« The Pianist » de Wladyslaw Szpilman raconte l’histoire vraie d’un pianiste juif qui a vécu à Varsovie, en Pologne, pendant la Seconde Guerre mondiale. C’est l’histoire de sa famille et de sa survie pendant la guerre alors que les Allemands envahissaient sa ville.
Wladyslaw a travaillé comme pianiste au cœur du ghetto de Varsovie. La vie n’était pas facile pour sa famille et ils ont vendu tout ce qu’ils pouvaient, y compris son piano. Néanmoins, il était heureux d’avoir du travail. L’atmosphère à son travail était très différente de celle de l’extérieur où les rues étaient remplies de contrebande et de mort. L’hiver a fait des ravages sur les pauvres alors qu’une épidémie de typhus a éclaté dans le ghetto. Des cadavres bordaient les rues.
Les habitants de la ville ont commencé à entendre des bombes au loin et ils savaient que la guerre avec l’Allemagne était inévitable. L’artillerie allemande est apparue dans la ville et les conditions ont rapidement commencé à se détériorer. Les Juifs ont reçu une liste de règles et de règlements, ils ont été traités comme des étrangers et la ville a été détruite. Il y avait de dures répercussions lorsque les règles étaient enfreintes. Les répercussions comprenaient des passages à tabac et la mort.
Les Allemands se sont moqués des Juifs et les ont rassemblés pour le travail, puis les choses ont empiré. Les Allemands se heurtaient à des bâtiments et commençaient à tuer des gens d’une manière horrible. Les Allemands ont choisi de grands groupes de Juifs pour la réinstallation. La famille de Wladyslaw a été sélectionnée, mais il a été séparé d’eux alors qu’ils étaient parqués dans le train. Plus tard, il découvrit qu’ils avaient été envoyés à la mort.
Le travail physique auquel Wladyslaw devait participer était brutal. Les ouvriers avaient peu de nourriture, et la nourriture n’était pas très nourrissante. Si les ouvriers s’affaiblissaient et ralentissaient au travail, ils étaient battus. À un moment donné, Wladyslaw s’est inquiété de l’arrivée de l’hiver parce qu’il savait qu’avec ses mains il avait des engelures, il ne pourrait pas jouer du piano. Il s’est tordu la cheville et n’était plus bon pour les travaux extérieurs, alors il s’est mis au travail à l’intérieur et ses mains ont été sauvées. Il y avait plus de sélections et de rumeurs d’un règlement dans le ghetto, et Wladyslaw savait qu’il devait prendre des mesures drastiques. Il s’est échappé et s’est caché.
Pendant qu’il se cachait, Wladyslaw a dû faire face à la monotonie, à une nourriture limitée et à des problèmes de santé. Il était extrêmement dépendant des autres pour ses provisions, et les autres ne s’en sortaient pas toujours. Les Allemands ont commencé à subir de nombreuses défaites, ce qui offrait de l’espoir. Cependant, c’était encore loin d’être paisible dans la ville. Une rébellion éclate. À un moment donné, le bâtiment de Wladyslaw a été encerclé par des Allemands et incendié. Pourtant, il est resté où il était.
Et un autre point, le bâtiment a été incendié. Wladyslaw a pris une grande quantité de pilules pour se suicider, mais cela n’a pas fonctionné. Au lieu de cela, il s’est réveillé le lendemain dans un immeuble fumant. Au cours des mois suivants, il a combattu la famine, les températures glaciales et la folie alors qu’il se cachait des soldats. À un moment donné, un officier allemand l’a trouvé et l’homme a fini par lui sauver la vie en lui apportant de la nourriture et en l’aidant à se réchauffer. Il a essayé de trouver l’officier pour aider l’officier après la fin de la guerre, mais ses efforts pour retrouver l’homme ont échoué.