Le pick-up électrique Lordstown Endurance 2023 est opérationnel

Le Lordstown Endurance 2023 est probablement le pick-up électrique dont vous n’avez jamais entendu parler. Dévoilé en juin 2020 par un constructeur automobile en démarrage de l’Ohio, il s’agit d’un camion pleine grandeur avec une capacité de remorquage de 8000 livres et un objectif de 200 miles d’autonomie. Il s’adresse uniquement aux acheteurs de flottes dont les camions doivent gagner leur vie et travailler pour gagner leur vie.

Alors que 200 milles ne suffiraient pas pour les véhicules à usage personnel, les gestionnaires de flotte intrépides savent quelle distance chacun de leurs camions parcourt quotidiennement et si une autonomie de 200 milles (moins les allocations pour l’utilisation de l’autoroute, les températures hivernales et le remorquage) suffira . L’Endurance commence à 65 060 $.

Pourtant, Lordstown fait face à des probabilités très élevées. Pour notre premier essai du pick-up Endurance, il y avait deux questions : le camion est-il adapté à l’usage ? Et l’entreprise a-t-elle un espoir de succès ?

Conduire des camions de première production

En deux jours, nous avons passé environ 90 minutes au total avec deux camionnettes Endurance distinctes – VIN 005 et 006, il s’est avéré. Ils différaient légèrement et recevaient encore les derniers ajustements, a déclaré Darren Post, vice-président de l’ingénierie de Lordstown. Il a conduit un fusil de chasse sur des itinéraires englobant le trafic de banlieue, les routes de campagne et les autoroutes à l’extérieur d’Ann Arbor, dans le Michigan.

De l’extérieur, l’Endurance est un pick-up vertical avec un bouclier couleur carrosserie à la place de la calandre, avec le port de charge en son centre derrière le logo Lordstown. Il y a un frunk qui contient près de 10 pieds cubes de stockage. Les fioritures de conception sont peu nombreuses, mais comprennent des bandes décoratives noires dentelées qui brisent les panneaux latéraux plats et de longs phares et feux arrière horizontaux minces qui s’enroulent autour des coins de la carrosserie. Les roues de 20 pouces portent des pneus à flancs hauts; pas de jantes haute couture de 23 pouces ici.

À l’intérieur, le camion est clairement un véhicule de flotte, avec un thème de conception global de « basique ». Le revêtement est en tissu noir, relevé de surpiqûres blanches ; le revêtement des portes est en vinyle gris. Les sièges coulissent manuellement, et ce doit être l’un des derniers véhicules neufs sans colonne de direction télescopique. Les sièges avant sont divisés par un bac de console large et profond, et la cabine à plancher plat peut facilement accueillir quatre adultes de six pieds grâce à des portes à grande ouverture. Le lit de 66,8 pouces de long a une doublure en fibre de carbone, avec « Lordstown » estampillé dans la section du hayon.

Derrière le volant, le tableau de bord numérique rectangulaire et l’écran tactile central présentent de grands graphiques clairs et faciles à lire. Les camions que nous avons conduits manquaient à la fois de navigation et de mise en miroir de smartphone via Android Auto ou Apple CarPlay. Ceux-ci sont « sur la liste », a déclaré Post.

La puissance et le couple des quatre moteurs ne sont pas encore finalisés, mais la société estime que ces moteurs fourniront 440 chevaux, un à chaque roue. En mode Normal, le camion accélère rapidement mais sans le coup de poing d’un GMC Hummer EV ou d’une Tesla. La vitesse est plafonnée à 75 mph, un défi lorsque vous essayez de naviguer dans le trafic rapide et agressif de l’autoroute de la région de Detroit. La conduite à une pédale est le mode par défaut, bien qu’il puisse être désactivé, et Lordstown a bien réglé son freinage régénératif. Les conducteurs peuvent également sélectionner un mode Sport, qui donne une réponse plus abrupte de l’accélérateur et une régénération agressive avec des transitions beaucoup plus saccadées. Nous doutons que le mode Sport soit important pour les entreprises qui souhaitent que leurs chauffeurs tirent le meilleur parti des camions de leur flotte en utilisant le moins d’électricité.

Lordstown annonce un diamètre de braquage de 47,0 pieds – un pied de mieux que le F-150 Lightning – et en effet, le camion tourne brusquement. Ce n’est pas assez serré pour un demi-tour à deux voies, mais pour un pick-up pleine grandeur, il se sent plus maniable que les concurrents à moteur à essence. La structure en acier a un capot, des ailes, des portes et un hayon en aluminium, avec un poids à vide revendiqué de 6450 livres.

