Les mineurs de crypto-monnaie basés aux États-Unis pourraient bientôt faire face à une taxe égale à 30% du coût de l’électricité qu’ils utilisent si le budget proposé par le président Joe Biden pour l’exercice 2024 est approuvé par le Congrès, mais la proposition a suscité un débat sur la question de savoir si elle serait réellement réduire les émissions mondiales et les prix de l’énergie.
L’extraction de crypto-monnaie est un processus gourmand en ressources qui tente de résoudre des équations de plus en plus complexes afin de créer de nouveaux blocs qui peuvent ensuite être validés et ajoutés à la blockchain.
Ce processus consomme une quantité importante d’énergie, certaines estimations plaçant la consommation énergétique mondiale du seul minage de Bitcoin (BTC) à autour 0,59 % de la consommation d’énergie mondiale, ce qui équivaut à peu près à la consommation d’énergie de la Malaisie, selon au Worldomètre.
Conseil des conseillers économiques (CEA) de Biden, argumente que la taxe – surnommée la taxe d’accise Digital Asset Mining Energy (DAME) – « encourage les entreprises à commencer à mieux tenir compte des dommages qu’elles infligent à la société », ajoutant:
« Estimée à 3,5 milliards de dollars de revenus sur 10 ans, l’objectif principal de la taxe DAME est de commencer à faire payer aux cryptomineurs leur juste part des coûts imposés aux communautés locales et à l’environnement. »
En imposant une taxe sur l’utilisation de l’électricité, les crypto-mineurs auront une incitation financière à réduire leur consommation d’énergie, et la production d’électricité représentant une si grande proportion des émissions de carbone, cela devrait théoriquement réduire les émissions aux États-Unis.
Cette idée est similaire à celle qui sous-tend les taxes sur le carbone, qui visent à décourager les émetteurs en les forçant à payer le coût social total de leurs émissions après avoir tenté de prendre en compte les coûts associés à la pollution.
Fuite
Cependant, les opposants à la taxe affirment qu’elle conduira simplement les mineurs à l’étranger vers des pays où les taux d’imposition sont moins élevés et les réglementations environnementales moins strictes, où ils continueront à émettre de grandes quantités de dioxyde de carbone. Cette situation est connue sous le nom de « fuite de carbone », dans laquelle les émissions sont simplement déplacées d’un endroit à un autre, plutôt que globalement réduites.
Comme le souligne le co-fondateur de Coin Metrics, Nic Carter, ces pays peuvent également avoir une proportion beaucoup plus faible d’énergie fournie par des sources renouvelables, de sorte que les émissions peuvent même augmenter à mesure que les mineurs de crypto se déplacent à l’étranger.
Hé @hboushey46 /CEA/White House – lorsque vous essayez d’interdire l’exploitation minière de Bitcoin ici aux États-Unis, c’est à qui vous donnez directement le pouvoir. Débranchez-les ici, branchez-les sur le réseau kazakh beaucoup plus sale. Excellente proposition de politique, vous avez vraiment réfléchi à celle-ci https://t.co/M4uSSHSxqa
– nic carter (@nic__carter) 3 mai 2023
Carter a été cinglant dans sa critique de la politique, arguant qu’elle réduirait les recettes fiscales contrairement à ce que suggère l’administration Biden, augmenterait les émissions de carbone et renforcerait les «ennemis géopolitiques».
Vous êtes-vous déjà assis et pensé : comment puis-je diriger plus d’argent vers mes ennemis géopolitiques, perdre des recettes fiscales au niveau national ET pomper plus de CO2 dans l’atmosphère ?
Et bien la taxe DAME fait ça
– nic carter (@nic__carter) 3 mai 2023
Dans son article de blog, le CEA a noté que « la possibilité que le minage de cryptomonnaies se délocalise à l’étranger – par exemple dans des zones de production d’énergie plus polluante – est préoccupante », mais a suggéré que d’autres pays s’apprêtent également à restreindre le minage de cryptomonnaies, et a cité neuf pays qui ont déjà avait interdit l’activité.
S’adressant à Cointelegraph, le responsable du projet Bitcoin du groupe environnemental Greenpeace USA, Joshua Archer, a averti que des réglementations ou des taxes dissuadant l’extraction de crypto seront probablement créées partout où les mineurs de crypto se déplaceraient, et a fait valoir que Bitcoin devrait éliminer son mécanisme de consensus de preuve de travail.
