Les fonctionnalités Soapbox permettent à nos rédacteurs et contributeurs individuels d’exprimer leurs opinions sur des sujets d’actualité et des sujets aléatoires sur lesquels ils ont travaillé. Aujourd’hui, à l’occasion du 20e anniversaire du port GameCube, Alana a hâte de voir Skies of Arcadia Legends sur les consoles modernes…
Sega n’est pas vraiment connu en tant que développeur de RPG, mais il était toujours discrètement responsable de la création de certains des meilleurs du genre dans les années 90. Les séries Phantasy Star et Shining Force étaient à la tête de la force RPG de Sega, et Panzer Dragoon Saga est l’un des jeux les plus expérimentaux (et les plus chers) du genre. De nos jours, quand on pense Sega et RPG, Like A Dragon (anciennement Yakuza) vient probablement à l’esprit. Pour moi, ma réponse a toujours été la même et restera la même – Skies of Arcadia.
Sorti sur Dreamcast en 2000, Skies of Arcadia a derrière lui certains des noms les plus talentueux de l’histoire de Sega. Commandé par le légendaire producteur et réalisateur de Phantasy Star IV Rieko Kodama (qui est malheureusement décédé plus tôt cette année), le jeu est l’un des rares RPG sortis dans le monde pour la console du chant du cygne de Sega. De mauvaises ventes et une sortie tardive sur la console ont vu le jeu ne pas répondre aux attentes de vente malgré un accueil critique enthousiaste. Plus tard porté sur le GameCube sous le nom de Skies of Arcadia Legends – il y a 20 ans jour pour jour – il n’a jamais vu une autre réédition.
Skies of Arcadia était un peu comme mon moment Breath of the Wild. Comment pouvez-vous avoir un moment BOTW avant que ce jeu existe même, demandez-vous? En raison de la façon dont ce jeu vous permet d’explorer. Les mondes ouverts et l’exploration sont à peu près la norme de nos jours. Des paysages tentaculaires de la taille de Skyrim ou d’énormes monstres sur-nivelés parcourant le monde de Xenoblade Chronicles. Skies of Arcadia, bien que loin d’être aussi ouvert que ces jeux, a parfaitement capturé l’essence de l’exploration.
Cela a du sens, vraiment, compte tenu de l’histoire du jeu. Vous êtes Vyse, un pirate de l’air courageux qui est membre des Blue Rogues, un groupe de pirates à la Robin des Bois qui volent les riches (alias l’Armada Valuan, essentiellement l’armada espagnole) et donnent le butin aux souffrants. Avec sa meilleure amie Aika, le couple sauve une mystérieuse fille appelée Fina qui tente de trouver les pierres de lune dans toute l’Arcadie, des cristaux qui peuvent invoquer des armes de destruction massive. Pour Vyse, non seulement c’est une chance d’aider les plus vulnérables et de sauver le monde, mais c’est aussi l’occasion de sortir et de découvrir le monde.
… étant un jeu où vous jouez réellement en tant que pirates, l’exploration et la découverte deviennent les deux pierres angulaires du jeu.
Vraiment, la plupart de Skies of Arcadia est assez itératif des autres RPG. Son combat au tour par tour est similaire à d’autres dans le genre, et les personnages – bien que tous charmants et adorables – sont tous des tropes RPG familiers, juste exécutés parfaitement. Pourtant, étant un jeu où vous jouez réellement en tant que pirates, l’exploration et la découverte deviennent les deux pierres angulaires du jeu. Lorsque vous ne vous promenez pas dans les villes et les donjons ou que vous ne participez pas à des batailles au tour par tour, vous naviguez dans les cieux. Et au fur et à mesure que vous avancez dans le jeu, vous obtenez un nouveau navire, obtenez votre propre équipage et pouvez améliorer votre navire pour mieux traverser la mer de nuages. Vous pourriez commencer dans un tout petit bateau de pêche, mais vous finirez par vous retrouver avec un navire prêt pour l’armée qui peut naviguer au-dessus ou au-dessous de la surface des nuages et s’écraser à travers les récifs de pierre.
Le jeu parvient si bien à taquiner la portée du monde. Vous finissez par être le même adolescent excité aux yeux fous que Vyse, prêt à découvrir de nouvelles choses. Vous voyez le monde comme Vyse le fait – de petites choses comme de nouvelles villes ou des ennemis, jusqu’à des continents entiers et découvrez que le monde est rond. Même la carte du monde que vous avez au début du jeu ne vous montre qu’une partie d’Arcadia, et au fur et à mesure que vous avancez dans le jeu, elle s’agrandit, comme si vous la dessiniez vous-même, pour révéler de toutes nouvelles zones.
