Le plus grand BCE de télécommunications au Canada réduit ses dépenses après le coup dur du régulateur

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BCE Inc., la plus grande entreprise de télécommunications du Canada, a annoncé qu’elle réduirait ses dépenses en capital d’un milliard de dollars après qu’un régulateur a ordonné aux principaux fournisseurs de téléphonie du pays d’ouvrir leurs réseaux à large bande à des concurrents plus petits aux tarifs prescrits.

La décision du régulateur canadien des télécommunications s’applique à l’Ontario et au Québec, les deux provinces où vit plus de 60 pour cent de la population, et vise à accroître la concurrence dans les services Internet résidentiels et à réduire les coûts pour les consommateurs.

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Vicky Eatrides, présidente et directrice générale du Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes, a déclaré que cette décision était une réponse à des années de baisse de la concurrence de la part des vendeurs Internet indépendants, dont un certain nombre ont été acquis par les grandes entreprises de télécommunications.

Le régulateur fixera les tarifs provisoires auxquels BCE et d’autres grandes compagnies de téléphone doivent vendre en gros l’accès à leurs réseaux haut débit « fibre jusqu’au domicile », et tiendra davantage d’audiences publiques sur la question à partir de février, a déclaré Eatrides dans un discours prononcé en novembre. .6.

Pour BCE, la décision devrait freiner la croissance dans l’un de ses secteurs d’activité les plus importants. L’entreprise a investi massivement dans l’installation de réseaux de fibre optique dans les villes canadiennes afin de vendre des services Internet et de télévision de meilleure qualité, dans le but de conquérir des parts de marché de Rogers Communications Inc. et d’autres concurrents. L’Ontario et le Québec sont les marchés les plus critiques pour BCE.

« Une contestation judiciaire de BCE ne nous surprendrait pas », a déclaré Tim Casey, analyste de BMO Marchés des capitaux, dans une note aux investisseurs. Bien que la décision du régulateur soit « théoriquement négative » pour l’entreprise, elle ne devrait pas faire une grande différence dans la part de marché détenue par les vendeurs en gros sur Internet, a-t-il ajouté.

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BCE, qui a déclaré avoir dépensé plus de 18 milliards de dollars pour ses réseaux depuis 2020, va désormais ralentir le rythme de sa construction. L’entreprise montréalaise a déclaré qu’elle s’attend à atteindre 700 000 emplacements de moins d’ici la fin de 2025. « La réduction de l’expansion du réseau de fibre optique est le résultat direct de la décision du CRTC », a-t-elle déclaré dans un communiqué lundi soir.

La société a dépensé 3,5 milliards de dollars en dépenses d’investissement au cours des neuf premiers mois de cette année, selon ses états financiers les plus récents.

Au cours de la même période, BCE a déclaré 6,1 milliards de dollars de revenus de données filaires, qui comprennent les services Internet haute vitesse à domicile, soit plus que les 5,3 milliards de dollars obtenus grâce à son unité de services sans fil.

L’analyste de RBC Marchés des Capitaux, Drew McReynolds, a qualifié la décision du CRTC d’appliquer les nouvelles règles à deux provinces et non à d’autres régions de « tout simplement déroutante ».

« Même si nous supposons que la finalisation de l’examen plus large permettra en fin de compte d’uniformiser les règles du jeu à cet égard, nous considérons la réponse aux dépenses d’investissement de BCE dans le contexte de ce déséquilibre comme étant sans aucun doute logique », a écrit McReynolds dans une note lundi soir.

Bloomberg.com

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