, ce qui signifie à son tour recruter des militaires dans votre base principale, puis les envoyer dans la colonie de contrôle de cette région. La bataille qui s’ensuit a peu de stratégie et repose presque entièrement sur la force relative de l’unité. Envoyez deux unités en début de partie contre un village défendu par trois escouades, par exemple, et vous êtes pratiquement assuré de perdre.
L’épice peut être stockée pour payer une taxe à l’empereur ou un pot-de-vin à la guilde d’espacement. Conformément à la fiction source, la prescience des Navigateurs leur permet d’observer des activités non autorisées, mais ils valorisent le flux d’épice au-dessus de toutes les autres préoccupations politiques. Par conséquent, ils peuvent être achetés si vous jouez en tant que Fremen et extrayez des épices à l’insu ou sans la permission de l’Empereur.
Alternativement, les épices peuvent être échangées contre Solari, la seule monnaie monétaire du jeu. Cela peut être un équilibre délicat à trouver. D’une part, il y a des pénalités pour ne pas payer vos impôts ou vos pots-de-vin, et certains événements et options diplomatiques nécessitent un stock sain de drogue. D’un autre côté, la plupart des choses sont achetées au moins partiellement avec Solari et nécessitent Solari pour l’entretien.
D’autres ressources incluent le plastcrete comme matériau de construction (un choix de terminologie étrange, étant donné que les romans de Frank Herbert s’appuyaient sur le plasteel et que le plastcrete a apparemment été introduit dans la fiction de Brian Herbert), la main-d’œuvre pour générer des troupes et des équipes d’extraction d’épices, des piles à combustible pour alimenter les bâtiments et certains technologie haut de gamme, eau et pouvoir de dépenser pour la conquête. Certaines ressources sont encore plus abstraites, comme se tenir debout dans le Landsraad (le corps qui représente Dunede différentes maisons, comme les Atréides et les Harkonnen), une influence supplémentaire dans le Landsraad, des connaissances à consacrer à la recherche, des informations utilisées pour les actions d’espionnage et l’hégémonie, qui est utilisée pour mesurer la puissance globale et la progression vers l’une des victoires du jeu. conditions.
C’est un éventail initialement vertigineux de variables à suivre, en particulier lorsque vous commencez à remarquer de légères variations entre les factions (les Fremen n’utilisent pas de piles à combustible, par exemple.) missions, faites face à des événements scénarisés auxquels participer et apprenez diverses options de combinaison. Construisez un piège à vent dans une région qui a une force de vent de 4, par exemple, et ce piège à vent produira 12 eau au lieu de la base 3.
Cependant, après quelques heures, les limitations commencent à pointer du doigt. À l’exception notable de quelques titres transgenres comme Les péchés d’un empire solaire : rébellion, le combat et la diplomatie ont longtemps été le talon d’Achille du genre 4X. Mais ils sont surtout basiques dans Dune : la guerre des épices à l’heure actuelle. Même en fin de partie, la variété des unités ne change pas fondamentalement le jeu de nombres auquel vous jouez à l’heure d’ouverture. Et la diplomatie se résume à un peu plus que jeter des ressources et des traités à des factions rivales.
C’est particulièrement décevant compte tenu de l’importance de la diplomatie dans la fiction d’Herbert. Après tout, le premier roman se termine effectivement par la réunion d’un conseil diplomatique, tandis que les suites comportent d’innombrables scènes qui se déroulent dans les salles d’audience, les ambassades, les pétitions, etc. Cela évoque un problème plus large avec Guerres des épices.
Shiro Games utilise certainement tous les Dune correctement la terminologie (sauf peut-être ce problème de plasteel / plascrete) et a clairement une idée de la tradition, mais rien de tout cela ne se sent inextricablement intégré dans le gameplay. Vous pourriez changer les épices en réserves d’or, Solari en flux de trésorerie et la Guilde d’espacement en fisc, et le système sous-jacent se sentirait à l’aise dans un simulateur de construction de ville moderne.
Finalement, vous commencez à ressentir l’absence d’autres acteurs importants des livres d’Herbert. Où sont les Bene Gesserit, les Tleilaxu ou les Ixians ? Ne serait-il pas formidable, par exemple, de défier les conseils d’un conseiller du Bene Gesserit, d’acheter une ghola comme agent d’espionnage et de les envoyer se faire passer pour un membre de la maison impériale ? Où, d’ailleurs, se trouve la maison impériale Corrino ? Je peux leur payer des impôts, mais je ne peux pas jouer avec eux ni les engager dans la diplomatie.
