Quatre sénateurs américains ont torpillé l’accord de 69 milliards de dollars de Microsoft pour Activision. Ils pensent que la consolidation de l’industrie de la haute technologie et de la culture d’entreprise de l’inconduite sexuelle chez Activision pourrait se développer grâce à la transaction. Les sénateurs démocrates pensent que la prise de contrôle prévue pourrait saper les appels des employés à rendre des comptes sur les allégations de harcèlement sexuel et sexuel chez le développeur du jeu.
Les sénateurs Elizabeth Warren (D), Bernie Sanders (I), Cory Booker (D) et Sheldon Whitehouse (D) sont bouleversés par le fait que Robert Kotick, directeur général d’Activision, restera à la tête de la société de jeux jusqu’à la fermeture en 2023. Avec la même tête, la culture de l’inconduite ne va pas disparaître, assument-ils. Un autre point qui les préoccupe est la consolidation de l’industrie de la haute technologie en général et son impact sur la main-d’œuvre. Compte tenu de leurs inquiétudes, ils ont écrit une lettre à la Federal Trade Commission pour tenter de bloquer l’accord.
« Nous sommes profondément préoccupés par la consolidation dans l’industrie technologique et son impact sur les travailleurs », lit-on dans la lettre obtenue par le Wall Street Journal. « Ce manque de responsabilité, malgré les actionnaires, les employés et le public appelant à ce que Kotick soit tenu responsable de la culture qu’il a créée, serait un résultat inacceptable de l’acquisition proposée de Microsoft. »
Dans leur lettre à la FTC, les législateurs soulignent également que si elle est conclue, la transaction permettra à Kotick de poursuivre son travail et d’obtenir une lourde indemnité de départ, peut-être tout. Dans le même temps, quelque 1 800 employés d’Activision ont signé une lettre exigeant la démission de Kotick. Microsoft nie que Kotick soit en route pour un parachute doré.
Les sénateurs exigent que la FTC s’oppose à l’accord s’il constate qu’il peut aggraver la position de négociation entre les travailleurs et les entreprises (dans ce cas, Microsoft représente les deux entités).
Microsoft a commenté la lettre en disant que l’accord oblige à la fois les parties prenantes et les employés, mais n’a jamais commenté le genre et l’inconduite sexuelle.
« Il s’agit d’une transaction convaincante pour toutes les parties prenantes, y compris les employés », a déclaré au WSJ Lisa Tanzi, vice-présidente et avocate générale de Microsoft. « Nous pensons qu’Activision Blizzard continuera à progresser [in the misconduct situation]et nous nous engageons à poursuivre nos progrès après la conclusion de l’accord. »
Activision possède des franchises populaires comme Appel du devoir, World of Warcraftet Candy Crush, disponible sur une grande variété de plateformes. Compte tenu de la stratégie globale de Microsoft consistant à être multiplateforme, à s’appuyer sur le cloud et à vendre des jeux propriétaires pour les PC Windows et les consoles Xbox, il n’est pas surprenant qu’il souhaite obtenir Activision avec toutes ses franchises. La question est de savoir si Microsoft est prêt à intégrer la culture d’Activision.