Les batteries au lithium-ion, les préférées de l’industrie des véhicules électriques, ont un plafond strict à leur densité énergétique, et les véhicules qui les utilisent ne peuvent atteindre qu’une certaine autonomie. Pour cette raison, même des camionnettes électriques révolutionnaires comme le Ford F-150 Lightning 2022 et le Chevrolet Silverado EV 2024 ne pourront pas être possédées par ceux qui, pour une raison ou une autre, ont besoin de la flexibilité et de l’autonomie d’un moteur à combustion. C’est là que les générateurs embarqués prolongent l’autonomie devrait venir mais pas encore. Ce qui nous amène au prochain Ram 1500 EV, dont le PDG de Ram a confirmé aujourd’hui qu’il offrira un prolongateur d’autonomie « révolutionnaire » lors de ses débuts en 2024.
Le PDG de Ram, Mike Koval Jr., a confirmé la fonctionnalité à Impulsion EV dans une interview au Salon de l’auto de Chicago 2022, déclarant que le pick-up électrique de Ram « dépassera » les concurrents à l’aide de ce prolongateur d’autonomie – généralement un petit moteur à essence ou diesel qui fonctionne pour recharger la batterie à la volée.
C’est la limite de ce que Koval avait à dire sur le camion, mais les avantages d’un pick-up RXEV – et ses inconvénients – sont tout à fait clairs. Un RXEV combine presque tous les avantages des deux groupes motopropulseurs, vantant le fonctionnement silencieux, efficace et réactif d’un véhicule électrique ainsi que la plus grande flexibilité d’alimentation d’un moteur à combustion. Un prolongateur d’autonomie est particulièrement pratique sur les trajets plus longs (ou lors du remorquage) en réduisant la charge sur la batterie, améliorant ainsi l’autonomie, comme son nom l’indique. En 2020, nous avons découvert un brevet qui montrait que Ford rêvait de prolongateurs d’autonomie remplaçables et plug-and-play qui peuvent s’insérer dans le lit d’un pick-up électrique déguisé en boîte à outils, bien qu’il n’y ait eu aucun signe de sa mise en production sur le F -150 Foudre à ce stade.
Parce qu’en même temps, un RXEV n’est pas un véhicule carrément supérieur à un VE à batterie uniquement. Inclure ce qui équivaut à deux groupes motopropulseurs augmente considérablement la complexité, et donc le coût, tandis que le prolongateur d’autonomie ajoute également du poids et souffre d’inefficacités de conversion d’énergie, de sorte qu’il ne tirera probablement pas le meilleur parti du carburant qu’il brûle. De plus, même s’il est petit, le prolongateur d’autonomie occupera toujours beaucoup d’espace, ce qui réduira le stockage global et, dans certains cas, l’utilité.
Pourtant, la flexibilité offerte par un RXEV sera le point de basculement pour au moins quelques conducteurs qui, autrement, ne considéreraient pas un camion plus électrifié qu’un hybride, et il ne sera pas surprenant que nous entendions Ford ou GM envisager une gamme de production- Lightnings ou Silverado EV étendus qui leur sont propres.
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