Il se passe beaucoup de choses chez Warner Bros. Discovery (WBD) en ce moment.
Les hauts gradés nouvellement oints de la société mettent en conserve les principaux films et émissions de télévision en masse – quel que soit leur coût (Batgirl) ou leur réception critique (Gordita Chronicles) – tandis que la menace de licenciements massifs (s’ouvre dans un nouvel onglet) plane sombrement sur ceux qui travaillent pour ses divisions de streaming.
La restructuration intervient alors que WBD tente de réduire d’environ 3 milliards de dollars ses coûts d’exploitation, des économies qu’il prévoit soi-disant de réinvestir dans la création de contenu lorsque sa grande ambition – un nouveau super streamer pour tout le monde – se réalisera dans 2023.
La plate-forme en question verra le conglomérat fusionner ses propriétés HBO Max et Discovery Plus existantes en un seul service de streaming complet qui offre « quelque chose pour tout le monde dans le ménage », selon le chef de WBD JB Perrette.
À l’heure actuelle, l’offre de divertissement de WBD comprend, entre autres réseaux, HBO, CNN, DC Comics, Discovery Channel, Food Network, HGTV, Magnolia Network, OWN, TBS et TNT – qui seront tous intégrés dans ce streamer encore sans nom, à partir de en 2023.
Ça sonne bien, non ? Eh bien pas vraiment. En plus des réductions d’effectifs susmentionnées, le lancement dudit service de streaming se fera aux dépens de HBO Max, qui est devenu un bastion de programmation de prestige au cours des deux années suivant son lancement.
Oui, les principaux succès de HBO – pensez à Euphoria et Succession – seront inévitablement transférés sur cette nouvelle plate-forme mystérieuse, mais WBD a exprimé un désir explicite de réduire la production de contenu scénarisé, et il suffit de dire que les consommateurs ne sont pas satisfaits.
L’effondrement de HBO Max sous nos yeux est exaspérant. Non pas parce que nous devrions aimer HBO inconditionnellement, mais parce que le service possède facilement la meilleure bibliothèque d’émissions et de films classiques ET d’originaux audacieux qui n’ont jamais l’impression d’être créés par des algorithmes.3 août 2022
si HBO Max se replie vraiment dans Discovery Plus et abandonne tout le contenu scénarisé qui pourrait être la décision la plus stupide prise par une entreprise à l’ère du streaming3 août 2022
Comme évoqué avec tant d’éloquence dans les tweets ci-dessus, la décision de WBD de réduire la programmation originale nuit à la réputation de HBO, qui est largement reconnu comme le premier producteur de télévision premium grâce à des succès critiques, commerciaux et culturels comme Game of Thrones, Tchernobyl, Les Sopranos, Band of Brothers et The Wire.
Les prochaines productions basées sur IP, notamment House of the Dragon et The Last of Us TV, tenteront de poursuivre cette tradition, mais d’où viendront les nouvelles idées ? WBD semble parier bêtement sur l’idée que les abonnés se tourneront vers le contenu non scénarisé offert par Discovery Channel, CNN et TBS lorsqu’ils n’auront plus de télévision premium à regarder.
En tout cas, la société semble fixée sur son nouveau plan directeur pour le streaming. « En fin de compte, rassembler tout le contenu était le seul moyen que nous ayons vu pour en faire une entreprise viable », a déclaré Perrette aux analystes. Assez juste, mais si HBO doit rester le réseau d’or de la télévision, WBD doit réévaluer son engagement (ou son absence) envers une programmation originale qui repousse les limites.
Sinon, le conglomérat risque de subir les mêmes critiques récemment adressées à Netflix, dont l’écrasement de films, de séries et de productions de téléréalité produits en série l’a laissé fuir des abonnés et au milieu d’une spirale de réputation.
Le nom HBO est sacré dans le monde du divertissement sur petit écran – et Warner Bros. Discovery serait bien avisé de s’en souvenir.