La version suivante de ce poème a été utilisée pour créer ce guide : Shakespeare, William. « Le Phénix et la Tortue. » Fondation Poésie. https://www.poetryfoundation.org/poems/45085/the-phoenix-and-the-turtle-56d2246f86c06.
Notez que toutes les citations entre parenthèses dans le guide font référence aux vers du poème dont la citation est tirée.
William Shakespeare est peut-être l’écrivain le plus célèbre ayant jamais écrit en anglais. Né dans la petite ville anglaise de Stratford-upon-Avon en avril 1564, il était fils d’un gantier. Shakespeare s’est marié jeune et a eu trois enfants avec sa femme Anne, avant de quitter Stratford-upon-Avon pour une destination inconnue. Dix ans plus tard, il refait surface à Londres, travaillant comme acteur avec les Lord Chamberlain’s Men. La compagnie connut un grand succès et Shakespeare devint bientôt son principal dramaturge, auteur de 36 pièces qui furent bien accueillies de son vivant. Il a également écrit plus de 150 sonnets et plusieurs poèmes plus longs. Après sa mort en 1616, ses collègues rassemblèrent ses pièces et les firent publier sous forme d’un in-folio, ce qui lui permit de devenir, comme le disait Ben Jonson, « non pas d’un âge, mais pour toujours » : toujours bien connu et étudié même aujourd’hui.
« Le Phénix et la Tortue » est l’un des rares poèmes narratifs de Shakespeare. Il est communément appelé allégorie ou texte contenant une signification morale, politique ou sociale cachée. Il décrit les funérailles du phénix et de la tourterelle, auxquelles assistent un certain nombre d’autres oiseaux. En déplorant leur mort, le poème dépeint l’amour entre le phénix et la tortue comme une union idéale.