La base d’Arcadia est assez simple – c’est un monde divisé en six « royaumes » uniques qui vivent tous sous une lune de couleur différente. Ne me demande pas comment il y a six lunes en orbite stationnaire, mais nous y sommes. Sous la lune rouge se trouve Nasr, le royaume du désert, basé sur l’Empire ottoman et des éléments du Moyen-Orient. Ixa’Taka, qui s’inspire de l’Amérique centrale et du Sud, se prélasse à la lumière de la lune verte. Sous la Lune bleue se trouve Yafutoma, qui contient un mélange de cultures chinoise, japonaise et coréenne. L’Empire Valuan est sous la Lune Jaune et est basé sur l’Empire Espagnol. La civilisation de la Lune pourpre a été anéantie il y a des milliers d’années, tandis que sous la Lune d’argent se trouve l’humble île des pirates, la maison de Vyse.
Du monde étant une réinterprétation du passé de notre propre Terre aux dirigeables Armada portant le nom de constellations d’étoiles (Cygnus, Delphinus, Auriga, etc.), Skies of Arcadia attise les flammes de l’exploration, de la curiosité et de l’émerveillement. Chaque continent compte comme une nouvelle découverte passionnante pour Vyse, Aika et Fina, et le ton joyeux et la dynamique humoristique entre la partie principale continuent de vous encourager à en faire plus. Dans une mer de RPG où le monde moderne et les sujets plus sombres sont devenus plus importants, Skies of Arcadia était une bouffée d’air frais. Le monde est coloré et les personnages sont vibrants, et on a l’impression de feuilleter un roman perdu de Jules Verne.
Dans une mer de RPG où le monde moderne et les sujets plus sombres sont devenus plus importants, Skies of Arcadia était une bouffée d’air frais.
Aussi excitant qu’il soit de regarder la carte du monde se dérouler sous vos yeux, c’est le détail qui rend Arcadia en tant que monde de RPG fictif si magique pour moi. Comme le fait tout marin décent (et nous ignorons ici les réalités de la piraterie maritime réelle), vous êtes la personne qui cartographie et découvre le monde, et pendant que vous naviguez dans le ciel en combattant des ennemis, vous rencontrerez des points de repère cachés appelés ‘ Découvertes’. Vous saurez que vous êtes près d’un car votre boussole commencera à tourner comme un fou, et si vous êtes comme moi, cela déclenchera une joie enfantine en vous.
Les découvertes sont l’une des meilleures quêtes secondaires de n’importe quel RPG, car personne ne vous dit d’aller les chercher – vous pouvez simplement les laisser ou essayer de chasser autant de duvets que vous le souhaitez. Les choses commencent simplement comme une pierre tombale cachée pour un ancien pirate, ou les ruines d’un phare abandonné, mais finalement, vous commencerez à trouver des choses comme un vaisseau fantôme au-dessus d’une faille céleste noire mortelle, ou un train aérien qui suit un chemin particulier haut au-dessus des nuages.
C’est comme si vous trouviez de petits morceaux de l’histoire d’Arcadie, car au fur et à mesure que vous découvrez chacun, vous obtenez un tout petit texte de présentation sur ce que vous avez trouvé avec un croquis annoté ou deux. Il y en a 88 (89 si vous terminez une autre quête secondaire exclusive à GameCube) à trouver, et chacune éclaire le monde. The Black Moon Stone s’étend sur The Dark Rift et fait allusion à un royaume perdu, tandis que The Grieving Prince est un point de repère représentant le chagrin d’un homme. Des animaux mignons comme le Dheerse s’accompagnent de mythes et de contes, tandis qu’une épave de Valuan cimente l’idée que l’Arcadie est un monde qui fait encore l’histoire et crée des mystères.
Vous ne collectez pas seulement ces informations pour votre propre plaisir – bien que je le sois vraiment et je m’assure de trouver chaque découverte à chaque fois que je joue au jeu. Vous appelez vendre ces petites informations à n’importe quelle guilde de marin à travers le pays. Certaines découvertes valent plus que d’autres, et plus vous découvrez de choses dans le monde, plus votre cote de bretteur augmente.
