La course s’est terminée par une poursuite palpitante sur un circuit urbain traître où la différence entre le succès et l’échec se mesure en millimètres.
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MONACO – Sergio Perez a remporté dimanche un Grand Prix de Monaco retardé par la pluie, arrêté par un accident et finalement mordant pour Red Bull pour réaliser son rêve alors qu’un autre s’est évaporé pour Charles Leclerc de Ferrari.
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Le coéquipier du Mexicain Max Verstappen a terminé troisième pour porter son avance au championnat de Formule 1 sur Leclerc, quatrième, à neuf points après sept des 22 courses.
Carlos Sainz de Ferrari a terminé deuxième, pour la deuxième année consécutive.
Leclerc était parti en pole position mais Ferrari a été déjoué sur le plan stratégique et il a été dépassé par les pilotes Red Bull lors des arrêts au stand.
Il a au moins mis fin à un malheur à domicile pour devenir le premier Monégasque à marquer à Monaco depuis que Louis Chiron a terminé troisième en 1950, l’année du début du championnat, mais la course avait promis tellement plus.
La victoire était la troisième de la carrière de Perez et la deuxième de Red Bull, et elle s’est terminée par une course-poursuite palpitante sur un circuit urbain traître où la différence entre le succès et l’échec se mesure en millimètres.
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Les quatre premiers au drapeau à damier n’étaient séparés que de 2,9 secondes.
« C’est nous! Allez, vamos », a crié Perez en franchissant la ligne d’arrivée avec 1,1 seconde d’avance sur Sainz et Verstappen à 0,3 seconde de plus.
« C’est un rêve devenu réalité », a-t-il déclaré. « Après votre course à domicile, c’est la course la plus spéciale à gagner. »
La course vitrine, dont l’avenir est de plus en plus remis en question alors que la Formule 1 s’étend à de nouveaux sites dans les Amériques et au Moyen-Orient, a été signalée deux fois au drapeau rouge et raccourcie de 77 tours prévus à 64 après avoir manqué de temps.
Perez n’était que le troisième pilote à remporter une course cette saison, Verstappen remportant quatre des six précédentes et Leclerc les deux autres.
Verstappen, qui visait une quatrième victoire consécutive, compte désormais 125 points contre 116 pour Leclerc et Perez pour 110.
Red Bull a pris 36 points d’avance sur Ferrari au classement des constructeurs.
George Russell a terminé cinquième pour Mercedes, devant Lando Norris de McLaren et Fernando Alonso d’Alpine.
Le septuple champion du monde Lewis Hamilton a pris la huitième place pour Mercedes, Valtteri Bottas la neuvième pour Alfa Romeo et Sebastian Vettel la dixième pour Aston Martin.
DÉLAI DE PLUIE
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La course a commencé après plus d’une heure de retard, la voiture de sécurité guidant le peloton pour des tours de formation sur l’asphalte mouillé avant de décoller dans les stands alors que Leclerc menait le départ lancé.
Le Monégasque est resté en tête jusqu’au 18e tour, lorsqu’il s’est arrêté aux stands pour passer des pneus pluie aux intermédiaires et s’est retrouvé derrière Perez, qui était venu un tour plus tôt et avait fait le travail « undercut », et Sainz.
Un Leclerc en colère a chuté à la quatrième place après que Ferrari l’a appelé à nouveau pour des slicks, puis lui a dit, trop tard, de rester dehors après que Sainz se soit également arrêté aux stands et soit passé directement des pneus mouillés aux pneus secs.
Red Bull a réussi à doubler ses pilotes, l’ordre s’établissant à Perez en tête, devant Sainz, Verstappen et Leclerc.
La voiture de sécurité a de nouveau été déployée au 27e tour après que Mick Schumacher ait lourdement écrasé sa Haas à la sortie du complexe de la piscine, la voiture tournant dans les barrières et se séparant en deux.
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« Je vais bien », a haleté l’Allemand de 23 ans, dont le grand père Ferrari, Michael, a été cinq fois vainqueur à Monaco, sur l’autoradio.
La course a ensuite été interrompue au 30e tour, avant un redémarrage lancé 20 minutes plus tard, alors que les commissaires réparaient la barrière absorbant l’énergie Tecpro qui avait été déformée.
Le coéquipier danois de Schumacher, Kevin Magnussen, s’était déjà retiré d’une course étonnamment animée, Pierre Gasly d’AlphaTauri effectuant deux forts dépassements sur une piste où les dépassements sont réputés difficiles.
Hamilton et Esteban Ocon d’Alpine sont entrés en collision sans conséquence majeure au 18e tour alors que le Britannique tentait de passer pour la huitième place. Ocon a reçu une pénalité de cinq secondes qui lui a finalement coûté la neuvième place. (Reportage par Alan Baldwin; Montage par Hugh Lawson et Clare Fallon)
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