Si l’on en croit David Ellison, futur PDG de Paramount, l’une des plus anciennes sociétés d’Hollywood est sur le point de se transformer en un hybride unique en son genre, mêlant technologie et médias.
« Il est essentiel pour Paramount de pouvoir étendre ses prouesses technologiques pour être à la fois une entreprise de médias et de technologie », a déclaré le dirigeant lors d’une conférence téléphonique avec les investisseurs la semaine dernière, dévoilant ses plans pour la fusion tant attendue de Paramount et de Skydance Media d’Ellison.
La clé de cette expansion, a-t-il ajouté, sera un effort pour « reconstruire » le SVOD phare de la société, Paramount+, en utilisant vraisemblablement la technologie et les techniques tirées du géant technologique Oracle de son père Larry.
« Grâce aux prouesses technologiques et aux relations dont nous disposons, nous pouvons développer notre activité DTC, nous pouvons améliorer notre moteur algorithmique pour augmenter fondamentalement le temps passé sur la plateforme, réduire le taux de désabonnement et générer de la valeur à vie pour tous nos actionnaires », a déclaré Ellison lors de l’appel.
C’est un objectif louable, franchement, dans un secteur qui a du mal à innover et à maximiser le potentiel des technologies disponibles. Et d’après ses commentaires, Ellison semble bien conscient que le principal défi de toute plateforme technologique destinée aux consommateurs est de maximiser le temps passé sur cette plateforme.
Malheureusement, c’est un défi que Paramount+ aura du mal à surmonter.
Pour être honnête, la montagne n’est pas la seule dans ce cas. La plupart des SVOD des médias traditionnels ont du mal à augmenter le temps passé, et même Netflix a vu son taux d’engagement chuter au cours des deux dernières années, selon les données de la solution de mesure des données MIDG (présentées dans le dernier rapport spécial de VIP+, « La course au remplacement de la télévision »).
Cependant, Paramount+ ne brille pas vraiment par rapport à ses concurrents. Un indicateur clé ici est l’engagement vidéo, ou la quantité de contenu que les utilisateurs ont regardé sur la plateforme au cours du mois donné. Selon les données du MIDG, malgré ses 71 millions d’abonnés, Paramount+ n’a enregistré qu’environ 400 000 engagements vidéo en mars 2024, soit moins de la moitié de Peacock, qui ne comptait que 34 millions d’abonnés au premier trimestre.
Les utilisateurs de Paramount+ ont au moins tendance à passer plus de temps que les utilisateurs de Peacock, mais pas de beaucoup : un temps de visionnage quotidien moyen de 1,2 heure contre 1,07 pour Peacock en mars.
En d’autres termes, le téléspectateur moyen de Paramount+ n’est pas très intéressé par le service, passant à peine plus d’une heure par jour sur la SVOD. Et ce chiffre est en légère baisse par rapport à il y a seulement deux ans, lorsque le téléspectateur moyen passait 1,25 heure par jour sur la plateforme.
Les raisons du faible taux d’engagement de la SVOD sont en partie liées à des éléments fondamentaux tels que son catalogue de streaming et la facilité de découverte des contenus. Il est probable que de nombreux consommateurs ne parviennent tout simplement pas à trouver grand-chose sur le service qu’ils souhaitent regarder, comme le montrent ses faibles statistiques d’engagement vidéo.
Mais là encore, il ne s’agit pas seulement d’un problème de Paramount. Le secteur des médias traditionnels dans son ensemble lutte contre la révolution de la vidéo sociale (voir à nouveau le rapport spécial VIP+ de ce mois). C’est pourquoi Netflix, par exemple, travaille d’arrache-pied pour élargir son offre par le biais d’initiatives telles que les jeux mobiles et pourquoi les sociétés de streaming concurrentes ont adopté avec enthousiasme les partenariats par le biais de regroupements.
Ellison semble suivre la feuille de route établie par ses rivaux : tout en expliquant ses plans pour Paramount, il a également vanté le « meilleur studio interactif de sa catégorie » de Skydance – indiquant une ambition de renforcer la présence de l’entreprise dans le jeu – et semble ouvert à trouver un partenaire pour une coentreprise de streaming impliquant Paramount+.
Mais à moins qu’il ne dispose d’une technologie véritablement révolutionnaire dans sa manche, Ellison pourrait bien se retrouver à mener une bataille perdue alors que la SVOD continue de céder du terrain dans la bataille pour le temps et l’attention des consommateurs.