McCaig a passé 12 ans à écrire ceci autorisé prequel, mais a choisi à maintes reprises de modifier (ou d’ignorer de manière flagrante) les événements clés non seulement de GWTW, mais aussi de la suite (également autorisée) Scarlett. Apparemment, il a estimé qu’ignorer Scarlett était parfaitement acceptable, déclarant que « Je pense [the trust:] voulait effacer Scarlett – ils étaient ge
McCaig a passé 12 ans à écrire ceci autorisé prequel, mais a choisi maintes et maintes fois de modifier (ou d’ignorer de manière flagrante) les événements clés non seulement de GWTW, mais aussi de la suite (également autorisée) Scarlett. Apparemment, il a estimé qu’ignorer Scarlett était parfaitement acceptable, déclarant que « Je pense [the trust:] voulaient effacer Scarlett – ils en étaient vraiment embarrassés », dit McCaig. Quoi qu’il en soit, il était autorisé et faisait partie du canon GWTW, que le Mitchell Estate (ou les fans) en aient été satisfaits ou non, et n’aurait pas dû être ignoré.
Une grande partie de l’histoire est gaspillée à étoffer des personnages liés à Rhett qui étaient auparavant inconnus, que (à mon avis) les lecteurs feraient mieux de ne pas savoir en premier lieu. Ses amis d’enfance étaient pour la plupart inintéressants, tout comme la plupart des détails sur ses relations avec ses parents. Le seul nouveau personnage intéressant était celui de Tazewell Watling, fils de la tristement célèbre Belle et (vraisemblablement, par tous ceux qui le connaissent) Rhett. Je m’ennuyais sans raison à 99% et j’espérais que l’histoire s’améliorerait grandement une fois que Scarlett, Ashley, Melanie, et al. entré dans l’histoire. Mais cela ne s’est pas produit.
Au lieu de cela, j’ai été horrifié de voir des personnages bien-aimés agir complètement différemment d’eux-mêmes. Melanie écoute et découvre que Scarlett n’aime pas Charles ? Ashley aime-t-elle vraiment Scarlett ? Melanie étant toujours consciente de ce que Scarlett et Ashley ressentaient l’une pour l’autre, et s’attendant à ce qu’elles aient une liaison, séduisant finalement son propre mari de peur que leur célibat forcé ne l’envoie dans les bras de Scarlett ? (Sans parler d’écrire des lettres à Rosemary (Butler) Ravanel détaillant à quel point elle détestait le célibat. Comme si Melanie, la vraie dame du Sud qu’elle était, mettrait jamais une telle chose par écrit? Pffft.) Et depuis quand Ella est-elle épileptique?
La seule chose qui aurait pu racheter quelque peu cette atrocité aurait été de connaître les pensées privées de Rhett sur la fausse couche de Scarlett et la mort de Bonnie. La fausse couche a été ignorée comme si elle ne s’était jamais produite. La mort de Bonnie et les jours qui ont suivi n’ont pas du tout été racontés du point de vue de Rhett, mais de Melanie via une lettre à Rosemary. Deux des moments les plus déchirants de la vie conjugale de Rhett, et on ne nous donne rien du point de vue de Rhett ? Les deux ont joué un rôle majeur dans sa décision ultérieure de quitter Scarlett, alors pourquoi ne sommes-nous pas au courant de ses sentiments à propos de ces événements ?
L’histoire continue après la fin de GWTW. Rhett creuse la tombe de Melanie à Twelve Oaks (n’était-ce pas perdu à cause d’impôts impayés ?) et part immédiatement après. Scarlett et les enfants (y compris Beau) rentrent chez Tara, avec Rosemary et son fils Louis Valentine. (Nom ridicule.) Ashley vend les scieries et retourne dans les ruines de Twelve Oaks. Des vandales frappent Tara. La maison de Scarlett à Atlanta est incendiée par un incendiaire. Même s’ils sont bien payés, les agents de terrain refusent de venir à Tara, laissant la famille se débrouiller toute seule, et une fois encore Scarlett (qui n’a plus d’argent) doit lutter pour garder Tara et nourrir sa famille. (Autant pour « Dieu m’en est témoin, je n’aurai plus jamais faim », hein?) Enfin, en désespoir de cause, Scarlett télégraphie à Rhett et lui demande de rentrer à la maison, et il le fait.
Et où est passé Rhett ? Londres. Paris. Toujours rien à foutre de rien, encore moins de lui-même, faisant de son mieux pour oublier Scarlett. Voir le fringant Rhett Butler réduit à un homme amoureux qui ne se soucie pas de savoir s’il vit ou meurt est… eh bien, dégoûtant. Oui, l’amour fait parfois mal, et la douleur de la perte peut être accablante. Pourtant, il semble invraisemblable que Rhett se permette de se vautrer dans le chagrin ou l’apitoiement sur son sort pendant très longtemps. Je trouve aussi insondable qu’il rentre à la maison dès qu’on lui fait signe. Aussi triste et malheureux qu’il puisse être, on pourrait penser qu’il y aurait une petite étincelle de son ancien moi intacte qui ne lui permettrait pas de courir au moment où Scarlett lui tendit le doigt.
Alors que Rhett rentre chez lui, Belle Watling alerte Scarlett et Rosemary que son père (Isaiah, l’ancien surveillant de la plantation Butler) ainsi que deux autres ont terrorisé Tara, espérant que Scarlett envoie chercher Rhett afin qu’Isaiah puisse le tuer dans représailles pour la mort de son fils, tué dans un duel avec Rhett (quand on supposait que Rhett avait engendré son bébé). Les femmes élaborent un plan pour mettre fin aux choses et sauver Rhett de la mort, mais Ashley et Will Benteen (le mari de Sue Ellen) interviennent, entraînant la mort de Will. (Ashley en tant que héros fringant pour sauver la situation était pour le moins humoristique.)
Rhett revient (en toute sécurité), rembourse toutes les dettes et les choses s’annoncent bien pour le couple. Une réconciliation tant désirée s’opère entre le couple, et une fin heureuse est en vue lorsqu’un grand barbecue a lieu chez Tara.
Mais maintenant nous arrivons à la disgrâce finale de cette chose mal écrite. Isaiah Watling revient et met le feu à Tara. Si je n’avais pas été aussi en colère, j’aurais peut-être pleuré. Tout au long de tout ce que Scarlett a traversé dans sa vie, Tara était le seul pilier de sa vie, son seul refuge. Je suppose qu’il ne suffisait pas de ruiner les personnages et de leur faire faire des choses qu’ils n’auraient jamais faites, ou d’ignorer complètement les détails petits et grands dans l’écriture de cette parodie honteuse. Afin de mettre le dernier clou dans le cercueil de tous les aspects bien-aimés de GWTW, il a également dû se débarrasser de Tara.
Plutôt que d’améliorer le roman classique, RBP détruit presque tout ce que les lecteurs chérissaient du groupe de personnages merveilleusement complexe de Mitchell. Alexandra Ripley’s Scarlett n’a pas non plus, à mon avis, gardé ces personnages fidèles à leur forme tout au long de ce roman, mais la majorité était agréable à lire et le style d’écriture était beaucoup plus conforme à celui de Mitchell que celui de McCaig. Je ne peux pas comprendre pourquoi il a été choisi pour écrire ça… Je suppose que mon premier indice que ce devait être un mauvais livre aurait dû être le fait que je n’ai jamais entendu parler de lui.
Quelle terrible, terrible déception ce livre s’est avéré être.