Le pilote vedette Josef Newgarden retient ses larmes et accepte la responsabilité d’avoir enfreint les règles dans le scandale IndyCar

Contenu de l’article

BIRMINGHAM, Alabama (AP) – Le champion en titre des 500 miles d’Indianapolis, Josef Newgarden, a refoulé ses larmes vendredi en acceptant le blâme pour avoir manipulé le système push-to-pass lors de sa victoire d’ouverture de la saison en IndyCar qui a depuis été supprimée, la qualifiant d’embarras et reconnaissant qu’il aura peut-être un long chemin à parcourir pour regagner le respect de ses pairs.

Contenu de l’article

Lors d’une conférence de presse émouvante de 25 minutes au Barber Motorsports Park avant la course de ce week-end, le double champion de la série a insisté sur le fait qu’il n’était « pas un menteur » et qu’il n’avait pas intentionnellement enfreint les règles. C’était son premier commentaire public depuis qu’IndyCar lui a arraché sa victoire le 10 mars à Saint-Pétersbourg, en Floride – la première disqualification de la série en 29 ans.

Contenu de l’article

« Je tiens à m’excuser profondément auprès de nos fans, de nos partenaires, de mes coéquipiers, des concurrents contre lesquels je cours », a déclaré Newgarden. « Tous ceux qui font partie de notre communauté. J’ai travaillé toute ma carrière pour me maintenir à un niveau très élevé et je suis clairement loin d’y parvenir à cet égard. C’est une chose difficile à gérer. C’est une chose très embarrassante à vivre.

Contenu de l’article

Newgarden a déclaré que retirer sa victoire était « absolument » la bonne décision de la part de la série monoplace dont le propriétaire, Roger Penske, dirige également l’équipe de Newgarden et est l’un des géants du sport automobile. Cette décision a plongé l’IndyCar dans la tourmente alors qu’elle se prépare pour l’Indianapolis 500 du mois prochain.

« C’est écrasant. Je vais aussi y réfléchir et dire que je ne veux pas non plus de cette victoire dans mes livres », a déclaré Newgarden, la voix vacillante. «Je suis content qu’ils l’enlèvent. S’il était contaminé, je ne veux pas m’en approcher. Malheureusement, c’est le cas. Je ne peux pas inverser cela à temps. C’est bien ce qui s’est passé.

Son coéquipier de l’équipe Penske, Scott McLaughlin, qui a terminé troisième, a également été disqualifié, tandis que Will Power, quatrième, a perdu 10 points, bien qu’il n’ait été accusé d’aucun acte répréhensible. Les conducteurs de Penske ont été condamnés à une amende de 25 000 $ parce que les systèmes manipulés se trouvaient sur les trois voitures.

Contenu de l’article

Contenu de l’article

L’équipe a soutenu que le système push-to-pass de ses trois Chevrolet avait été utilisé lors d’une séance d’essais puis, par erreur, n’avait pas été remplacé avant le début de la saison. Il est resté sur les voitures pendant trois courses, jusqu’à ce qu’il soit découvert le week-end dernier, juste avant la course de Long Beach, en Californie.

Le président d’IndyCar, Jay Frye, a déclaré que la série commencerait à verrouiller une unité forestière sur les voitures immédiatement après les qualifications, empêchant les équipes d’apporter des modifications au push-to-pass avant une course.

« Il est très difficile de contrôler ou d’évaluer l’intention », a déclaré Frye. « En fin de compte, il s’agit donc de données. C’est à nous. Nous ne l’avons pas attrapé à St. Pete. Nous avons mis en place des mécanismes qui, selon nous, devraient empêcher que cela ne se reproduise.

Mark Miles, PDG d’IndyCar et Penske Entertainment, a déclaré qu’il n’y avait aucun conflit avec Penske en tant que patron de la série.

Contenu de l’article

« Ce qui était vraiment important pour nous, c’est qu’il n’a jamais été question d’interférence », a déclaré Miles. « Nous pourrions être objectifs et gérer les données de la même manière que nous l’aurions fait pour n’importe quelle autre équipe. »

IndyCar interdit l’utilisation du système lors des démarrages et des redémarrages et le bouton n’est pas censé fonctionner à ces occasions. Les vidéos embarquées montrent clairement Newgarden utilisant le push-to-pass pour gagner sa position lors d’au moins un redémarrage à Saint-Pétersbourg.

Newgarden a déclaré qu’il pensait que la règle de redémarrage mise en œuvre lors de la course Thermal en mars s’étendait jusqu’à la saison afin que le push-to-pass puisse être utilisé « immédiatement lors des redémarrages ».