Vous êtes également en « compétition amicale » avec un autre marin, Domingo, pour trouver des Découvertes avant lui. S’il les trouve en premier, leur valeur diminue massivement. Bien sûr, vous pouvez résoudre ce problème en trouvant 30 découvertes, après quoi il rejoindra votre équipage hétéroclite une fois que vous serez le capitaine du Delphinus. Si l’argent, les coéquipiers et la réputation ne sont pas une motivation suffisante pour trouver toutes les découvertes du monde, alors je ne sais pas quoi d’autre.
Il n’y a rien de tel que de jouer à un jeu où vous allez dans des endroits que même le protagoniste ne connaît pas. Glacia est un mystère complet à la fois pour le joueur et pour Vyse, tandis que Nasr – bien que toujours présent dans les cieux grâce à sa guerre en cours avec Valua – est beaucoup plus grand que ce à quoi vous vous attendiez au départ. Et tandis qu’Aika fantasme follement sur les possibilités de ce qu’elle peut faire dans certains de ces domaines, à chaque tour, Arcadia défie vos attentes – et celles du groupe.
… qui voudrait acheter une console violette en forme de boîte à lunch, de toute façon ? Eh bien, j’aurais aimé que plus de gens en aient.
Skies of Arcadia Legends était un régal pour les gens comme moi qui avaient joué à la version Dreamcast, mais aussi pour ceux en 2002 (ou 2003 lors de sa sortie en Occident) qui n’avaient pas eu la chance de découvrir un RPG vraiment spécial. Le N64 avait très peu d’entrées notables dans le genre après que Squaresoft soit passé de Nintendo à Sony pour Final Fantasy, et le GameCube avait également un nombre très limité. Alors Skies of Arcadia Legends atteignait déjà un créneau – qui voudrait acheter une console violette en forme de boîte à lunch, de toute façon ? Eh bien, j’aurais aimé que plus de gens en aient.
Ce que Legends a apporté aux fans de Skies of Arcadia, ce sont de nouvelles découvertes, de nouvelles quêtes secondaires et des super boss. Des primes pourraient être réclamées pour obtenir de l’argent, des créatures étranges pourraient être trouvées dans le ciel et capturées pour nourrir une petite créature affamée ressemblant à un oiseau (qui n’est pas petite à la fin de la quête), et un chasseur de primes est en fait après ton tête. Cela a ajouté des défis et des richesses supplémentaires pour tous, anciens et nouveaux, à venir découvrir.
Alors, pourquoi oh pourquoi Skies of Arcadia est-il toujours bloqué sur GameCube ? Un ancien développeur de Skies of Arcadia, Kenji Hiruta, a déclaré « Je veux vraiment vraiment développer la suite » en 2020, mais a également déclaré que cela « dépend vraiment de Sega ». Et Kodama elle-même a déclaré dans une interview de 2019 avec Kotaku qu’elle pensait que « Skies of Arcadia Legends a complété la » coupe du réalisateur « du titre ».
Pourtant, Sega reconnaît toujours l’existence du jeu, même aujourd’hui. Vyse, Aika et Fina sont tous apparus dans Valkyria Chronicles de 2008 (que vous pouvez trouver sur le Switch eShop), tandis que Vyse et une piste Rogue’s Landing sur le thème de Skies of Arcadia sont disponibles dans Sonic & All-Stars Racing Transformed. Vyse a même une icône dans Sonic Colors Ultimate.
En dehors des jeux vidéo, le casting de Skies of Arcadia est également apparu dans Les mondes s’unissent croisement d’Archie, et si vous êtes vraiment observateur dans le Sonic l’hérisson En ouverture du film, vous pouvez apercevoir un petit extrait de Skies of Arcadia dans le logo Sega à droite (dans la vidéo horodatée ci-dessous).
Certes, il faudrait faire beaucoup pour peaufiner Skies of Arcadia Legends – la qualité de la musique en souffre et certaines des textures sont un peu rugueuses. Les taux de rencontre aléatoire sont extrêmement élevé, même pour un RPG de cette époque, et les batailles sont assez lentes. Mais Skies of Arcadia ressemble à un éclair dans une bouteille – seuls quelques autres RPG ont réussi à capturer ce sentiment d’aventure comme le RPG de Sega l’a fait (Grandia, Lunar).
Avec des RPG en monde ouvert comme Xenoblade Chronicles capturant la magie de mondes inhabituels et de découvertes dangereuses, il semble qu’il est temps pour Skies of Arcadia de revenir et de laisser tout le monde découvrir (et redécouvrir) le meilleur – et mon préféré – monde RPG de tous les temps.