Le plafond de résidence temporaire de Trudeau pourrait nuire à l’économie, avertissent les groupes d’entreprises

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Selon un défenseur indépendant des entreprises canadiennes, le plan du premier ministre Justin Trudeau visant à réduire l’immigration temporaire risque d’avoir de graves conséquences économiques, soulignant les pressions auxquelles le gouvernement est confronté alors qu’il tente de ralentir la croissance démographique.

Nancy Healey, qui occupe un poste au gouvernement connu sous le nom de commissaire aux employeurs, a écrit une lettre à trois ministres du cabinet de Trudeau pour les avertir qu’un plan visant à réduire le nombre de résidents temporaires de 20 % sur trois ans risque de rendre plus difficile la croissance des entreprises.

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« Dans le contexte des pénuries de main-d’œuvre actuelles et futures que connaîtra le Canada, il est crucial de ne pas réduire le bassin de main-d’œuvre », a-t-elle déclaré dans la lettre du 1er août, signée par des groupes d’affaires, dont la Chambre de commerce du Canada et la Fédération canadienne de l’entreprise indépendante. « Une telle réduction aurait des conséquences économiques catastrophiques pour les entreprises et limiterait leur potentiel de croissance. »

L’afflux de résidents temporaires, dont des étudiants internationaux, des travailleurs étrangers et des demandeurs d’asile, a fait grimper le taux de croissance démographique du Canada à 3,2 %, l’un des plus rapides au monde. L’afflux de nouveaux arrivants a aggravé la pénurie de logements et a contribué à faire chuter la popularité de Trudeau.

Le gouvernement a déjà mis en place un plafond sur les visas étudiants, et les entreprises craignent que le gouvernement ne réduise ensuite le programme qui leur permet d’embaucher des employés temporaires, a déclaré Healey.

En effet, le ministre de l’Emploi, Randy Boissonnault, a déclaré mardi aux groupes d’entreprises qu’il avait l’intention de limiter leur recours aux travailleurs temporaires – un programme qui suscite de plus en plus de critiques pour avoir permis la fraude et les abus.

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Le nombre de travailleurs étrangers temporaires au Canada a continué de croître malgré la hausse du taux de chômage, qui a atteint 6,4 % en juin, dont 13,5 % pour les plus jeunes. Les travailleurs étrangers temporaires sont de plus en plus recrutés pour des emplois peu qualifiés et peu rémunérés, notamment dans les commerces de détail et les restaurants.

Dans sa lettre, Mme Healey a défendu le programme, le qualifiant de « très décrié malgré la rigueur qui le caractérise depuis de nombreuses années », et motivé par des « anecdotes non fondées ». Le système oblige les employeurs à annoncer leurs offres d’emploi aux Canadiens avant de chercher un travailleur étranger, à payer les salaires du marché et à participer à un régime de conformité qui protège contre les abus, a-t-elle déclaré.

Elle a exhorté le gouvernement à maintenir le nombre de travailleurs admis dans le cadre du programme, à accélérer les délais d’approbation et à éviter d’augmenter les frais de 1 000 $ pour les demandes de permis, déjà coûteux pour les petites entreprises.

Les groupes d’affaires s’inquiètent depuis longtemps du vieillissement de la population et du faible taux de natalité au Canada, un phénomène que connaissent de nombreuses économies avancées. Healey a cité un rapport de la Banque Royale du Canada selon lequel 46 % des pénuries structurelles de main-d’œuvre prévues concernent des professions qui ne nécessitent pas de formation universitaire ou collégiale, mais plutôt une formation « spécifique à la profession » ou en cours d’emploi.

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« Nous devons offrir de meilleures possibilités aux nouveaux arrivants pour qu’ils puissent venir au Canada et y rester », a déclaré Healey dans la lettre. « Il est clair que les filières d’immigration qui accompagnent la demande d’emploi donnent de meilleurs résultats. »

Bien que les groupes d’entreprises aient le droit de faire pression sur le gouvernement, ce qui est bon pour les entreprises n’est pas nécessairement bon pour l’économie, a déclaré Mikal Skuterud, économiste du travail à l’Université de Waterloo.

Les pénuries de main-d’œuvre constituent un défi pour les entreprises, mais elles peuvent stimuler les salaires compétitifs et les investissements dans l’équipement et la technologie – ce qui est particulièrement important alors que le Canada est aux prises avec une faible productivité, a-t-il déclaré.

« Je ne dis pas que ce n’est pas parfois difficile pour les entreprises, bien sûr que c’est le cas », a-t-il déclaré. « Mais l’idée selon laquelle il s’agit d’une crise économique à laquelle le gouvernement doit répondre est une absurdité économique. »

Avec l’aide de Randy Thanthong-Knight

Bloomberg.com

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