Le groupe d’activisme climatique a appelé Bitcoin à passer à un mécanisme de preuve de participation dans le cadre de sa campagne en cours « changez le code, pas le climat » qui a débuté au début de l’année dernière.
L’un des pays mentionnés par le CEA, la Chine, a interdit l’extraction de crypto en 2021 après avoir évoqué des inquiétudes concernant sa consommation d’électricité et son impact environnemental. Cependant, études sur l’effet de l’interdiction suggèrent que l’activité s’est simplement déplacée vers des pays qui utilisent beaucoup moins d’énergie renouvelable et a en fait augmenté les émissions mondiales.
Le CEA a également fait valoir que la consommation d’électricité du crypto-mineur faisait grimper les coûts pour les autres consommateurs et augmentait la dépendance globale à l’égard de « sources d’électricité plus sales ».
La consommation d’énergie intense et volatile des cryptomineurs peut également faire grimper les prix de l’électricité et rendre les réseaux électriques locaux plus risqués en raison de la pression accrue sur les équipements, des interruptions de service et des risques pour la sécurité. 6/ https://t.co/dN4vtqjHch
— Conseil des conseillers économiques (@WhiteHouseCEA) 2 mai 2023
Bien que cela ait du sens selon la théorie économique, comme une augmentation de la demande sur un marché entraîne une hausse des prix, cela peut ignorer certaines nuances importantes de l’industrie de la crypto-extraction et de son effet sur le marché de l’électricité aux États-Unis.
« La beauté du bitcoin »
Fred Thiel, PDG de Marathon Digital Holdings, mineur de Bitcoin, a déclaré à Cointelegraph que « la beauté de l’exploitation minière de Bitcoin est qu’elle incite naturellement à la production d’énergie renouvelable ».
Thiel a expliqué que « dans de nombreux cas, les sources d’énergie verte – telles que les parcs solaires et éoliens – ne sont réalisables que s’il existe une demande constante pour cette énergie lorsqu’elle est produite », ajoutant :
« Alors que les besoins énergétiques de la plupart des consommateurs fluctuent, les mineurs agissent comme des consommateurs d’énergie de charge de base constants. Ils aident à stabiliser le réseau, rendant ainsi les nouveaux projets d’énergie verte financièrement réalisables.
Selon Thiel, alors que l’exploitation minière de Bitcoin encourage la production d’énergie renouvelable, les mineurs de Bitcoin aux États-Unis sont également attirés par les sources d’énergie renouvelables, car l’énergie excédentaire qu’ils produisent et qui ne peut pas être renvoyée au réseau est l’une des énergies les moins chères disponibles. aux Etats-Unis
Thiel a ajouté que si cette énergie excédentaire n’était pas utilisée par les sociétés minières Bitcoin, elle ne pourrait pas être utilisée par les consommateurs et serait autrement gaspillée.
Thiel a noté que cette relation mutuellement bénéfique entre les producteurs d’énergie renouvelable et les mineurs de Bitcoin contribue à une évolution déjà en cours vers des sources d’électricité plus durables, soulignant l’enquête la plus récente du Bitcoin Mining Council (BMC).
Sur la base des résultats de l’enquête, le BMC a estimé que 58,9 % de l’électricité utilisée dans l’exploitation minière de Bitcoin au cours du dernier trimestre de 2022 était générée par des sources d’énergie renouvelables, un nombre qui augmente avec le temps.
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Thiel a également été très cinglant à l’égard de la taxe DAME, affirmant qu' »il s’agit d’un tir contre une industrie spécifique, pas contre une pratique ou une source de carburant spécifique », ajoutant :
« Si l’administration Biden voulait vraiment réduire les émissions mondiales, elle ciblerait les modes de production de l’électricité – et non ciblerait arbitrairement certaines industries qui l’utilisent. »
Il a déclaré que la proposition « est destinée à mettre les mineurs de Bitcoin à la faillite » et « augmentera à la fois les prix de l’énergie pour les consommateurs et réduira la faisabilité du développement des énergies renouvelables aux États-Unis », concluant :
« Soit l’administration est totalement malavisée, soit cette proposition de taxe n’est rien de plus qu’une tentative d’entraver cette industrie pour des raisons politiques, car elle n’est pas dans l’intérêt du peuple, du réseau énergétique ou de l’environnement. »
La proposition intervient au milieu d’appels selon lesquels un manque de clarté réglementaire et d’accès aux services bancaires aux États-Unis tue son industrie de la cryptographie, et si la taxe DAME est approuvée par le Congrès, ce ne sera peut-être qu’un clou de plus dans le cercueil.