L’Apple Macintosh a 40 ans aujourd’hui. Loin d’être le premier ordinateur domestique, le Macintosh est devenu l’un des plus connus. Annoncé en janvier 1984, le Macintosh est devenu célèbre en tant qu’ordinateur personnel capable de rivaliser avec les PC compatibles IBM qui étaient si répandus à l’époque. Ou peut-être que c’était le George Orwell 1984 Publicité inspirée du Super Bowl qui a attiré les foules : Apple sait certainement comment rendre ses produits désirables.
« Le 24 janvier, Apple Computer présentera le Macintosh. Et vous comprendrez pourquoi 1984 ne ressemblera pas à ‘1984’ », peut-on lire dans la publicité.
Pour comprendre le Macintosh, vous devez comprendre avec quoi Apple travaillait au début des années 80. La société californienne avait introduit une interface utilisateur graphique avec l’Apple Lisa, et un homme du nom de Steve Jobs était particulièrement intéressé par l’interface graphique de Lisa. Même si la Lisa elle-même n’a jamais vraiment conquis le marché. Il s’agissait d’une machine coûteuse, coûtant près de 10 000 dollars dans sa première incarnation et même sous une forme moins chère un an plus tard, exigeant 3 500 dollars, selon Home Computers: 100 Icons that Defined a Digital Generation d’Alex Wiltshire.
Cela ne suffirait pas si Apple voulait concurrencer le PC IBM, introduit en 1981, qui allait lancer une vague de PC compatibles IBM alimentés par les logiciels Microsoft.
Entrez, le Macintosh. Développé aux côtés du Lisa, le Macintosh était bien moins cher que le Lisa malgré l’utilisation du même processeur Motorola. Beaucoup moins de RAM a permis de réduire les coûts. Il a été lancé pour la modique somme de 2 495 $ et comprenait sa propre interface graphique ainsi que deux applications conçues pour montrer tout ce que Macintosh avait à offrir : MacPaint et MacWrite.
Le Macintosh était un boîtier prêt à l’emploi, comprenant un écran monochrome 512 x 342 et une souris, ce qui a vraiment contribué à sa vente en masse.
Steve Jobs parlait également du Macintosh dans son célèbre style, qui deviendra plus tard encore plus populaire avec l’invention de l’iPhone. La ligne? IBM est le méchant, le grand bleu, le grand frère et Apple est le seul à pouvoir l’arrêter avec son Macintosh cool, indépendant et passionnant.
Bien entendu, Apple finirait par devenir de loin l’écosystème le plus fermé après Microsoft, qui rendait ses logiciels largement disponibles sur toutes sortes de PC – le Macintosh marque le début d’une gamme de produits qui reste à ce jour conçue par Apple lui-même. L’ironie…
Cependant, même si cette machine finirait par conduire au débat Mac contre PC et à des années de tribalisme, je ne suis pas ici pour donner un bon coup de pied à Apple. Le Macintosh, comme beaucoup d’autres ordinateurs de son époque, a été un moment charnière pour l’industrie, et il a prouvé qu’une interface graphique est bien meilleure qu’une interface de ligne de commande (désolé, utilisateurs inconditionnels de Linux). Sans cela, je pense toujours que nous aurions une interface graphique comme celle à laquelle nous sommes habitués aujourd’hui, mais peut-être qu’elle ne serait pas tout à fait la même que celle que nous connaissons actuellement.