Le PGA Tour rapporte des « progrès » sans détails lors de sa réunion avec les dirigeants des fonds de richesse saoudiens

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Le PGA Tour a rapporté les progrès sans détails lors d’une réunion en face-à-face entre son comité de négociation et le Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite alors qu’il tente de parvenir à un accord.

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« Nous voulons bien faire les choses et nous abordons les discussions en tenant compte de nos joueurs, de nos fans, de nos partenaires et de l’avenir du jeu », a déclaré la tournée dans un communiqué publié samedi matin.

La réunion de vendredi soir à New York a impliqué le « comité de transaction » de PGA Tour Enterprises et Yasir Al-Rumayyan, le gouverneur du fonds souverain saoudien qui finance son rival LIV Golf.

Rory McIlroy fait partie du comité et s’est dit encouragé par les progrès. Il a qualifié la réunion de trois heures de « très productive, très constructive, très collaborative ».

« Il est certain que les choses vont dans la bonne direction », a déclaré McIlroy après la troisième ronde du Memorial. Il a participé à un appel vidéo. « Beaucoup de progrès ont été réalisés. Je ne peux pas vraiment en dire plus, mais c’était vraiment positif.

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PGA Tour Enterprises est le groupe commercial issu de l’accord-cadre annoncé il y a un an entre le PGA Tour, le PIF et le circuit européen.

PGA Tour Enterprises a fait appel à Strategic Sports Group, qui a investi un premier montant de 1,5 milliard de dollars plus tôt cette année. Des négociations sont en cours pour faire entrer PIF en tant qu’investisseur minoritaire, et l’activité a été plus importante qu’on ne le pensait auparavant.

McIlroy, qui a rejoint Tiger Woods et Adam Scott au sein du comité des transactions, a déclaré avoir rencontré les représentants du PIF tous les lundis, mercredis et vendredis au cours des deux dernières semaines. La tournée a qualifié les négociations d’« accélérées » ces derniers mois.

La réunion de vendredi était la première discussion en personne depuis que les joueurs et les membres du conseil d’administration ont rencontré Al-Rumayyan aux Bahamas le lendemain du Championnat des joueurs en mars.

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La tournée a déclaré que le comité et le PIF se sont réunis « plusieurs fois par semaine pour travailler sur les termes d’un accord potentiel et parvenir à une vision commune sur l’avenir du golf professionnel ». Il dit seulement que « davantage de progrès ont été réalisés » à New York.

« Nous restons engagés dans ces négociations, qui nécessitent de travailler sur des considérations complexes pour positionner au mieux le golf pour la croissance mondiale », a indiqué la tournée.

McIlroy a déclaré que ces multiples réunions concernaient davantage les aspects financiers, tels que les possibilités d’investissement du PIF et du SSG.

« Mais je pense qu’hier soir, on parlait davantage de l’avenir du jeu et de la vision, et c’est là que je pensais que beaucoup de progrès avaient été réalisés », a-t-il déclaré.

Woods et Scott font partie du conseil d’administration complet de PGA Tour Enterprises, aux côtés des directeurs de joueurs Jordan Spieth, Webb Simpson, Patrick Cantlay et Peter Malnati.

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McIlroy a démissionné du conseil d’administration du PGA Tour en novembre dernier et Simpson a tenté sans succès de le faire remplacer par McIlroy. McIlroy, la voix la plus forte qui est passée de critiques sévères à l’égard de LIV à une plus grande volonté de compromis, fait partie du comité des transactions et n’a finalement pas de droit de vote.

Mais il entretient des relations avec les deux côtés de la table. McIlroy avait déclaré qu’il serait davantage en mode écoute lorsque les chefs d’entreprise – Al-Rumayyan et son équipe du PIF, un comité de PGA Tour Enterprises qui comprend quatre investisseurs SSG – trieraient les détails.

« Nous sommes là pour peut-être donner une perspective du point de vue du joueur », avait déclaré McIlroy jeudi. « Mais je veux dire, il s’agit d’une négociation concernant un investissement dans PGA Tour Enterprises. C’est un truc de « grand garçon », et je vais certainement écouter plus que parler.

Il a déclaré samedi qu’il avait pesé à l’occasion.

« Le bouton de sourdine a été désactivé plusieurs fois pour sonner », a-t-il déclaré.

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