Le plan de retraite de l’Alberta sera révisé en fonction des estimations du RPC par Ottawa, a déclaré M. Smith

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EDMONTON — La première ministre Danielle Smith affirme que si Ottawa revient cet automne avec une estimation sous-estimée de la part de l’Alberta au titre du Régime de pensions du Canada, des questions difficiles devront être posées sur les prochaines étapes.

« Lorsque nous aurons ce chiffre, nous devrons décider s’ils sont irréalistes et déraisonnables à ce sujet », a déclaré Smith à Shaun Newman lors d’un podcast jeudi.

Smith a dit à Newman qu’un petit nombre change tout.

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« Si c’est égal au montant par habitant, cela signifie que je devrais dire aux Albertains que c’est environ 93 milliards de dollars qui seraient transférés », a déclaré Smith à Newman.

« (À ce chiffre), nous ne serions pas en mesure de réduire vos primes, et nous ne serions pas en mesure d’augmenter vos prestations.

« Est-ce que ça vaut toujours le coup ? » a-t-elle demandé d’un ton rhétorique. « Est-ce que ça vaut la peine d’être pressé ? »

L’Alberta estime qu’elle mérite plus de la moitié du régime de retraite national, soit environ 334 milliards de dollars, tandis que l’Office d’investissement du RPC l’a estimé plus proche de la part des contributions de l’Alberta, soit environ 100 milliards de dollars.

L’actuaire en chef du Canada doit examiner l’ensemble du dossier et présenter ses estimations cet automne. Le cabinet de la ministre fédérale des Finances, Chrystia Freeland, a indiqué mercredi qu’aucune date précise n’avait été annoncée.

La question du régime de retraite a pris de l’ampleur après la victoire du gouvernement Smith aux élections générales du printemps dernier.

Son gouvernement soutient que les Albertains sont mal traités dans le cadre du régime de retraite national, qui comprend toutes les provinces à l’exception du Québec.

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La province a lancé en grande pompe le dossier des pensions l’automne dernier, avec un panel organisant des assemblées téléphoniques pour évaluer le soutien à une Alberta qui ferait cavalier seul en matière de pensions.

La campagne publique a été suspendue à la fin de l’année dernière, car Smith a déclaré que les Albertains voulaient une estimation convenue de ce à quoi l’Alberta aurait droit avant de décider d’aller de l’avant.

Bien que la campagne publique ait été mise en veilleuse, elle continue de bouillonner parmi certains partisans du Parti conservateur uni de Smith.

Lors d’une assemblée publique réservée aux membres de l’UCP fin juillet, Smith s’est retrouvée à défendre le report et une campagne de marketing du gouvernement qui n’a pas réussi à convaincre davantage d’Albertains d’adhérer à l’idée.

Smith a déclaré qu’elle pensait que les critiques avaient pu jeter un froid sur l’idée en raison du chiffre ahurissant de 334 milliards de dollars.

« Tout le monde a regardé ça et s’est demandé : « Est-ce vrai ? Est-ce que l’Alberta paie vraiment autant en trop ? » Et la réponse est oui, nous payons effectivement autant en trop pour chacun des programmes fédéraux », a-t-elle déclaré.

« Nous devons obtenir la certitude du gouvernement fédéral que ce sera bien le transfert d’actifs », a-t-elle déclaré.

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Smith a déclaré qu’environ un tiers des électeurs aiment l’idée, un tiers la détestent et un tiers sont ouverts à l’influence.

« Je vous promets que si nous obtenons ces chiffres à l’automne, nous retournerons sur le terrain et nous entendrons les Albertains nous dire s’ils veulent un référendum », a déclaré M. Smith.

Un projet de loi adopté par son gouvernement l’an dernier oblige la province à tenir un référendum avant de se retirer du RPC. Il prévoit également que le gouvernement a la possibilité, une fois le référendum organisé, de décider s’il sera légalement tenu d’agir en fonction du résultat.

Smith a fait valoir que la solide situation financière de la province et sa main-d’œuvre jeune offriraient de meilleurs avantages à un régime de retraite distinct qu’un maintien dans le RPC.

Le propre groupe d’experts du gouvernement sur le Fair Deal a constaté en 2020 que seulement 42 % des personnes interrogées pensaient qu’un régime de retraite albertain pourrait améliorer la place de la province au sein de la fédération.

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