Le pire meurtre de masse au Canada revient sous les projecteurs après la dispute entre Trudeau et l’Inde

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L’attentat à la bombe d’Air India en 1985 est de nouveau sous le feu des projecteurs après l’accusation du premier ministre Justin Trudeau plus tôt ce mois-ci selon laquelle le gouvernement indien aurait parrainé l’assassinat en juin du séparatiste du Khalistan Hardeep Singh Nijjar.

Les médias en Inde et au Canada ont depuis couvert l’héritage de l’attentat à la bombe, un épisode douloureux qui rappelle les relations tendues entre les deux pays à propos du séparatisme sikh. Le gouvernement canadien a été critiqué pour son incapacité à agir suite aux renseignements sur le complot d’attentat à la bombe et pour son manque de reconnaissance et de soutien aux familles des victimes par la suite.

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Bien qu’il s’agisse du pire meurtre de masse de l’histoire du Canada, cet attentat à la bombe a peut-être disparu de la mémoire collective du pays. Un sondage Angus Reid réalisé cette année avant le 38e anniversaire de l’attentat à la bombe a révélé que 9 personnes sur 10 n’étaient que peu ou pas au courant de l’incident.

Le gouvernement canadien a imputé l’attaque de 1985 à des militants pro-Khalistan au Canada, agissant par vengeance en réponse au raid meurtrier indien en 1984 contre le Temple d’or d’Amritsar, dans l’État du Pendjab, l’un des sites les plus sacrés du sikhisme..

Voici ce que vous devez savoir sur le bombardement.

Qu’est-il arrivé au vol 182 d’Air India ?

Le 23 juin 1985, un Boeing 747 reliant Toronto à Londres s’approchait des côtes irlandaises lorsqu’une bombe placée dans un bagage enregistré non accompagné a explosé, plongeant l’avion dans l’océan Atlantique en contrebas. Les 329 personnes à bord sont mortes, dont la plupart étaient des citoyens canadiens. Quatre-vingt-deux victimes étaient âgées de moins de 13 ans.

Une deuxième bombe a explosé à l’aéroport de Narita à Tokyo, tuant deux bagagistes. Les enquêteurs pensaient que la bombe, destinée à un vol d’Air India à destination de Bangkok, avait explosé tôt parce que les tueurs n’avaient pas réalisé que le Japon n’utilisait pas l’heure d’été.

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Qui était responsable des attaques ?

Une enquête a révélé que Talwinder Singh Parmar, le fondateur de Babbar Khalsa, un groupe terroriste désigné, était le chef de l’attaque. La police indienne aurait torturé et tué Parmar en 1992 au Pendjab.

Inderjit Singh Reyat, un mécanicien automobile en Colombie-Britannique, a été reconnu coupable d’avoir fabriqué la bombe utilisée à Nariya en 1991 et le vol 182 en 2003. Reyat, qui a été libéré en 2016, a purgé près de 30 ans de prison, dont les deux tiers d’une peine de neuf ans. Une peine d’un an pour parjure à la barre afin de protéger ses coaccusés, Ripudaman Singh Malik et Ajaib Singh Bagri.

Malik, un homme d’affaires de Vancouver, et Bagri, un ouvrier d’usine à Kamloops, ont été jugés en 2003 pour des accusations comprenant 331 chefs d’accusation de meurtre au premier degré. Les deux hommes ont été acquittés faute de preuves.

Pourquoi Malik et Bagri ont-ils été acquittés ?

Le juge Ian Josephson de la Cour suprême de la Colombie-Britannique a conclu que le témoin clé de la Couronne n’était pas fiable et que le fardeau de la preuve n’avait pas été rempli.

Le témoin vedette de la Couronne et confident présumé de Malik « a révélé une excellente mémoire, racontant des détails saisissants entourant certains événements » mais, parfois, « a eu recours à une perte de mémoire lorsqu’il a été pressé en contre-interrogatoire pour expliquer des contradictions apparentes dans des déclarations antérieures », a écrit Josephson. dans une décision de 625 pages.