Certains de ces éléments ne sont pas totalement absents de Guerres des épices, mais ils sont exceptionnellement limités dans la version actuelle. Lorsque vous démarrez une campagne, vous obtenez un choix de conseillers, qui peut inclure des mentats et des Bene Gesserit. Cependant, le mentat n’est pas quelqu’un sur lequel s’appuyer pour des calculs à la volée des résultats probables pendant la campagne, mais simplement un modificateur de statistiques d’avant-match. De même, le Bene Gesserit ne peut pas être utilisé pour lire plus précisément quelqu’un lors d’une réunion diplomatique ou pour essayer de prédire un résultat futur – elle aussi ne fait que modifier certaines statistiques de jeu globales.
Ces problèmes ne sont pas insurmontables. Jeu de société d’Avalon Hill de 1979 Dune (récemment réimprimé par Gale Force Nine) intègre directement chacune des caractéristiques déterminantes de ses factions jouables dans le gameplay. Les Bene Gesserit, par exemple, volent la victoire si, au début d’une campagne, ils prédisent avec précision quelle faction remportera la partie.
Néanmoins, il se peut bien que Guerres des épices‘ les limitations indiquent un problème plus large avec le Dune Licence. Tout comme pendant de nombreuses années, on a affirmé que le roman était infilmable, peut-être constatons-nous maintenant que la fiction de Frank Herbert ne peut pas être transformée en jeu vidéo sans sacrifier certains de ses thèmes plus profonds et de sa complexité.
Darren Mooney a fait valoir dans un excellent essai pour cette publication que, contrairement aux premières apparences, Dune n’est pas un récit « mighty whitey » choisi. L’une des raisons en est que Paul Atreides, Dune‘s protagoniste, est finalement un échec. Pas seulement un échec – au moment de la deuxième et de la troisième Dune romans, il est le leader le plus génocidaire de l’histoire de l’humanité. Dans Dune : Messie, Paul déplore que son leadership et son culte de la personnalité aient entraîné plus de 60 milliards de morts, la stérilisation de 90 planètes, la chute morale de plus de 500 autres mondes et l’effacement de plus de 40 religions. Cela ne fait pas un mariage très heureux avec une boucle de jeu basée sur la conquête et la domination, surtout lorsque cette boucle est censée mener à une victoire satisfaisante et agréable.
Dune est aussi une étude sur l’importance de l’écologie et des écosystèmes. En effet, certains ont fait valoir que Dune est l’un des premiers exemples de fiction climatique – un genre actuellement populaire qui a tendance à se concentrer sur les questions de changement climatique. Il y a un chapitre entier, qui a été grandement simplifié pour le film récent, dans lequel l’écologiste de Dune et le chef de la faction Fremen en Guerres des épices examine les relations entre les vers de sable géants de la planète, leur habitat et les épices. Il existe de nombreuses lignes de choix, mais en voici une : « Vous ne pouvez pas voler indéfiniment ce dont vous avez besoin sans tenir compte de ceux qui viennent après. Les qualités physiques d’une planète sont inscrites dans son bilan économique et politique. Comment concilier de tels sentiments avec des mécanismes de jeu qui reposent sur l’exploitation irréfléchie et sans conséquence des ressources naturelles d’une planète ?
Là encore, ce n’est pas comme si ces thèmes n’avaient pas été abordés dans les jeux vidéo, bien que séparément et dans des titres très différents. Ne cherchez pas plus loin que Rois croisés 3, par exemple, pour un ensemble de systèmes capables de modéliser la complexité du leadership, y compris sa vanité, sa folie et finalement son échec fréquents – où la survie et l’ambition personnelles et dynastiques l’emportent souvent sur les besoins de la population gouvernée. Ou considérez Terre néantun « constructeur de ville inversé » simpliste mais efficace sur la reconstruction de l’écosystème.
Aucun des deux exemples ne doit être pris pour impliquer que le prochain Dune : la guerre des épices la mise à jour devrait recevoir un Rois croisés-révision de style. Cependant, je paierais beaucoup d’argent pour un DLC qui vous permet de jouer en tant qu’hybride homme-ver des sables de 3 500 ans en évolution progressive.