Le plus grand syndicat du pays continue d’exiger des hausses de salaire, pressant la Banque du Canada

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Le plus grand syndicat du secteur privé au Canada ne prévoit pas d’assouplir ses revendications salariales malgré les signes indiquant que l’inflation ralentit par rapport aux sommets, ce qui complique le calcul de la Banque du Canada avant sa dernière décision de l’année sur les taux d’intérêt.

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Lana Payne, présidente d’Unifor, a averti dans une entrevue que les travailleurs doivent être indemnisés pour les dommages déjà causés à leur pouvoir d’achat.

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« Cela a été une période où j’essayais simplement de rattraper mon retard », a déclaré Payne jeudi lors d’une visite à Ottawa, où elle a passé la semaine à rencontrer des législateurs. « Les revendications sont toujours là. La croissance des salaires est toujours inférieure à l’inflation, nous avons donc encore une marge de manœuvre ici. »

Les gains annuels des prix à la consommation sont élevés, se maintenant à 6,9 % en octobre après avoir légèrement diminué par rapport au sommet de 8,1 % en juin. Mais les augmentations des principaux accords salariaux ont été en moyenne inférieures à 3% dans le secteur privé jusqu’à présent cette année, selon les données du gouvernement jusqu’en août.

Le syndicat de Payne, et d’autres, ont intensifié les revendications salariales ces derniers mois, recherchant certains des gains de salaire les plus importants depuis une génération. Bien qu’ils gardent leurs demandes privées, les sections locales d’Unifor ont récemment obtenu des augmentations annuelles moyennes de 5,3 % pour les travailleurs miniers et de 5 % pour les travailleurs de la logistique, tandis que Teamsters Canada a obtenu des augmentations de salaire pouvant atteindre 7,2 % pour les dockers et les camionneurs.

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Les demandes augmentent également dans le secteur public. Une grève des travailleurs de soutien à l’éducation dans la plus grande province du Canada a été évitée dimanche après la conclusion d’un accord de principe prévoyant une augmentation de salaire annuelle moyenne de près de 3,6 %. Entre-temps, les pourparlers entre le gouvernement du premier ministre Justin Trudeau et le principal syndicat de la fonction publique fédérale sont dans l’impasse, les travailleurs exigeant une augmentation de 4,5 %.

La fermeté des syndicats constitue un obstacle aux efforts de la Banque du Canada pour freiner la hausse des prix à la consommation. Cela jette également un doute sur l’affirmation du gouverneur Tiff Macklem dans un discours ce mois-ci selon laquelle la pression salariale « semble maintenant se stabiliser ».

Les décideurs ont relevé de manière agressive le taux de prêt au jour le jour de référence à 3,75% par rapport au creux d’urgence pandémique de 0,25% qui s’est maintenu jusqu’en mars. Une hausse de 25 points de base est entièrement prise en compte pour la décision du 7 décembre, les traders mettant environ un tiers de chance sur un mouvement de 50 points de base.

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Les responsables de la banque centrale ont averti que le pays risquait d’entrer dans une spirale salaires-prix. Dans ce scénario, des augmentations de salaire plus importantes rendent plus probable que les anticipations d’inflation s’enracinent dans un cycle auto-réalisateur qui voit les entreprises répercuter des coûts salariaux plus élevés sur les clients, aggravant l’inflation et déclenchant des exigences salariales encore plus importantes.

Mais Payne et d’autres rejettent cette prémisse, arguant que l’inflation au Canada est causée par des facteurs externes qui ne seront pas résolus par des coûts d’emprunt plus élevés, ce qui ne fera qu’empirer les choses.

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« Si vous regardez le prix de l’épicerie ou du logement ou l’une de ces choses au Canada en ce moment et ajoutez les taux d’intérêt, c’est difficile », a déclaré Payne, dont le syndicat représente 315 000 travailleurs à travers le Canada. « La préoccupation est que si les taux continuent d’augmenter, qu’est-ce que cela signifie pour tout type de ralentissement potentiel? »

Elle a demandé à la Banque du Canada de suspendre ses hausses de taux et d’éviter un ralentissement important qui pourrait éventuellement conduire à une augmentation du chômage. Il y a déjà des signes de ralentissement économique dans le secteur forestier, ce qui peut être un indicateur précoce, a-t-elle déclaré.

« Il faut un certain temps pour que ces choses filtrent dans le système », a-t-elle déclaré. « Nous devons nous demander si ce soi-disant médicament pour faire baisser l’inflation est pire que la soi-disant maladie. »

Payne, ainsi qu’une cinquantaine de représentants du syndicat, ont tenu des réunions avec des législateurs et des ministres pour discuter de la crise de l’abordabilité au Canada, du projet de loi antibriseurs de grève proposé par le gouvernement et des modifications apportées au programme d’assurance-emploi.

—Avec l’aide d’Erik Hertzberg.

Bloomberg.com