L’Inde vient de commencer déploiement des réseaux 5G après beaucoup d’anticipation et des années de retard. Les opérateurs de services s’attendent à apporter la connectivité cellulaire de nouvelle génération à chaque ville du deuxième plus grand marché sans fil au monde dès la fin de 2023. Mais alors que le déploiement en est actuellement à sa phase initiale, New Delhi a ordonné la semaine dernière aux opérateurs de télécommunications de ne pas mettre en place une infrastructure 5G autour des zones proches des aéroports pour éviter les interférences avec les opérations aériennes.
Le Département des télécommunications (DoT), l’organisme gouvernemental qui gère les opérations de télécommunications dans la nation sud-asiatique, dans sa récente commande aux opérateurs de télécommunications Reliance Jio, Bharti Airtel et Vodafone Idea, leur a ordonné de restreindre leur infrastructure permettant les réseaux C-Band 5G ( entre 3,3 et 3,67 GHz) à plus de 2,1 kilomètres (1,3 mile) des extrémités des pistes dans tous les aéroports du pays. Il a également ordonné aux trois opérateurs de limiter l’émission de puissance de leurs équipements installés après la plage donnée.
Les restrictions ont été appliquées en réponse aux préoccupations soulevées par la Direction générale indienne de l’aviation civile (DGCA). En septembre, le département de l’aviation a soupçonné que les réseaux 5G fonctionnant sur le spectre de la bande C interféreraient avec les altimètres de vol – l’instrument qui aide les pilotes à maintenir l’altitude requise pendant le vol.
L’industrie du transport aérien aux États-Unis a soulevé des préoccupations similaires en janvier lorsque AT&T et Verizon ont activé leurs réseaux C-Band 5G. En juin, la Federal Aviation Administration a déclaré que les parties prenantes des secteurs de l’aviation et du sans fil avaient identifié des mesures pour protéger les vols commerciaux contre les perturbations dues aux interférences 5G et ont permis à AT&T et Verizon de continuer à améliorer leur service dans certains aéroports avec le moins de risques de perturber les horaires de vol.
Peu de temps après l’apparition des problèmes de perturbation du réseau aux États-Unis, le ministre indien des télécommunications Ashwini Vaishnaw a assuré en février à l’industrie que le pays d’Asie du Sud ne serait pas confronté à de tels problèmes.
« Aux États-Unis, en particulier dans les avions plus anciens, la fréquence de l’altimètre est proche de celle utilisée pour rendre les services 5G », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse, ajoutant que la fréquence utilisée par les altimètres de vol en Inde était très éloignée des fréquences désignées. pour les services 5G.
PD Vaghela, président de la Telecom Regulatory Authority of India, a fait une déclaration similaire dans une interview au quotidien anglais Times of India en janvier.
« L’Inde n’aura aucun problème. À première vue, il n’y a aucun problème pour l’industrie aéronautique en Inde concernant le déploiement du spectre 5G », avait-il déclaré.
Les fréquences de la bande C – une partie du spectre de la bande médiane – se situent entre 4 et 8 GHz. Les opérateurs de télécommunications aux États-Unis ont la bande C comprenant une gamme de fréquences de 3,7 à 3,98 GHz, ce qui est possible d’intercepter la gamme altimétrique entre 4,2 et 4,4 GHz dans certains cas. Cependant, le gouvernement indien a mis aux enchères le spectre de la bande médiane dans la gamme 3,3-3,6 GHz.
Peeyush Vaish, partenaire et leader du secteur des télécommunications chez Deloitte, a déclaré que les opérateurs indiens ont une séparation distincte de 530 MHz de la bande altimétrique internationale. Aucune interférence n’a été signalée entre la 5G et les fréquences des avions en Europe, en Corée du Sud et au Japon – qui ont tous lancé des services 5G basés sur des bandes 5G similaires à celles attribuées en Inde, a-t-il déclaré.
Néanmoins, en raison de la direction du département des télécommunications, les opérateurs de télécommunications du pays évaluent une série d’étapes, ont déclaré à TechCrunch plusieurs sources au courant du développement.
Airtel a jusqu’à présent déployé son infrastructure pour permettre la connectivité 5G dans quatre aéroports du pays, tandis que Jio prévoyait également de faire une démarche similaire dans les prochains jours.
En raison des restrictions, Airtel et Jio doivent réévaluer leurs plans. Le premier doit également éteindre ses radios pour le moment.
Le directeur général du DoT et l’organisme indépendant des opérateurs de télécommunications indiens, la Cellular Operators Association of India, n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Les experts estiment que les consommateurs à proximité des aéroports ne sont pas susceptibles d’obtenir la 5G sur leurs appareils compatibles.
La directive indique qu’un utilisateur d’Aerocity à New Delhi ou de Santacruz à Mumbai pourrait ne pas bénéficier de la 5G pour l’instant, a déclaré à TechCrunch une source travaillant chez un opérateur de télécommunications qui a demandé à ne pas être nommé. L’impact serait cependant moindre dans des villes comme Bangalore, où les aéroports sont à des kilomètres des résidences locales, ont-ils déclaré.
Vaish de Deloitte a déclaré que bien que l’infrastructure actuelle du réseau ne soit pas susceptible d’être affectée en raison des restrictions, la construction de nouvelles tours à proximité des aéroports urbains pourrait être retardée pour le moment.
Même si les directions sont limitées aux fréquences spécifiques du réseau C-Band, l’impact semble significatif car les opérateurs de télécommunications considèrent la bande particulière pour une connectivité 5G généralisée sur divers appareils.
Amitoj Arya, partenaire chez EY, a déclaré que puisque le problème des interférences n’affecte pas toutes les compagnies aériennes et se limite à un type d’avion spécifique, la 5G peut être déployée de manière progressive tout en modernisant les avions concernés avec des altimètres résistants aux interférences. Il a également suggéré que les opérateurs de télécommunications pourraient être amenés à exécuter des services 5G autour des aéroports avec des niveaux de puissance réduits et des interventions technologiques sur les antennes 5G.
« La 5G a le potentiel d’atténuer plusieurs points faibles des aéroports et des compagnies aériennes, tels que l’analyse des données des aéronefs et la maintenance prédictive, les opérations autonomes sur l’aire de trafic, la gestion automatisée des bagages, la surveillance et le contrôle des passagers basés sur l’IA, etc. Par conséquent, il est essentiel de identifier les moyens d’autoriser la technologie 5G à proximité des aéroports sans compromettre la sûreté et la sécurité des passagers », a-t-il déclaré.
La DGCA étudie le remplacement des filtres des radioaltimètres des avions pour surmonter le barrage routier des opérateurs télécoms. Cependant, il faudrait des mois pour que tous les vols obtiennent les systèmes mis à niveau.