Le plus grand syndicat du Canada fait pression pour des hausses de salaire qui battent l’inflation – et les obtient

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Le plus grand syndicat du secteur privé au Canada tente de tirer parti d’une pénurie de travailleurs et d’une inflation élevée pour obtenir des augmentations de salaire plus importantes et accroître le nombre de ses membres.

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Unifor, qui représente 315 000 travailleurs dans plus de 20 secteurs, compte environ 400 conventions collectives à conclure cette année. Il veut attirer de nouveaux membres dans des secteurs en croissance comme l’entreposage et les véhicules électriques, selon le nouveau président du syndicat.

Les salaires moyens au Canada augmentent de plus de 5 % par année, mais le pouvoir d’achat des travailleurs continue de baisser en raison de l’inflation la plus élevée depuis le début des années 1980. Cette question est au centre des négociations pour les travailleurs syndiqués, a déclaré la présidente d’Unifor, Lana Payne.

« L’inflation est une préoccupation majeure et s’est propagée à toutes les tables de négociation collective que nous avons en ce moment », a déclaré Payne, qui est devenue la première femme élue au poste le plus élevé ce mois-ci, dans une interview. « Dans certains secteurs, nous obtenons des conventions collectives historiques.

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Son discours dur est un signe inquiétant pour les banquiers centraux qui tentent d’éviter une spirale salaires-prix. Les syndicats du monde entier font preuve de force, faisant pression pour obtenir des augmentations de salaire dans un contexte de hausse du coût de la vie.

Il y a une réelle compréhension que si vous voulez retenir les travailleurs, vous devez payer pour cela

Lana Payne

Parmi les récentes victoires majeures, Unifor a obtenu une augmentation de salaire de 25 % sur quatre ans pour certaines catégories de travailleurs de casino, après une grève de huit jours. Les prestataires de services de nettoyage ont obtenu une augmentation de salaire de 19 % sur la même période.

Le plus grand syndicat du secteur public, quant à lui, réclame une augmentation de salaire de 4,5% par an dans le cadre de pourparlers avec le gouvernement du premier ministre Justin Trudeau qui sont dans une impasse. Jusqu’à présent cette année, les augmentations annuelles des principaux accords salariaux des syndicats sont en moyenne de 3 %, selon les données du ministère de l’Emploi.

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L’inflation, cependant, dépasse encore bon nombre de ces augmentations de salaire. Alors que les gains annuels des prix à la consommation ont ralenti à 7,6 % en juillet, les pressions inflationnistes demeurent importantes et continuent de dépasser l’augmentation moyenne d’une année à l’autre des salaires horaires de 5,2 %, selon Statistique Canada.

La Banque du Canada est au milieu d’une série agressive de hausses des taux d’intérêt pour calmer les pressions sur les prix et s’assurer que les attentes ne s’enracinent pas. Lorsqu’elle a augmenté les coûts d’emprunt d’un point de pourcentage complet le mois dernier, elle a inclus un nouveau scénario de risque pour une spirale salaires-prix dans le rapport de politique monétaire qui l’accompagne.

Mots d’avertissement

Le gouverneur Tiff Macklem, s’exprimant le lendemain lors d’un webinaire de la Fédération canadienne de l’entreprise indépendante, a déclaré que les entreprises ne devraient pas prévoir que l’inflation reste élevée. « N’intégrez pas cela dans les contrats salariaux », a-t-il averti.

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Ces commentaires ont irrité Payne et d’autres dirigeants syndicaux, qui voient la crise de l’inflation comme une opportunité d’augmenter le nombre de leurs membres et d’étendre la couverture syndicale. Le taux de syndicalisation au Canada est actuellement d’environ 27 %, comparativement à 10 % aux États-Unis et à 24 % au Royaume-Uni.

« Les travailleurs sont à nouveau attirés par les syndicats, en partie à cause du moment où nous nous trouvons et ont vraiment besoin d’avoir de l’influence sur leur lieu de travail pour s’assurer qu’ils obtiennent un revenu décent », a déclaré Payne.

Unifor tente également d’instituer des clauses d’ajustement au coût de la vie dans les accords, ce qui permettrait aux salaires d’augmenter à mesure que l’inflation augmente, a déclaré Payne. La disparition de ces exigences d’ajustement automatique dans les contrats au cours des dernières décennies «a presque coïncidé avec une croissance des salaires réels à la traîne pour la majorité des travailleurs canadiens».

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Bien qu’un marché du travail tendu avec des postes vacants record facilite les négociations avec les entreprises qui tentent de retenir les travailleurs, il y a déjà eu 14 arrêts de travail jusqu’à présent cette année. Une tendance similaire a été observée en 2021, lorsqu’Unifor a enregistré un nombre record de grèves ou de lock-out.

« Il y a une réelle compréhension que si vous voulez retenir les travailleurs, vous devez payer pour cela », a déclaré Payne. « Mais nous ne disons pas que c’est facile parce que nous avons aussi eu plus de conflits maintenant qu’à aucun moment. Cela montre vraiment que les travailleurs sont prêts à riposter à la table des négociations collectives.

Le prédécesseur de Payne, Jerry Dias, a soudainement pris sa retraite en mars après huit ans à la barre d’Unifor, invoquant des problèmes de santé. Le lendemain, le syndicat a révélé qu’il faisait l’objet d’une enquête au milieu d’accusations selon lesquelles il aurait accepté de l’argent d’un producteur de tests COVID-19 en échange de la promotion des kits auprès des employeurs.

Le personnel de la salle de presse du National Post et du Financial Post Toronto est membre d’Unifor.

Bloomberg.com