« Vous pouvez me traiter de tous les noms du livre, vous pouvez me traiter d’incompétent, me traiter d’idiot… me traiter de stupide, comme vous voulez, mais je ne suis pas un menteur », a déclaré Newgarden. « L’histoire que je connais, qui est la vérité, est presque trop pratique pour être crédible. Donc pour répondre à votre question, non, je n’ai pas quitté St. Pete en pensant que nous avions tiré quelque chose sur quelqu’un. Je ne savais pas que nous avions fait quelque chose de mal jusqu’à cette semaine.

Contenu de l’article

Le problème a été découvert dimanche en Californie lorsqu’un problème a désactivé le système de poussée pour passer sur toutes les voitures, à l’exception des trois entrées Penske. IndyCar a ordonné à l’équipe de corriger les systèmes avant la course.

Penske, a déclaré Newgarden, « ne l’a pas bien pris. J’ai d’abord été interrogé.

« Je n’ai pas rencontré quelqu’un avec une plus grande intégrité que cet homme, et je le pense vraiment », a déclaré Newgarden. Le président de l’équipe Penske, Tim Cindric, qui a nié tout acte répréhensible intentionnel, a décliné une demande d’interview vendredi.

Newgarden, présent lors de l’ouverture de la saison de « 100 Days to Indy » diffusée vendredi soir, a déclaré qu’il ne savait pas qu’il avait enfreint les règles avant lundi, le lendemain de la découverte des systèmes manipulés à Long Beach. Il a refoulé ses larmes à plusieurs reprises en abordant l’incident, notamment lorsqu’on lui a demandé ce qu’il devait faire pour regagner la confiance de ses concurrents.

Contenu de l’article

« Je ne sais pas comment vous faites ça », a déclaré Newgarden. « Je ne sais pas si quiconque va croire ce que je vous ai dit ici aujourd’hui. Et c’est OK. C’est un ensemble de circonstances folles avec lesquelles essayer de lutter. Cela ne viendra certainement pas avec des mots. Je vais juste essayer de le gagner par l’action.

Le pilote Andretti Global, Colton Herta, qui s’est hissé au troisième rang à St. Pete grâce aux disqualifications, a déclaré qu’il n’achetait pas que Newgarden n’avait pas réalisé qu’il enfreignait les règles.

« C’est faux. S’il pensait cela, pourquoi n’a-t-il pas insisté dès le début ? dit Herta. « Il n’a pas insisté au début. Il l’a poussé lors des redémarrages. On pourrait penser que lorsque tout le monde est le plus empilé, vous pousseriez les choses. C’est donc un mensonge.

Pato O’Ward, le pilote Arrow McLaren qui a fini par remporter la victoire à St. Pete, a déclaré que Newgarden n’aurait pas pu agir seul.

Contenu de l’article

« Je peux vous garantir qu’il n’y a pas que Josef dans cette affaire », a déclaré O’Ward. « De toute évidence, ce qu’il a fait était mal, mais j’ai vraiment l’impression qu’il prend la responsabilité de quelque chose pour lequel il a besoin d’une équipe de personnes pour l’aider – il ne peut pas le faire seul – je pense que c’est un peu injuste pour lui. »

Gavin Ward, lors de sa première année en tant que directeur de l’équipe Arrow McLaren, a déclaré que l’équipe avait fait une erreur, pas seulement Newgarden. Ward était ingénieur de course pour l’équipe Penske et a occupé ce rôle pour Newgarden lors de la course au championnat IndyCar 2019 des pilotes et de ses deuxièmes places en 2020 et 2021.

Ward a déclaré que les responsables de l’équipe savent quand un pilote appuie sur un dépassement.

«C’est un signal d’alarme pour la surveillance de tous», a-t-il déclaré. « Tout le monde sait quand vous utilisez le dépassement. Vous me dites qu’aucun d’entre eux n’a réalisé que ce n’était pas dans les règles ? Tout le monde l’a mal lu ?

Contenu de l’article

C’était la première fois que la série disqualifiait un vainqueur de course depuis Al Unser Jr. à Portland en 1995 en raison de la hauteur du châssis de la voiture par rapport au sol, une décision dont Unser – qui conduisait pour Penske à l’époque – a fait appel avec succès.

« Que cela arrive à l’équipe Penske est une révélation », a déclaré Unser à NBC Sports. « En NASCAR, vous devez suivre les règles, n’est-ce pas ? Je veux dire, tout le monde triche à NASCAR ; il s’agit simplement de se faire prendre. Mais en IndyCar, ce n’est pas le cas. C’est très irrégulier.

Vendredi soir, Newgarden a dominé une séance d’essais avec un meilleur tour de 1 minute 6,7045 secondes, juste devant O’Ward (1:06,7875), et l’a qualifié de « meilleur remède au monde » pour essayer d’avancer.

Consultez notre section sportive pour les dernières nouvelles et analyses. Envie d’un pari ? Rendez-vous sur notre rubrique paris sportifs pour les nouvelles et les cotes.

Contenu de l’article