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« Je ne peux pas me fier à son témoignage », a-t-il déclaré.

Malik a été abattu à Surrey, en Colombie-Britannique, en juillet 2022. Deux hommes, Tanner Fox, 21 ans, et Jose Lopez, 23 ans, ont été arrêtés pour le meurtre. Au moment de sa mort, Mailk, 75 ans, avait été critiqué par certains membres de la communauté sikh pour avoir écrit une lettre faisant l’éloge du Premier ministre indien Narendra Modi.

Le bombardement aurait-il pu être évité ?

Une enquête dirigée par le juge à la retraite de la Cour suprême, John Major, a révélé que le gouvernement canadien et son appareil de sécurité avaient commis des erreurs « inexcusables » avant l’attaque.

Major a blâmé « l’erreur, l’incompétence et l’inattention » avant et après la tragédie.

Selon le rapport accablant, deux témoins avaient informé la GRC et le Service canadien du renseignement de sécurité (SCRS) d’un projet d’attentat à la bombe contre un vol d’Air India en 1984. Ce n’est que plusieurs mois après l’attentat que la GRC a fait un lien entre l’attentat et les informations fournies par les témoins, a-t-il déclaré.

Le rapport décrit également une opération de surveillance menée par le SCRS qui a été semée d’embûches :

« Les surveillants étaient incapables de distinguer un Sikh en tenue traditionnelle d’un autre. Lorsque l’équipe de surveillance du SCRS a observé des expériences impliquant une explosion expérimentale menée par des extrémistes sikhs dans les bois de Duncan, en Colombie-Britannique, en juin 1985, le bruit fort a été interprété à tort comme un coup de feu. Aucune photographie n’a été prise de la troisième personne inconnue présente car les surveillants n’avaient pas emporté d’appareil photo.

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Le rapport attribue le manque de coopération entre la GRC et le SCRS pour arrêter les responsables de l’attaque à des « guerres de territoire » internes. Le SCRS aurait effacé les écoutes téléphoniques et les entretiens qui auraient pu être utilisés contre Malik et Bagri pendant leur procès.

« Le secret excessif dans le partage d’informations a empêché une agence d’obtenir toutes les informations nécessaires pour évaluer la menace », indique le rapport.

Quelle a été la réponse du Canada immédiatement après le bombardement ?

Le rapport révèle que les fonctionnaires envoyés pour aider à identifier et récupérer les corps étaient « mal équipés et trop peu nombreux pour aider les familles en deuil ». Le Canada avait initialement envoyé un contingent de quatre fonctionnaires seulement en Irlande, mais ce nombre a ensuite été porté à sept.

« Nous nous sommes sentis très mal parce que nous ne pouvions pas faire grand-chose pour les aider dans cette phase initiale », a déclaré le diplomate canadien Scott Heatherington.

L’indemnisation n’a été versée aux familles qu’« après une longue procédure civile » et a été « très modeste » dans de nombreux cas, indique le rapport.

Que disent les familles des victimes ?

Le rapport d’enquête sur Air India de 2007 citait des membres de la famille qui demandaient si la race avait joué un rôle dans la réponse du Canada aux attentats à la bombe.

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« Nous pensions à l’époque, et je pense que c’est peut-être vrai aujourd’hui aussi, que ce n’est pas considéré comme un problème canadien et que personne ne se soucie de la vie des Canadiens d’origine indienne », a déclaré Ramji Khandelwal, qui a perdu deux filles dans l’attaque. dit dans le rapport.

Plusieurs familles ont également exprimé leur frustration face au manque de reconnaissance officielle ou de conseils en matière de deuil à l’époque.

« Je fais partie d’une situation perdante où il n’y a ni récompense, ni respect, ni fermeture, ni compensation pour réparer ce que j’ai dû endurer pendant une grande partie de ma vie jusqu’à présent », a déclaré Esther Venketeswaran, dont le père a péri dans l’accident. .

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