Moteurs à quatre moyeux

Il s’agit d’un véhicule grand et haut, mais avec une batterie de 109,0 kWh située sous la cabine, l’Endurance se comporte mieux que ses homologues équipés d’un moteur, à une exception près. Contrairement aux deux autres camionnettes électriques actuellement en vente – le Lightning et le Rivian R1T – il utilise un essieu arrière solide sur ressorts à lames. C’est simple, peu coûteux à entretenir et devrait rassurer les mécaniciens de la flotte, mais cela produisait beaucoup de secousses latérales, ou de coups de tête, sur certaines surfaces de route.

Cela peut être dû à la répartition inhabituelle du poids du camion à traction intégrale. La plupart des véhicules électriques sont proches de 50-50 de l’avant à l’arrière, comme celui-ci. Mais plutôt que deux moteurs, un chacun entre les roues avant et arrière, l’Endurance utilise quatre moteurs de moyeu refroidis par liquide. Chacun pèse 150 livres, a déclaré Post. Ajouté au poids des roues et des pneus qu’ils propulsent, c’est probablement plus de poids non suspendu que tout autre véhicule léger sur la route.

Les ingénieurs du châssis de Lordstown ont fait leur travail, il n’est donc pas immédiatement évident de savoir combien de masse monte et descend sous chaque coin. Mais sans différentiel, l’essieu arrière solide n’est en réalité qu’un tube sur ressorts avec tout son poids aux extrémités – d’où, nous le soupçonnons, le tremblement.

Entre eux, les deux camions de première production avaient encore une variété de problèmes à résoudre. Chacun avait un mélange différent de bruit de vent, de craquements derrière le tableau de bord et de supports de rétroviseurs fragiles. L’Endurance est également toujours dans sa phase de certification des normes fédérales de sécurité des véhicules automobiles (FMVSS), et Lordstown dit qu’il vise les cotes de sécurité 5 étoiles de la NHTSA.

Il a clairement besoin de quelques ajustements finaux, mais sur la base de notre conduite limitée, nous dirions que le Lordstown Endurance approche de la préparation pour une utilisation de flotte de camions. Cela suppose que la qualité de l’assemblage est élevée et que les camions tiennent le coup entre les mains des premiers clients. Plus important encore, cela suppose également que Lordstown peut convaincre les acheteurs de flotte conservateurs et peu enclins à prendre des risques qu’ils ne devraient pas seulement acheter des camionnettes électriques, mais le faire auprès d’une start-up.

Des concurrents mieux connus sautent devant

À ce stade, la plupart des Américains connaissent probablement le Ford F-150 Lightning. Le pick-up EV de Ford a une autonomie allant jusqu’à 320 miles, peut fournir jusqu’à trois jours d’alimentation de secours pour votre maison (lorsqu’il est correctement équipé) et passe à 60 mph en 4,0 secondes. Ford propose à la fois des versions pour camions de travail et des versions grand public haut de gamme et a reçu des réservations pour plus de 200 000 Lightnings au total.

Le pick-up électrique Rivian R1T est issu d’une startup qui est restée furtive pendant neuf ans, puis a volé la vedette au Salon de l’auto de Los Angeles en 2018. C’est une taille plus petite que le Lightning et l’Endurance, un pick-up de taille moyenne riche en technologie intégrée et en luxe. Amazon a investi plus de 2 milliards de dollars dans Rivian, qui lui construira 100 000 camionnettes de livraison électriques sur cinq ans.

Lordstown a une histoire moins salutaire. Fondée en 2018, elle a traversé trois PDG, un exposer par le vendeur à découvert Hindenburg Research et une enquête de la SEC. Les cinq années tumultueuses de Lordstown sont résumées ici. En mai, elle a finalisé la vente de son usine de l’Ohio (anciennement la Chevy Vega) à l’assembleur taïwanais Foxconn, qui construira l’Endurance sur le site aux côtés de ses propres véhicules électriques de marque Foxtron.

L’accord Foxconn donne à Lordstown un peu plus de viabilité. Les dirigeants de Lordstown ont présenté leur pick-up à une variété d’opérateurs de flotte, pour savoir quelles industries ou niches pourraient être les mieux adaptées aux capacités du camion.

Nous surveillerons au cours des prochains mois si Lordstown annonce d’importants accords d’achat de flotte pour les camionnettes Endurance. Lordstown espère annoncer les premières livraisons de véhicules avant la fin de cette année, plus d’un an plus tard que prévu. La route a été difficile pour mettre sur le marché l’idée autrefois novatrice d’un pick-up alimenté par batterie. Lordstown a maintenant montré qu’il pouvait fabriquer un camion viable. Nous verrons si cela peut faire une entreprise viable.