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Dans un discours à la nation aujourd’hui, le président Joe Biden a décrit les plans de son administration pour lutter contre la variante omicron. Le gouvernement fédéral prévoit d’acheter 500 millions de kits de test COVID-19 rapides pour un usage domestique, de mettre en place de nouveaux sites de test et de mobiliser 1 000 membres du personnel médical militaire pour intervenir dans les hôpitaux durement touchés par la recrudescence des cas de COVID-19.
« Je veux commencer par reconnaître à quel point beaucoup d’entre vous sont fatigués, inquiets et frustrés », a déclaré Biden au début de son allocution.
Biden a ensuite encouragé les détenteurs de vaccins à prendre des mesures alors que l’omicron se propage à travers le pays. « Si vous n’êtes pas complètement vacciné, vous avez de bonnes raisons de vous inquiéter. » Il a également appelé les personnes qui n’ont pas reçu de boosters à les programmer.
Biden a également promis que le pays ne serait pas confronté à un autre verrouillage comme il l’a fait en mars 2020, car plus de 200 millions d’Américains sont entièrement vaccinés.
Le président Biden invoque la Defense Production Act pour accélérer la production des tests d’un demi-milliard et a déclaré que le gouvernement fédéral lancera un site Web permettant aux gens de demander que des kits soient envoyés directement à leur domicile. La distribution des kits de test ne commencera qu’en janvier.
Bien qu’il n’ait été repéré que fin novembre, l’omicron semble porter des mutations qui lui ont permis de se propager rapidement dans le monde entier. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, l’omicron a représenté 73,2% de tous les cas positifs aux États-Unis au cours de la semaine dernière, un bond massif par rapport à la semaine précédente.
En plus de forcer des millions de personnes à repenser leurs projets de vacances, omicron a également causé des perturbations majeures dans le sport professionnel. La LNH a reporté tous les matchs jusqu’au 27 décembre, tandis que la NBA a dû reporter plusieurs matchs au cours de la semaine dernière. La NFL a également dû déplacer trois matchs en raison d’évasions à l’échelle de l’équipe. En Europe, plusieurs matchs de football et de rugby ont également été reportés.
S’il est clair que l’omicron est plus transmissible que les variantes précédentes, certaines données préliminaires en provenance d’Afrique du Sud montrent que les adultes diagnostiqués avec la variante étaient 29% moins susceptibles d’être hospitalisés.
Le schéma de vaccination habituel à deux doses d’ARNm n’est pas non plus aussi protecteur contre l’omicron. Lors d’un point de presse la semaine dernière, le conseiller médical en chef de Biden, le Dr Anthony Fauci, a noté des études montrant de faibles niveaux d’anticorps neutralisants pour l’omicron après deux injections. Les recherches menées jusqu’à présent montrent qu’une troisième injection avec un vaccin à ARNm conduit à une protection considérablement accrue contre le variant, les données du Royaume-Uni montrant une protection de 75 % contre l’infection symptomatique à l’omicron après un rappel.